迫切的渴望，甚至壓下蠢蠢欲動的心腹，給燥熱的代王宮潑了盆冰水，然後看着自己的叔叔們上跳下竄，與呂后隔空鬥法。
直到呂后因病去世，時任呂家掌權人的呂祿壓不住積怨已久的劉氏宗親，先帝才以高祖之子的名義撥亂反正，進宮繼位。
彼時的劉瑞根本不像剛剛啟蒙的稚兒，反倒像是鎖在小孩體內的成年人。
他就那麽笑盈盈地盯着少府監，看得對方冷汗漣漣的同時，心裏也「咯噔」一下：「父皇未登基時，先帝安排內吏晁錯主持納粟受爵，想必公也略知一二。」
「這是自然。內吏主吏主持納粟受爵的事別說是小臣，就是上街隨便拉個識字的關中人，那也能說道幾句。」少府監還不明白劉瑞的意思，只能硬接對方的話，笑得臉都僵了：「也是先帝與今上慧眼識人，才敢任用內吏大人負責德政。」
「德政是真的，大父與阿父乃至內史大人的本意也是好的。只是這德政虎頭蛇尾，遍地是坑，怕是過不了幾年……就得由少府想着如何填補，可別像嫁錯人的良婦那樣虧了嫁妝又挪中聵，最後砸碎自家橫樑，搞得塌了容身之處，為著一點不值當的碎銀斷了百萬家私。」
少府監聽著劉瑞的話，垂下的眼皮顯出疲態，很好地掩飾了他的輕蔑：「內吏大人可是恢公的弟子，從之受申商法也……怎麽可能犯下讓屋簷坍塌的風險。」
說罷，少府監還大著膽子地瞥了眼啜飲蜜水的劉瑞，難得強硬道：「公子可別慌了陣腳，留下讓人發笑的把柄。」
「公的話也不無道理，只是我一見識淺薄的毛頭小子，即便是惹人發笑也礙不了誰的眼，更不會給自己帶來塌天大禍。」劉瑞放下木製的小碗。明明是極為輕薄的材質，但卻在桌子上砸出一道脆音。
少府監的右手顫抖了下，順著劉瑞縮回的手臂往上看，結果發現掛在他臉上的一道清淺笑容已經消失的無影無蹤。正如勾著秤砣的細繩，「啪！」地一下砸出個向下的嘴角，讓人覺得脖頸處涼颼颼的，總有種摸不著頭的不真實。
「納粟受爵以前，這漢家的民爵延襲先秦，要麽是在戰場上真刀真槍地拚下來，要麽是在朝堂上當牛做馬地熬下來，怎麽著都不會輕鬆，更得想着手心手背都是肉，祖宗家法大過天。」
劉瑞避開少府監的視線，瞧著窗外變了又變的天色，緩緩說道：「衣裳已施行看盡，針線猶存未忍開。十根手指有長短,荷花出水有高低。」
「錯公倒是有恩於徹侯之家的次子庶子，給了他們不必拋頭顱，灑熱血就能加官進爵的法子。只是這人心難測，聖賢也有不孝子。有些人是慈父之心，愛民之舉，所以捐出大量粟米，於情於理也不該追究。」
劉瑞的語氣一頓，眼睛瞟向似乎懂了潛台詞的少府監，還是那副不疾不徐的語調：「可有些人是膏脂吃多了，綉娘的技藝趕不上身量漸長的速度，所以得裁塊好布，也不拘是粗麻絲綢，總得人前擋一擋，免得露出不該露的地方。」
「可是這些……又與下官何干。」彼時的少府監已不敢去對劉瑞的視線，哆哆嗦嗦地吞著蜜水，也不顧鬍鬚黏成一塊塊的，好似這樣就能把跳出的心也吞回去。
「與您是無關，只是隨着有些人的胃口越來越大，挖牆腳的越來越多，父皇總會注意到人頭稅怎麽越收越少，官田怎麽退的只剩上林苑。」
劉瑞突然語調上升，隨口問道：「公可處理過算錯帳本的管事，誤了春耕的監工。」
「自，自是處理過。」少府監臉色煞白地笑了笑，哆嗦著嘴唇道：「尋常人家，大都處理過這事，也，也沒什麽大不了的。」
「於得利的下仆而言，是沒什麽大不了的，只是於主人家而言，除了清退犯錯的僕人，監管不力的僕人外，還得問問人是誰舉薦的，好讓自己避開這個不靠譜的舉薦者，以免再有壞賬亂賬，偷珠竊玉的不幸事。」
「公說是嗎？」
「這……理應如此。」少府監吞了口口水，還想掙扎一二：「只是這下仆也非從天而降，若是能將功補過，總，總好過一棍子打死。」
劉瑞聽了，可是發出輕輕的笑聲：「若是能將功補過自是好的，可是公為少府官員，自是去過關中九市，明白那裏用朝廷的商稅養著多少奴婢，多少遊俠。」
「說句難聽的話，九市的每個攤子後都站着一個關內侯。」
「公若覺得錢比權重，商比侯貴，那就試試拿回九市的一半商稅。」劉瑞起身，謝絕了送其出門的少府監，意味深長道：「那時再想亡羊補牢也更有說服力。」
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