王二郎老臉通紅：侄女真能自誇呀，變着花樣的往外揚名聲！
「嬸兒，我還會編草簍哩，你知道張青小郎吧？他編的蒲草簍，我也會。嬸想想，免費編幾雙草鞋合適，還是一個能用很久的大簍合適？確定換草簍了？那你把稻草拿回去，用蒲草來換。」
「阿伯，我會編草席、竹席，我編的席子都不卷邊兒。但是你得添材料，添材料也合適啊，這可是大件兒！阿伯還猶豫啥，倆月後，我就要去縣裡比賽了，你不多加材料，我沒法把你往前排啊。好多人等我趕製草鞋哩。」
「阿婆改要竹筐？那欠你的草鞋可就不作數了啊。你放心，且放心，我去縣裡之前，要是來不及編，考試結束一定先編你的筐。忘不了的，我都記着賬呢。」
一塊破板子上，用石頭劃滿了筐、簍、草席標記。終於打發走一撥人，王二郎喜憂參半，原本欠二百雙草鞋，現在數量減了，但質量上去了。
「阿葛，都改大件了，得編到啥時候？你看，還都是竹筐、竹席！」王二郎愁的抬頭紋都成半永久了！侄女在家時，也就用荊條編過筲箕，啥時候編過竹類的物件？
「反正要勞累，不如讓鄉親們知道我手藝比張青強。二叔莫憂，這編東西，一通百通，我會用荊條編，就會用竹條編。再呆兩天，咱就回村，我邊學邊還債，到時還得累大父和二叔幫我去野山砍竹。」王葛已經拿到匠員名額，肯定不能再藏拙了，必須用這兩個月的時間差，讓賈舍村的人都知道她就是有編織方面的天賦！
「回村？那這邊過來人催債咋整？」
「咱村不是常有牛車來鄉嗎，我給人家編些筐簍，讓人家每次運貨的時候，捎帶着我的運到驛舍來。」
王二郎咂咂嘴：好傢夥，人還未歸村，又記一筆債。
王葛把木板子丟一邊：「怕啥，虱子多了不癢，債多了不愁。」
「胡咧咧！虱子越多越癢！」
隔日，叔侄倆撓着虱子，跟驛舍的餵豬老丈告別：「阿翁，還得麻煩你跟鄉親們轉達一下，我得回去種地。板板上的記賬，我每隔幾天托村鄰捎到驛舍，誰領走了，阿翁就幫着塗掉。」
「包我身上！」老丈很豪爽。
四周並沒外人，王葛卻壓低聲，顯得很神秘似的說：「阿翁可別忘了，每回送來的東西里，有麻繩系著的，是我特地給你留的。」
老丈笑的見牙不見眼，也悄聲回道：「忘不了、忘不了！」
走上鄉間土道後，王二郎很不踏實：「咱就這樣走掉沒事吧？」
「不是有阿翁押那做保嗎？」
一個趔趄，王二郎突然覺得，之前白活了兩輩子。
話分兩頭。
張季鷹、桓真一行人快馬加鞭，已經出了揚州界。
頭頂烏雲密布，很快下起雨來。
探路的部曲鐵風彙報：「張大人，桓郎，前方有亭可避雨。」
他們走的是官道，有時十里一亭，建有驛舍，有時五里另設短亭，僅供歇腳避雨。
「走！」
「駕！」
眾人趕路時為了防塵，頭上都包有幘巾，進入木亭後，桓真剛要詢問張季鷹，就看到對方的幘巾邊緣，正淌下一綹綹黑水。
桓真……夫子這是染頭髮了？他轉移視線，尷尬望天。
鐵雷把主人的兩匹馬牽進亭內，一抬頭，正對張大人布滿黑線的臉。鐵雷嘴角明顯抖了下，趕緊走到桓真旁邊，一起望天。
鐵風緊隨其後：「噯呀，看來這一時半會兒