考官沒說話，把獻酒者攆了出去。這就表示，鼓點算數！
「哈哈！湊個整數！」劊子手又「咚咚」擂鼓兩下。
好嘛，比賽時間直接減掉一刻鐘。
有個小匠人從進場後就緊張，編的竹簍歪七八扭，內心一直在掙扎是否重新編？聽到緊湊的五聲鼓，還以為改賽制了，立刻崩潰大哭。
王葛這邊開始來擲花的百姓了，是個三十餘歲的娘子。王葛已經編出成品，娘子一看草鞋跟別人的不同，多了個後幫兒，而且系帶也多出一副，立刻喜歡上了。
她將花朵留到王葛跟前，小聲道：「說話可算話啊，過後我可真去驛舍找你。」
「哪敢誆阿嫂，不然小女以後還敢不敢來鄉里了？」
「也是。」
「阿嫂出去後幫我再傳傳名，到時多給你編兩雙。」
「好嘞！」
「你可別把這好處說出去啊。」
「哎呦，我又不傻。」
自這娘子開始，擲花者陸陸續續過來，王葛終於鬆口氣。此時的她並不知道，匠員之間也存在差異。幾個考官正聚在一起，爭論是否將「頭等匠員」名額給王葛。
匠師不會輕易收徒，主要是沒那時間精力。「頭等匠員」在比賽結束後，可擇考官之中某位匠師為師，匠師不能推辭。一經拜師，匠師為了聲名必定悉心指導，兩月後通過匠童比賽可以說十拿九穩。
欣賞王葛的考官，自然是看出她基本功極其紮實，且速度快，別人編一隻，她能編一雙。
反對者只有一個原因，就是她的年歲超標。自成帝頒佈匠人考令後，每年參加考試者，簡直如過江之鯽。隨着時間推移，別說匠童、匠工的歲數越來越小，匠師亦如此。
就拿瓿知鄉來說，神童劉泊一邊苦讀，一邊編草鞋，十歲就考上了「匠工」，舉縣聞名！
可惜劉泊為了學業，終止了匠藝。為了激勵鄉里匠人，這兩年每次匠員選拔，都讓劉泊小郎擔任考官身份。
劉泊也過來了，投了反對票，離開。
一名考官奇怪道：「我見劉小郎在那王氏女娘面前停留良久，以為會贊同，沒想到竟持反對意見。」
「我能理解。他有大天賦，最瞧不上的，就是靠年紀堆砌手藝的匠人。」
「匠人之路，一開始寬廣無邊，任何人都能踏進來。可到了咱們匠師級別就知道，這條路一下就窄成獨木橋了。能過獨木橋的，天賦、勤奮，缺一不可！」
「是啊，不得不承認，天賦為先哪！」
劉泊如果聽到考官們的議論，不知會作何感想。他們誤會了，他投反對票，恰恰是瞧出王小娘子的天賦太好，一旦從鄉里拜師，很可能將她的思想拘束住，不利將來之路！
匠師？他相信，不出意外的話，王小娘子絕對能在十年之內考到！
此次匠員選拔，由早上辰時開始，差一刻午時中結束，王葛沒想到的是，她竟然在考官定下的十個名額內，且第二個被念名。此十個匠員定下後，再選出十個收到花朵最多者，共計二十個匠員。
王葛這才看到劉小郎也站在考官中。
主考官宣布：「經我等商議，定下張青為頭等匠員。張青，上前。」