「你所報群英閣之試通過審查,已獲資格，明日後官驛有車前往幽州，巳時一刻準時出發,你拿此書便可免費乘坐，過時不候。」
張可前接過那張薄薄的紅紙，驚喜萬分，連忙拱手道謝,而背着囊囊鼓鼓包袱的官差已翻身策馬而去,雷厲風行。
「群英閣又是何物？」張母走近問道。
張可前拿到薈萃閣的應試資格已是激動不已,這會兒再獲得群英閣的應試資格就冷靜了下來，跟母親解釋：「群英閣是用以招選監考雜役的，有薪俸，但是就不能參選薈萃閣了。」
「那是群英閣好,還是薈萃閣好？」
能參考薈萃閣之人定然都是出類拔萃的佼佼者，身負超世之才，不知為何他也會入選，張可前情緒落下，回答道：「自是薈萃閣,可憑我之資，本不該入選的。」
張母撫掌道：「既然機會可貴,二郎不妨一試，錯過可就沒有了。而且二郎你不是說那什麽春秋闈考不上嗎？這是冬闈的初場考試，想來題目會簡單些,說不定就考上了！」
本來猶豫要不要去群英閣的張可前胸口中了一箭，驟然醒悟。
是啊，群英閣年年都有機會，薈萃閣的參試名額卻是可遇不可求,不如放手一搏。
張可前鄭重捏拳，「好，我便去薈萃閣試上一試。」
張家歡天喜地地收拾書籍衣物，裝了滿滿一大箱，背在背上，張可前險些沒有閃到腰。
三日後，前往幽州赴考的隊伍出發，張可前坐在馬車上，共乘的士子前來搭話：「你可知李解元沒有被選上之事？」
張可前吃了一驚，搖頭問：「為何？」
士子道：「據說陛下是想找滄海遺珠，將那些能在春闈穩拿名次的人都篩下去了。」
張可前大為不解，怎會有人花這麽大力氣只求蒙塵明珠，一時間，對皇帝充滿好奇。
寶恆距離幽州不遠，成為第一批赴考人員，冬闈有條不紊地進行，長安城內的劉緒怒而拍案：「誰給她撥了銀？」
主事惶恐答道：「陛下未動國庫，這用的銀錢應是出於陛下私庫。」
「她怎會有這麽大一筆錢？」
這樣大的支出，沒個幾年是積攢不下來的，不知徐瓔何時對皇位動的心思，真是小瞧了她。
劉緒感覺最近頭開始疼起來，他伸手揉着額角，「如今她不在長安，無法約束，逼她退位，為讓燕王殿下儘快登基，必要生出些意外來……」
話還沒說完，劉緒已經失力栽倒。
「相公！」主事大驚失色，連忙上前攙扶，急說：「下官這就去請大夫。」
劉緒搖搖頭，拉住他，「無妨，我的身體我明白，約莫是肝火過盛，身子虛了，沒有大恙，不必多生事端。」
此時他不能倒下，他若倒下，恐怕朝中那些牆頭草就要全部倒戈了。
*
先將報名群英閣的人員接到了幽州，開啟選拔考試，都是一樣的流程，筆試加面試，筆試主要考察識文斷字能力，徐瓔從往年科考卷裏抽的題，從四書五經裏選取章句默寫。
群英閣只負責監考，徐瓔沒打算讓他們做其他事，便沒在心上，全權交給徐琅了。
這時風雪交加，群英閣考試開始，就在截止入場前，考棚前匆匆跑來一個紫衣少年，定眼看，他正是那日喝酒取樂未報上姓名之人，高升。
高升緊趕慢趕可總算抵達幽州，未曾想考棚周邊的街道擁擠不堪，他的馬車完全進不來，只好自己跳下車，大喘著氣狂奔進來，終於趕上。
負責核對檢查的人員都是幽州差役，經歷過州縣考試，有所經驗，很快就檢查完畢，放高升進考棚。
高升順利進入考棚，坐在桌子前，惴惴不安地等待下發試卷。
等待間不由埋怨考試時間設得如此早，他都還沒來得及抱上佛腳，只隨便翻了兩頁就空手赤拳地前來應考，若是再落選，他爹肯定又是棍棒伺候。
很快，高升拿到卷子，當他看到熟悉的字句頓時兩眼放光，嗬出熱氣暖暖手，鋪紙研墨，下筆如有神，唰唰幾筆就填滿捲紙。
群英閣考試僅有半天，高升交了卷子，從考棚出來，從來沒有過的心曠神怡。
「冬闈，就這種程度？」高升不屑，虧他來前還緊張得不行，誰知竟考得如此簡單。
頭一回把空白的紙張填得滿滿當當，心裏不由湧起無限自豪，高升自信滿滿，不拿個頭籌簡直說不過去，回到客棧便給他遠在長安的爹寫信：「父親大