蔑匠無論製作什麼，第一步都是選料，此次考試由縣裡統一提供竹料，就省了「選竹」這個步驟。
所以現在第一步為「鋸竹」。這可不是指將竹稈直接鋸成一段段，而是只鋸兩端。目的是除去竹根節過短的地方（指地下莖那端），以及竹梢過細處，尤其慈竹的梢端絕大多數是彎曲的，必須鋸掉。
第二步是「滾竹節」。用蔑刀將竹子的節疤全部削平，因為這個過程中，手要一直轉動竹身，所以叫滾竹節。
第三步是「破竹」。從竹子巔部的中間位置起口，破開一節後，就不必再用蔑刀，站起來用手向下壓竹身，就能利用竹子自然開裂的慣性破竹。破的過程中如果發現不對稱了，就把變小的那半竹身轉到上面。破到最後兩節時，放下竹稈，用腳踩住底下的一半，手執另一半竹身往上提，就徹底一分為二了。
第四步是「分層」。要點為：對稱等分。因為對稱才能最大程度的利用起竹子本身分裂的慣性，不必花大力氣就能將竹稈對劈、對劈、再對劈。這也是人們將節節勝利比喻為「勢如破竹」的原因。
分層後的蔑條粗細沒有規定，只看匠人想編織的物件要求。不過每次對劈時，蔑刀始終要跟竹面保持垂直！
王葛劈的很專心，不知不覺，重摸蔑刀的手生、不適應，都一點點消失了。從適應這把刀後，它隨着每次竹身裂開的「咔」聲，開始喚醒它的主人的匠師基因。
王南行……
前世，她是竹編匠師王南行！
咔！竹身分裂。
咔！竹身再分裂。
日頭在地面竹篾累積的過程中，也漸漸移向正中。氣溫急劇升高，王葛汗流浹背，臉上也是如此，但她渾然不覺。
咔！
咔！
就是這種蔑竹的脆響，是那樣的悅耳，每一聲都能挑起骨子裡的興奮，加速匠師血液的流淌！
咔！咔！咔！
蔑竹的脆響，不僅代表着匠師接下來的嘔心瀝血，也寓意竹子即將鳳凰涅槃！
竹匠與竹子，絕不是屠夫與羔羊，而是相互的成全！
分配午食的隸妾將食籃默默放到王葛的區域，她這時才知道已經晌午了。
午食是一張蒸餅，還有一個裝滿水的竹壺。竹籃、竹壺是贈給匠員的，可循環利用，渴了去找隸臣妾加水。
吃飽後，加水的路上，她去了趟茅房，或許是女娘少的緣故，茅房不算臟，牆根豎著兩根可疑的竹片。王葛腹誹，這誰呀，才半天就拉粑粑！
回來後繼續蔑竹，這就是竹編手藝的特性，頭兩天幾乎就是蔑竹絲，每根都要用刮刀打磨數遍，令竹絲更均勻、光滑。
黃昏時分，淘汰匠員的鼓聲響了，是此場考試的第一聲「不如鼓」。
所有匠員的心都隨鼓聲劇烈跳了一下，這證明考官進場巡視了！
咚！第二聲鼓響。
距離剛才的淘汰才隔了不到半刻時長！
因為什麼淘汰？不是至少三名考官同時評出「下下等」的分數么？考官評定等級如此果斷么？
王葛也免不了胡思亂想，她所在的區域還看不到考官們的身影，只看到隸臣妾們推着獨輪木車開始送晚食了。
她不再蔑竹絲，挑出一些細的竹管，製作此場考試，她的第二件作品：連發雙排吡啪筒！
在前世，盛產竹子的地方，很多小孩都會自製吡啪筒這種玩具。在懂得氣壓原理後，製作起來甚至不需要什麼技巧。