的聘禮，莫不是要八抬大轎迎小女過門，做當家主母的？」
那杜公子臉上的笑意減了幾分，道：「秦姑娘，我雖不能給你正位，但是我保證，你過門之後，我對你那絕對是正妻的待遇。」
「寵妾滅妻可是要論罪的，杜公子這樣當街嚷嚷不怕落人口實嗎？」
那杜公子聽她一說，果然掩了掩口，不敢再說了。
「還有，杜公子可是忘記了，小女曾立過什麼誓言來着？」
「我當然記得。姑娘說非進士不嫁。」那杜公子突然抬起了頭，又搖起了手中紙扇，志在必得道，「不瞞姑娘說，今次春闈，我必能中榜。姑娘收下我的聘禮，放榜之日，便是我迎娶姑娘之時。」
葉傾懷心中突然一緊，腦中似有警鐘作響。
「公子既然如此自信，小女子便等着公子的好消息了。只是這聘禮，待發榜之日再帶來不遲。」
杜公子似乎沒有察覺秦寶珠話中婉拒之義，只道她真是盼着他高中了再來求娶。
「好，那姑娘再等我幾日。」說完，他興高采烈地帶着下人離去了。
待人群散去，秦寶珠才回過頭來，見到葉傾懷和秦陽一起看着她，笑道：「別擔心，要不是他爹替他疏通關係，就憑他肚子里那點墨水，連考個舉人都費勁，不要說進士了。」
葉傾懷神色卻沉了沉。
既然舉人可以疏通關係，那進士呢？是不是也可以疏通關係？
「你手裡拿着的是什麼東西？」秦陽的問話打斷了葉傾懷的思緒。
葉傾懷也向秦寶珠手中看去，只見她手裡還拿着一張大紅色的帖子。
「哎呀，我忘記了。這是他遞的求親拜帖，得還給他去。」
葉傾懷看着她手中火紅的帖子，心中生出了一個想法。
「在下替秦姑娘去還給他吧。叨擾諸位，正要拜別，此事便由在下代勞吧。」葉傾懷對兩人行了一禮。
秦寶珠看了她半晌，將那拜帖遞交給了她，道：「如此勞煩公子了。他家住在咸福坊，出去往西去便是。」
葉傾懷接過拜帖，道：「在下這就去，秦姑娘放心。」
她抬起頭，正對上秦寶珠的視線，少女對她笑了笑，道：「小女預祝公子旗開得勝，金榜題名。」
葉傾懷怔了一下，笑道：「那便借姑娘吉言了。」
這一別，約莫是不會再見了。葉傾懷心中竟莫名地生出了幾分不舍來。
她也說不清是留戀些什麼。或許是秦寶珠做的紅燒牛肉，或許是民間兄妹間的日常拌嘴，又或許是文心堂對她這個外人樸實的善意。
然而，她這一錯愕，落在秦陽眼中卻成了和自己妹子的深情對視，眉來眼去。
「你怎麼還不走？一會兒追不上他了。」秦陽沒好氣地提醒葉傾懷。
葉傾懷這才回過神來，對着秦陽點了個頭致歉，轉身便走出了文心堂的大門。
身後不出預料地傳來了秦寶珠對秦陽的數落：「你多大人了怎麼還這麼沒禮貌？難怪到現在還討不到媳婦。」
「我討不到媳婦和這個有啥關係？」
……
在兄妹二人的爭論聲中，葉傾懷向著車馬如龍的大道而去。