人敬上，兒已赴冬闈，勝券在握，靜候佳音。兒升叩稟。」
吹乾了墨水，高升把信折好寄出去，連著幾夜趕路，沒休息好，又在考棚奮筆疾書，耗盡心神，高升倒頭就睡。
因為出題簡單，有標准答案，只需對著批改，最後統一計分登記，加班加點，速度還是很快的，只用七日便改完了試卷，排出名次。
高升吃飽喝足，萬事無憂，就等放榜，他本來預計要月余才能放榜，幽州凍人，不堪忍受，想要先回長安，哪知臨走之際忽聞群英閣放榜，他緊忙遣了書童幫他去看名次。
雖說有把握，但難保中途會有什麽意外，高升略微有點忐忑，搓着手來回走動。
「郎君，中了，中了，郎君考中了！」小廝遠遠跑過來，滿臉笑容。
高升聞言兩腳一蹬，蹦起來，喜出望外，跑過去抓住小廝的衣襟忙問：「第幾名，第幾名？」
小廝答道：「郎君你是第四名，小人問了好幾個人，都說只要再面見刺史，回答幾個問題就成，能穩進群英閣，不必擔憂。」
高升心裏美滋滋，想不到他還有今日，祖墳冒青煙了，他緊忙雙手合十，往四方都拜拜，虔誠祈求：「列祖列宗保佑，讓我進入群英閣，只要能入閣，我定發憤圖強，激昂青雲，光耀門楣！」
拜過祖宗，高升換上新衣，進入下一步流程——面試。
他的一生即將在這裏發生改變，高升滿懷希望，雄赳赳、氣昂昂地踩上官衙的石板。
高升人模人樣地作揖：「學生高升拜見各位明公。」
徐琅在眾官員中地位最高，她坐上位，為求速度，免去高升的禮後，她徑直問道：「若你被安排至查驗一職，發現夾帶，其人竟是曾經友人，你當如何？」
陡然聽到一道細柔女聲，高升抬頭，見她高坐，地位不低，沒有閑暇猜測她的身份，專心思考她提出的問題。
不過這個問題是否有些怪異了，高升深思，莫非是拿此次冬闈舉例，假定他為差役，實則考察他是否會因公徇私？
高升豁然醒悟，擺出老套的標准答案：「科考乃國之大計，不容任何人擾亂考場，踐踏法度，查驗士子亦是科考關鍵要職，法不徇情，學生定六親不認，秉公無私。」
徐琅滿意地點點頭，時刻注意她神色的周近立即在紙上打個勾。
全然沒有難度，高升半閉着眼睛慢慢走出官衙。
蹲在角落裏的小廝抬頭打哈欠之際見高升出來，神態自若，想是十分順利，他倏地站起來，跑到高升跟前，堆著笑容討好道：「郎君洪福齊天，定是過了吧？」
高升笑了笑，「你們郎君是誰，這種考試還不是十拿九穩。」
小廝連忙恭喜。
高升自覺穩操勝券，估計好時日，去信長安：「父親大人敬上，已考中入選，冬闈易如反掌，不必為兒自豪。兒升叩安。」
果然沒幾日高升就收到入閣喜報，高升給了差役兩串銅錢請吃酒，差役笑容滿面，正伸手要接，眼光瞥見孫卓的臉孔，心陡然一停。
這些時日孫卓在陛罷職不說，可能還會丟掉小命。
孫卓神出鬼沒，也不知道從哪裏冒出，抓了好幾個現行，那幾個小吏是賠了銀子又坐監。
兩個差役的手抖了抖，記起陛下最恨貪官汙吏，緊忙收手，板起臉，義正辭嚴地教訓高升：「才入閣便有此賄賂之行，可知行為不端要從嚴治罪的？初次只當你不知者不怪，再有下回，我可就上報了！」
主動上報還有賞錢呢。
高升訕訕，這在長安可是必要流程，不給還會被奚落小氣吝嗇，怎麽到幽州就行不通了？
「兩日後來官衙報到，給你們分配職位，不可逾時。」
說罷，兩個差役挺直背脊，轉身離去。
高升撓頭，「幽州行事真是風掣雷行，這麽快就要授以實職了，不是說不授官的嗎？」
罷了，授官也好，有了官身，他爹就再不能任意打罵他了。
高升嘿嘿笑出聲。
看完全程的孫卓失望離去。
抓到幾回行賄後，他們都學聰明了，做起事來愈加隱秘，難度漸而增長。
難怪女帝會花上重金命他做這種事，抓到現行就給十金，事出反常必有妖果然不錯，這十金怕是會越來越難得到。
孫卓眉頭緊皺，忽地想到，若是他人向自己行賄，能否也算在抓現行裏。
腳步一轉，孫卓往萍水街走去。
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