十月初八當日一早，娘兒仨就摸黑起床，熱了昨晚做好的滷肉燉腐竹，煎了酸菜蛋餅子，果然醇厚咸香。
尤其是那腐竹，吸飽了陳鹵子和肉香，簡直比肉還好吃。
美美用過早飯，穿上這幾日江茴拉着郭家姐妹趕製的新夾襖，頓時煥然一新。
江茴背着包袱，裏面裝著家常舊衣裳，預備做活替換。
額外還有一個貼肉係著的小荷包，裏面有幾粒碎銀子，以備不時之需。
魚陣還沒睡醒，腦袋一點一點的，吃飯時好幾次抱着碗仰臉睡過去，這會兒吃飽喝足，又昏昏沉沉的起來。
她脖子上掛著裹了棉套子的水壺，裏頭裝的是紅棗薑湯，加了紅糖，香甜而微燙，冷天早起喝很舒服。
她的小手緊緊抓着江茴幾根指頭，一步三晃，走路直撞牆，口中兀自含糊不清道：「介介~肉……」
也不知是想姐姐還是想肉。
師雁行提着昨兒做好的腐竹，一紮之前壓好的馬鈴薯粉，另外還有兩個罈子，一個裝著滷汁，另一個是酸菜。
此行不光為掙錢，還要藉機推銷自己……
檢查完畢後出門，天已蒙蒙亮了。
十月初八，換算成後世國際通用的公曆就是十一月中旬，早晚已經很冷。
地面凍得硬邦邦，路邊草葉邊緣都結了白霜。
江茴去牆根兒大石頭底下埋了鑰匙，又轉身檢查一遍，這才往村口去。
昨兒已經跟桂香姊妹說好了，離家這幾日都由她們幫忙餵養騾子，一色水草都是齊備的。
雞叫過三遍，勤快的人家陸續起來，隱約可見昏黃的燈光從窗內漏出來，在薄霧中朦朧著，似晨昏交界處的一點鬼火。
還沒到村口，老遠就見一個人挑着燈籠往這邊照過來，「是師家娘子？」
來的正是常騎馬來買滷肉的小胡管事。
江茴忙拉着魚陣上前，「勞您這麽早來，不得安歇，實在過意不去。」
縣城多遠吶，他不得連夜趕路？
小胡管事笑道：「昨兒就在鎮上住下了，兩刻鍾之前出發，才到沒多久，幾位就來了，正好。」
雙方順利會師，一番寒暄自不必多說，上車安置好，馬車刺破晨曦，伴着狗子叫嘚嘚往縣城方向駛去。
去五公縣要途經青山鎮，前面一小段正是師雁行她們每日進城買賣的路，早就看膩了。
可如今坐在馬車上，看着兩側枯樹荒草向身後飛馳掠過，竟別有一番滋味。
魚陣一上車就重新睡過去，江茴也禁不住眼皮子打架：昨兒晚上她又是激動又是忐忑，直到後半夜才勉強合了眼。
師雁行睡得極好，這會兒並不困，便隔着車簾和小胡管事說話。
「不知貴府上要請幾位客人，可有什麽飲食禁忌沒有？可吃得酸，用得辣？」
頭兩天問，不管鄭平安還是小胡管事都笑而不答，顯然是怕走漏風聲。
而這會兒都往家裏去了，自然不必再隱瞞。
「共有貴客四位，老爺宴請，大爺作陪。倒沒聽過什麽禁忌，酸辣麽，大約也用得。只貴客們不愛奢華排場，故而老爺吩咐下來，務必要做得精緻奇巧，便是沒見過的新鮮花樣最好。」
不愛奢華，喜歡精緻……
會是什麽來頭的客人呢？
師雁行在心裏把這幾條線索打了個滾兒，「我倒是會幾樣有趣的，只不知如今定下來幾道菜？好叫我知道了，也有個章程。」
小胡管事聽她每句話都問到點子上，越發不敢輕視，便仔細說道：「大爺的意思是八個菜，但老爺說略簡薄了些……」
人家說不要奢華，那是客氣，可你不能真不客氣！
爺倆商量數次，覺得再加兩個菜也使得，只是不好超過十二個，不然就跟之前人家特意說的「不許鋪張」「家常便飯」相違背了。
伺候人就是這麽回事兒，對方說的話要聽，但又不能全聽。
既全了客人的面子名聲，又讓對方受用，這才是真本事。
師雁行一邊聽，一邊在心裏琢磨，心想這客人確實夠難伺候的。
依鄭家的財力，多少客人招呼不來？若真講排場，反倒從容。
偏人家不願意「鋪張」，就相當於直接在地上畫了個圈兒，你得在這個圈兒裏辦事。
以往的手段都局限住，鄭義瞬間就被上了緊箍咒，原本十二分本事哪裏施展得出來？
鄭家素來口味偏重，家裏雇的廚子也以大葷大腥為主，味道雖不算差，可色和意趣上，總差了點。
至於五公縣內的幾位所謂名廚，也是幾十年如一日照着舊菜單本色發揮，並無亮眼之處。
師雁行想了一回，說：「恕我冒昧，但到了之後，務必請府上把擬好的菜單拿來我瞧瞧，這才好有的放矢。」
總得知道鄭義他們準備了哪些菜，她才好查缺補漏，揚長避短。
小胡管事點頭，「這個自然，來之前老爺都交代好了。」
一行人凌晨出發，直至晌午才到，且不說小胡管事在外面吹得皮酸肉冷，車廂裏的師雁行等人也被顛得夠嗆，下車時下半身幾乎沒知覺了。
原本師雁行還想進城後看看沿途環境，最後實在沒精力，只得作罷。
作為五公縣有頭有臉的人物，鄭義創下的身家和喜好在住宅方面展示得淋漓盡致，一個字：大！
師雁行她們前後也才來住三天兩夜，可鄭義還是撥出來一處單獨的小院子，一水兒石磚鋪地，磚縫溜直，瞧著簡直比她們在郭張村的家還體面。
小胡管事跟進來引著認了路，另有一個健壯女人在內聽候使喚。
「老爺特意交代了，這幾日我就聽幾位調遣，若是有什麽不便對我講的，說給她也是一樣的。」
收拾停當，師雁行娘兒仨又去歇了一回，醒來便有一桌熱騰騰的客飯。
三個人，五個菜，也有肉，可見鄭家確實有誠意。
奈何吃了幾口，魚陣就小聲說：「不好次……」
江茴趕緊扭頭，見那女人還在外面沒進來，這才鬆了口氣。
她輕輕點了點小姑娘的額頭，「小冤家，挑嘴貓似的，有肉還不好？」
這個師雁行沒來之前，她們娘