絡腮鬍的這番話，讓青登和沖田雙雙一愣。
木柳町——這座離這兒不遠的城町，也是青登所負責的轄區之一。
同時也恰好是青登準備在吃完午飯後所計劃前去巡視的下一座城町。
自己所負責的轄區內出現命案？這可不是什麼能聽過就算的事情。
顧不上再去搭理沖田。
青登僅愣了一瞬，便立刻目光一凝，然後迅速起身，快步走向那名絡腮鬍壯漢。
「貴安。我是北番所定町回的同心。」將身上的酒紅色羽織一撩，露出右腰間的十手和印籠後，青登直入正題，「你剛才所說的木柳町出現死人了，是怎麼一回事？」
突然出現在他們身側的青登，嚇了絡腮鬍等人一跳。
看着青登腰間的十手以及那只有番所官差才能佩戴的印籠後，絡腮鬍用力地咽了口唾沫。
「具體的……我也不清楚。只聽說是木柳町的一個老太太被人殺死在自己家裡了，我剛跑去湊熱鬧時，現場已經被自身番的人給封鎖起來，啥也看不到。」
見絡腮鬍所知道的並不多，青登眉頭微蹙，向其道了句「我明白了，感謝你的幫助」後，青登回到了沖田的面前。
「沖田君，隔壁的木柳町似乎出事了。我得先走一步了。」青登掏出茶水錢放置到桌案上。
「橘君……」沖田似乎想跟青登說些什麼。
但他才剛來得及說句「橘君」，青登就已經匆匆忙忙地奔離了茶屋……
……
……
青登本想先前往木柳町的自身番，向負責管理該町的家主等人詢問「究竟都發生何事」、「案發現場在何地」等問題。
但在抵達該町後，青登卻發現——似乎根本就沒有這個必要了。
剛進入木柳町，青登便立馬在街面上瞧見了無數人三五成群、臉上抱持着各式各樣的表情，向某個方向匯集。
隱約之中，青登聽到這些似乎都欲趕往某地的人們竊語著：
「餵……聽說蘋婆婆被殺了，這是真的嗎？」
「好像是真的……」
「走走！去看看熱鬧！」
神情稍稍一沉的青登，跟隨着這些人流，穿過3條大道、2條小徑，拐了一個又一個街角後，最終——停在了一棟正被大量群眾所包圍的普通民房前。
看着將這棟普通民房緊緊包圍的厚密人群，青登不由得發出低低的驚呼。
——人怎麼這麼多……
青登粗略數來——圍在這棟普通民房前的這堆人群，人數少說也有一百以上。
這些群眾中，一部分人踮著腳尖，伸長脖頸，不斷向那棟民房投去好奇的目光。
還有相當一部分人，則神色悲愴，有的滿面痛苦、默默垂淚，也有的甚至直接趴伏在地上，哭天搶地。
人群與那棟民房之前，立著一堵人牆——是負責管理該町的自身番的吏員們。
他們將各自手裡的手杖往身前一橫，一根接着一根地連接起來，拼組成一道無形的牆壁，將擠著、挨着的人群都圈到牆外，不讓任何一人靠近那棟民房。
「都讓一下！」青登朝攔在他身前的人群大喊了一聲，「我是北番所定町回的同心！都請讓一下！」
「啊！是同心來了！」
「是定町回的同心來了！」
「欸！別擠啊！」
……
青登的喊聲剛落下，攔在他身前的人群立即吵吵嚷嚷地往左右兩邊一分，讓出一條可供青登一人行進的通道來。
知曉是定町回的同心來了，一名中年人立即從將群眾阻隔在民房之外的「人牆」中出列，順著群眾們讓開的這條小道，向青登迎來。
在剛聽到是同心來了後，這名中年人的臉上立即堆滿討好的笑意。
但在見著所前來的同心是青登後，中年人的討好笑容瞬間僵了僵。