當娘的約莫三十歲上下年紀，身量高挑，容顏清秀，竟是個美人。
手裏牽著一個小的，一色灰紫穿插的新衣，白嫩臉蛋上大眼睛小嘴巴，澄澈有神，很是精神。
「給老太太請安。」
江茴拉着魚陣問了好。
上頭鄭家老太太就笑着招手讓她們坐下，「也不是什麽牌面人家，無需多禮，我想着你們初來乍到，難免乏味，這才強拉你們來說話，可別怪我。」
江茴見她果然如傳言中一般和氣，暗自鬆了口氣，也跟着笑了。
「您一番好意，我們豈有不知的，只是感激罷了。」
人上了年紀就喜歡俊孩子，老太太見江茴雖穿着樸素，身上一色首飾全無，可神態落落大方，口齒清清楚楚，竟一點不似尋常村婦，先有幾分喜愛。
又看魚陣年紀雖小，可也不怯場，正眨巴著大眼，歪頭盯着自己瞧，禁不住又笑了。
「瞧這孩子機靈勁兒，怪俊的，過來我瞧瞧。」
魚陣扭頭看江茴，江茴摸着她的腦袋點點頭，「去吧。」
魚陣哎了聲，吧嗒吧嗒過去，先脆生生喊了句，「婆婆。」
來之前娘說過了，要叫婆婆。
她都記著呢！
鄭老太太頓時樂得合不攏嘴，試探著摸了摸她的小肉臉兒，手指頭瞬間按下去一個窩兒。
哎呦喂，軟乎乎的這手感，跟剛出鍋的白面饅頭似的。
「瞧瞧，真俊，難為你怎麽養出來！」
她家裏雖好，奈何從裏到外容貌平平，哪怕人本能護短，也不得不承認人家的孩子確實比自家娃娃中看。
那頭炕上兩個小孩兒早就坐不住，見魚陣上前，也嗖嗖爬下地，手拉手跑過來看小妹妹，滿眼稀罕。
魚陣被冷不丁湊過來的兩顆腦袋嚇了一跳，往後退了步，捏著小手抿著嘴兒。
老太太忙道：「嚇著咱們乖乖嘍，快別怕，這是我的孫子、孫女兒。」
指著孫子說，「小名有壽，」又指著孫女，「這是有福。」
又問魚陣小名。
江茴道：「淙淙。」
「聰聰？」老太太下意識往那些吉利字眼上靠，嘴裏念了兩遍，點頭，「聰明伶俐，是個好名字！」
江茴有點尷尬，微笑道：「倒不敢奢望什麽伶俐，她大名魚陣，故而小名取了流水發聲的淙淙。」
老太太沒讀過書，實在不知道她說的是哪個字。
不過她素來爽朗，也不在意，大大方方笑道：「我不識字，難為你說得這樣好，露怯啦！不過必然是個好名字，魚兒可不得有水？」
江茴佩服這位老人的坦率和真誠，忙點頭道：「就是這麽個意思。」
「聽說話，你念過書？」老太太問。
江茴道：「並未正經進學，只是幼年有幸，偶爾聽過兩頁……」
這邊說著，那邊三個小孩已經迅速混到一起。
有福一直是家裏最小的，如今終於來了個更小的，喜得什麽似的，拉着魚陣的小手要喂她吃點心。
點心也不知什麽做的，黃澄澄香噴噴，魚陣小小地咽了下口水，有點饞。
但她還記得娘的話呢，不可以隨便吃人家的東西，就搖頭，小聲說：「不要。」
「可好吃了！」有福睜大了不算太大的眼睛，覺得簡直不可思議，咋有人不要這麽好吃的點心呢？！
有壽繞到兩人跟前，看着魚陣鼓囊囊的臉蛋子，莫名有點手癢。
可家中長輩說男女有別，不可以隨便摸人家的小姑娘，他就硬生生忍住了。
「你啥都覺得好吃！」他很無情地擠兌妹妹。
有福一跺腳，「就是好吃嘛！」
魚陣覺得這兩個陌生的哥哥姐姐大約沒什麽惡意，抿了抿嘴，鼓足勇氣說了第一句話，「我，我介介做的好吃！」
「啊，」有壽一拍腦瓜，「你姐就是這次家裏請的那個廚子！之前的滷肉就是她做的？」
這麽一說，兄妹倆就開始吞口水。
那肉多好吃啊！天天吃都不膩！
但祖父不同意，說隔一天吃一回才最美味。
他們私下裏覺得祖父說的不對……
魚陣用力點頭，腦袋上的小辮子也跟着晃啊晃。
「我介介會做好吃的。」
頓了頓，咽了下口水，又補充道：「好多！」
有福瞅了自家哥哥一眼，眼中的嫌棄一覽無餘：你咋啥都不會呢？
「有姐姐真好啊！」她羨慕地說。
哥哥有啥用啊！
後面暖閣和前頭花廳只隔着兩道多寶閣搭建的多空牆，外加一扇大屏風，若屏息凝神，就能隱約聽見對過的動靜。
江茴和鄭老太太她們在這邊說話，偶爾也能聽見前頭漏過來的細碎聲響，只是聽不大真切。
過了會兒，忽有人來傳話，說是老爺帶著那位師姑娘往大廚房去了，好像是要現場做幾道菜。
江茴就記起來之前師雁行跟她們說的：
「這次過去若是順利，菜單子必然要變的。但鄭老爺子也不可能立刻相信我，待到那時，少不得露兩手……」
因為提前有了心理準備，聽見這話，江茴也不緊張，反而有些雀躍起來。
照着麽看，是進行得很順利了？
實際上，確實也還不錯。
師雁行和鄭義會面後，非常直白地說了自己的想法，對方思慮良久，沒說好，也沒說不好。
「家裏並沒有你要的材料。」
真見了面後才發現是真小啊！
也是，才十二呢，就是個孩子。
但這份沉穩和老練，屬實不像孩子，很令人信服。
可什麽涼拌腐竹，腐竹是啥？
腐爛的竹子？那玩意兒真能吃？
還有酸菜，酸了的菜？
關鍵是鄭家也沒有呀！
師雁行就笑，顯得特別善解人意，「這些我都自己帶了。」
一個好廚子不僅要有一手好廚藝，更要緊的，還是為顧客思慮周全的心。
鄭義看着她的眼神頓時複雜起來。
好麽，這是有備而來啊。
他忍不住想，自己這麽大的時候，有這麽多心眼兒嗎？
現在是下午申未相接，也就是後世的三四點鍾，鄭家一般在晚上酉戌相交，即七點多吃晚飯，大廚房正好清凈，只有兩個婆子看守。
見鄭義親自帶人過來，婆子們都有些不知所措。
鄭義擺擺手，「不妨事，你們只管做自己的。」
因明日要舉辦待客晚宴，除一應菜蔬要用當日新鮮的之外，各色重要食材都已備齊。
靠牆大水缸裏養著幾尾大魚，肥壯的腰身一甩一甩，活力滿滿。
瓷盆裏早泡發了海參、鮑魚、瑤柱等乾貨，預備著用。
按照鄭義的吩咐和師雁行的指引，小胡管事跑去那院子裏將她帶的食材取了來。
之前在家晾曬腐竹，將干未乾之際，師雁行就用乾淨的小剪子把腐竹首尾細小不規整，以及懸掛折