八歲的張青抱着自己的成品草簍上前，所用材料為蒲草，只有一尺高，半尺寬，但確實體現出他穩重、紮實的基本功了。
蒲草編織最難的是前期程序，包括選料、水洗、晾曬、舂扁砸軟等。張青家境困難，不可能挑選粗細一致的蒲草，就將蒲草撕細，擰成一指粗的繩辮。再用布將繩辮來回打磨，使其變的更軟、更順，然後開始編。
所以成品既有麻編的柔軟，又具備蒲草本身的韌性。草簍上端三分之一處有提繩，可挎。兩端繩頭在簍內部往上行，編織成簍蓋，防雨淋。
「張青，我等考官中，大趙匠師、小趙匠師均精通草編技藝，允許你選一人拜師。」主考官說道。
張青的阿父附耳說了個名字，張青聽從，激動道：「回大人，我想拜小趙匠師為師。」
大趙匠師並沒有覺得丟顏面，先向小趙匠師恭喜，收了個好徒弟。
主考官告訴所有匠員：「五月初四，諸匠員在縣都亭驛站集合，至多可跟一名親屬。參賽所需的材料、用具，均由縣衙統一配備。每人最多可參加兩種大類的比賽，但技能方向不能兼顧。初五、初六兩日，帶你們熟悉各匠童考場，初七開始考試，考期半月左右。切記，辦理『過所”證明時，要將行囊物品寫明，不得攜帶利器，否則無法投宿驛舍，更無法進縣城！你等還有什麼不明白的么？」
匠人考試的通過率，計入官吏每年的治績里，所以面對這二十個小匠員，主考官還是挺耐心、和藹的。
王葛舉手。
主考官對她有印象：「你說。」
「大人，去縣裡考試要花錢嗎？」
「哈哈，不另購置東西，不需花費。」
「謝大人。」王葛和二叔相視而笑，都鬆口氣。
一出考場，人群圍住王葛，好些人已經抱來了稻草，要她兌現之前的承諾。
不得不說，這個時代的百姓很講誠信，沒給她擲花的，絕不渾水摸魚。第一個擲花的娘子被擠出人群，急的揮手臂嚷道：「我可是第一個。」
「忘不了！」王葛大聲回她。「大夥隨我回驛舍，車是借的，我先還車。」
幾十個百姓就這樣簇擁在後，隨叔侄倆去驛舍。
主考官失笑：「你們瞧，不知道的，還以為王小娘子已經成為榜上匠童了呢。噯？劉泊呢？」
「他說今日課業緊，先回去了。」
別人都羨慕劉泊如此年少就擔任匠員考官，卻不知他真心厭煩。回到家中，阿母任氏正在紡線。
劉泊見自己練字的竹簡已經被刮洗乾淨，於是跽坐於紡車旁，說道：「我來，阿母歇一歇吧。」
「你呀。」任氏溫婉一笑，「咱家雖不富裕，但也不是非靠我紡線、你賣草鞋才能度日不可。阿母就是閑不住。」
劉泊輕「嗯」一聲，說道：「阿父快該來家信了。」
「快了吧。」任氏並不在意在孩兒面前透露對夫君的想念，她慢悠悠道：「有時啊，我會想，你阿父現在在做什麼？是否也剛好在想着咱們？他一個人在洛陽，苦不苦？太學裏的那些學生，能不能像自家兒郎一樣聽話，聰慧，好教？」
劉泊臉微微泛紅：「阿母真是……每天變着花樣誇我。」