徐琅蹙起眉頭，臉上浮現一道難色，略為擔憂：「她們都是低賤之人，放在身邊，只怕不好。」
徐瓔正色，嚴肅道：「普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，[1]無論高低貴賤，都是我的子民，我作為君主，便要對每一個人負責。況且古有賢臣出身奴隸，難道聖明的君王因為他身份低賤便捨棄不用了嗎？」
見徐琅仍有顧慮，徐瓔又道：「若是實在不行，就讓她們做屋外做粗活，不近身，如何？」
「暫且這樣吧。」
徐瓔都退讓了一步，她也不好再說什麽。
徐瓔鬆了口氣，把安排營妓的任務交給徐琅，是漿洗衣服，還是劈柴燒火，都由徐琅決定。
徐琅是個歇不住的性子，領到任務就拿著名錄抬腳往外走，徐瓔趕緊叫住她，塞個小暖爐到她手裏，「外面冷，小心凍手。」
「好。」徐琅將摺子摟入懷，抱着手爐朝徐瓔笑了笑。
徐瓔送徐琅到門口，目送她離開，徐琅的身影越來越小，直到看不見以後，徐瓔才動了動腳，抱緊自己，頂著冷風回房。
踏過門檻不久，身後跟着進來一個奉茶宮女，徐瓔不經意間掃了一眼，覺得這宮女有些眼生。
莫非是徐瓏那些舊部派來的刺客？
搜索記憶，徐瓔確定自己先前沒見過這個人，來路不明，非奸即盜，心說：「可算等到你了。」
徐瓔佯裝不知，在爐子旁邊坐下烤火。
宮女低着頭，兩手托著木製托盤走過來，柔聲道：「陛下的茶涼了，婢子為您換茶。」
「放這裏吧。」徐瓔頷首，屈起手指叩桌，篤篤兩聲，她還沒怎麽樣呢，餘光就瞥見這宮女身形微晃，似乎是受到了驚嚇。
雖然控制得很好，轉瞬即逝，但她注意力一直在這宮女身上，自然沒有錯過這細微的異常。
心裏有鬼啊。
徐瓔越發興奮起來。
宮女走近將茶碗替換，徐瓔漫不經心地端起她新換的熱茶，送到嘴邊，眼光掠過，看到宮女紅腫的手指，應是要長凍瘡。
臨終前行一善，徐瓔擱下茶碗，起身去梳妝台旁的小柜子裏找藥膏，她和徐琅幼時受過凍瘡，每到冬季手指就會發癢，所以備了很多凍瘡膏。
「幽州天冷，你小心着點。」徐瓔拿了一小瓶凍瘡膏給她。
宮女詫異地抬頭，遲疑的工夫，徐瓔已經將藥膏瓷瓶塞入她手中。
徐瓔回身接續剛才的動作，拿起茶碗送到嘴邊，安然吞咽入喉，宮女捏著瓷瓶張了張嘴，最終垂下眼睫沒出聲。
半晌過後，徐瓔和宮女大眼瞪小眼。
難道沒下毒？
她不是刺客？
徐瓔陷入迷茫。
同樣迷茫的還有奉命刺殺皇帝的女刺客，她藉著徐瓔身邊人少的機會偽裝成宮女混進來，將見血封喉的毒藥倒在了茶湯裏，親眼看着她喝下，可她竟然毫無反應。
刺客突然想起關於徐瓔的傳言，徐瓔並非**凡胎，而是仙人轉世，身負神力，祭祀當日引天雷降世劈死謀逆的齊王和五皇子。
在此之前她一直認為那是無稽之談，然而真正看到這一幕時，她的後背已經冷汗津津，遍體生寒。
刺客抬眼，徑直撞入女帝的視線，那雙黑白分明的眼睛看過來，鋒利比刀，所到之處，一切都無所遁形。
女帝似乎已經看透她的偽裝，嘴角噙著不屑的淡笑，如同戲看蚍蜉撼樹一般，她驀地感覺自己像是秋後的螞蚱。
難怪會給她凍瘡膏，還叫她小心點，原來是早就警告過她了！
勿謂言之不預也。[2]
刺客腦中浮現出這一句，手裏的瓷瓶陡然變得扎手，藏在袖中的匕首也沉重起來。
罷了，她不殺也會有其他不怕死的前來，保命要緊。
「陛下若無吩咐，婢子告退。」
說完，怕徐瓔真叫住她，刺客快步退出房去，頭也不回地離開。
徐瓔看着茶碗沉思，到底是哪裏出問題了呢？
事了拂衣去，深藏功與名。[3]
此時門外閃過一角粉色裙裳，去往長安章宅的鴿子拍拍翅膀飛走。
徐琅將徐瓔的意思傳達給幽州刺史，幽州刺史雖驚訝，但也不敢隨便說話，旋即派人去問那些營妓願不願意前去侍奉皇帝，不願意的充入教坊做雜役。
左右都是伺候人，入教坊一輩子就望到頭了，而服侍皇帝不同，若有機緣，說不定就走運得到恩賜，脫籍歸良。
一聽可以去服侍皇帝，所有人都搶著上前，生怕落後一步。
徐琅點了人數，將她們分在後廚和外院，並且嚴格規定了做活時間和活動範圍，不得隨意走動。
孫婉芸是因父罪充為營妓的，偶然結識賈珍珍，與她交好，賈珍珍被何崇光看重，連帶着她的日子也好過很多，她很感念賈珍珍。
倏地得到良機，孫婉芸第一時間就到小樓找她。
狹小低矮的閣樓裏，面容冷肅的老婆子筆直地站在鬢簪珠翠的年輕女子身邊，女子瓊鼻秀眉，膚如凝脂，養得十分嬌貴。
「我不去。」賈珍珍淡聲拒絕。
孫婉芸不解，「為何？」
留在這裏以色