比，我的窈娘心地善良純粹，不知道要比你好看多少倍，你也配和她比？」
爹爹站了起來，外面的侍衛進來，將絕望等死的公主架了起來。
爹爹心情頗好：「你放心，你不會那麼快死的，你的父母得死在你前面，我會當著你的面將她們的皮剝下，我如今的手法很好，很流暢，輪到你的時候，你就知道了。」
公主忍不住地發抖，她口口聲聲說自己的母后大度寬容，可卻為了她的幸福不惜將我娘親誆騙到宮中，想將她淹死。
陛下更是縱容，娘親九死一生，他竟然還為娘親賜毒酒。
若不是爹爹搶過要喝，被公主攔下，只怕爹爹和娘親早已經死了。
爹爹望着外面上好的天色，開心極了，繞着公主走，一面走，一面撫掌，眼神瘋狂：「你得慢點死，得等到我將窈娘冊封為後，進了宗廟，你再死，我要你們這群偽君子、禽獸小人看着我的窈娘千秋萬代，你們不是都瞧不上她嗎？我要你們都跪拜她，要你們這群自詡出身高貴的人都跪在我的窈娘腳下磕頭，一輩子都仰望她！」
爹爹望着她鼓起來的肚子，似笑非笑：「你懷的每一個孩子都不是我的，那日喝下你下的葯的人也不是我，此後在這座府里，我更是一次都沒碰過你，你不是自詡高貴嗎？那些乞丐死囚的滋味可還好？」
公主奄奄一息的身子突然迸發出巨大的力道，只是她的手還沒有碰到爹爹就被壓制了，她除了發出嘶啞的嗚嗚聲，再也發不出別的聲音了。
她被關進了詔獄，禮部忙完娘親的事情後，爹爹來到了詔獄收最後的賬。
公主看見父母被扒皮後，暈了過去，又被潑醒。
她如今已經不能動彈了，和活死人沒什麼區別，身體裏面已經爛完了。
兩邊的侍衛摁着她，她驚恐地想逃，卻無法動彈，爹爹手裡的刀刃劃破了她的肌膚：「旁人都是死了再剝皮，你不一樣，你得活着，這樣做出來的美人燈籠才好看，你爹娘做成的燈籠已經掛在窈娘的祠堂了，現在祠堂里有二十三盞燈籠，就差你一個人了。」
「我把你留在最後動手，就是好讓我的窈娘安息，你得受折磨，你若是太舒服地死了，窈娘會不安心的。」
皮肉分裂的細微聲音在空中響起，血腥氣逐漸濃重，到最後地上只剩下一攤臟污的肉。
爹爹甩了甩手指上的血，趔趄了兩步，笑聲暢快，笑着笑着卻哭了。
他扶着欄杆乾嘔，卻什麼都吐不出來，最後嘔出了一口血。
原來爹爹也是噁心剝皮這件事情的，原來報仇到後來，爹爹也不快樂。
是啊，他報仇了，可在意的人卻早就沒有了，如何會快樂呢。
20
那盞最明亮的燈籠被掛在娘親的牌位前。
爹爹一夜之間彷彿變了一個人，他將全部的精力用來教我為君之道。
爹爹用了四年的時間清理了朝堂上殘餘的舊帝黨羽和貪官污吏，封我為帝姬，禪位於我。
他如同那日一樣，蹲在我跟前，雙手放在我的肩上：「你要做一個好女帝，要讓你娘親一輩子都在宗廟裡放着，受他們這些人的跪拜和香火，知道嗎？」
「好。」我應道。
他想像小時候一樣來摸我的頭，最後卻垂了下去：「爹爹對不起你，爹爹不要你原諒爹爹，爹爹不是一個好爹爹，爹爹這輩子只能顧你娘親一個人，顧不到你，下輩子，爹爹當牛做馬還你。」
我想和他說爹爹我愛你和娘親，我從來都沒怪過你。
可我沒說出口。
後來許多年，我一直在想，為什麼這一天我沒有把這話說出口。
為什麼呢？
21
爹爹回了以前的府邸，在娘親的祠堂里住下了。
他不怎麼和我見面，我去看他，他也極少見我。
直到某一天，他吐血不止，昏倒在了府里，我才知道他日日服用五石散。
我騎馬跑去看他，他倒在祠堂的地上，衣袍敞開，渾身熱得泛紅。
他抱着娘親的牌位躺在地上，流着淚小心翼翼地親吻牌位上的名字。
太醫說了，他沒多少日子能活了。
他朝我招手，似是還不清醒，他問我：「你知道窈娘嗎？」
我心裏泛出苦澀。
他又接著說，自言自語，瘋瘋癲癲，又哭又笑：「她救了我，我給王員外的兒子抄書，抄錯了字，犯了忌諱，王員外的兒子帶着小廝打我，是窈娘攔住了他們，還用她的帕子給我包紮了傷口。我問她是誰，她說她是來王員外府里賣唱的，希望我這樣的清白書生不要嫌棄她這種人的帕子。」
他低喃着，雙目失神，「窈娘是哪種人呢？我不知道，我只知道她救了我，我要將她的帕子還給她。我再次見到她的時候，她一身的傷，要懸樑自盡。她流落風塵，被父母賣進青樓，她是個比我還苦的苦命人。她救了我一次，我也想救她一次。」
「她給了我她所有的積蓄，要我為她贖身，贖了身，她就是我的人了，契書上寫着我能買賣她，可我怎麼會買賣她呢？」
「她無路可去，只能與我在一起，我與她相敬如賓。」
「她不許我再去抄書了，她說她將自己所剩的所有積蓄都給我，問我能不能考個狀元回來，她給我做妾做婢女都好。」
「她問得忐忑，我想的卻是，什麼妾什麼婢女，窈娘供我科考，為我洗手作羹湯，還為我生了女兒，我自然要她做我的妻，我光明正大的妻，我唯一的妻，她是我裴鈺落魄時的糟糠妻，我自然要好好對她，絕不能辜負她。她怎可做妾，我又怎會有妾呢……」
這些陳年往事，爹爹從未同我說過。
我只記得五歲那年公主瞧上了爹爹，問爹爹：「你當真從來都沒有嫌棄過窈娘是個娼妓嗎？」
爹爹怒不可遏，被公主纏得忍無可忍，罵了髒話：「嫌棄？我為何要嫌棄一個在我最落魄時嫁給我的恩人，貞潔算個什麼東西，這個詞就不該存在！這是狗屁！窈娘沒得選，是這世道的錯，不是她的錯，她又有什麼錯！她最大的錯就是身為女子，被父母十個銅板賣進了青樓！窈娘的心比你們所有人都乾淨，比這世上所有裝模作樣的畜生都要來得乾淨！」
「窈娘的貞潔，在她的意願里，從不在世俗的眼光偏見中。我愛窈娘，怎麼樣我都愛，我心疼她，不會嫌棄她，我只會嫌棄你！」
我從往事里回神，看着爹爹突然從地上爬了起來。
他推開了我，跌跌撞撞朝前跑，猛地抓起桌子上的剪刀，用力劃傷了自己的臉，鮮血四濺，他卻像是感知不到疼痛一樣篤定地喃喃自語：「是這張臉的錯，都是這張臉的錯……」
我駭得手足冰涼，急忙去抓住他，他又抱着娘親的牌位躲在牆角嗚嗚地哭了起來，血和眼淚混在了一起，他哭得顫抖提不上氣：「念窈，我毀容了，到了下面，窈娘不喜歡了怎麼辦，窈娘不喜歡了怎麼辦……」
小太監扶着我問我怎麼辦，我忍下眼裡的酸澀，怎麼辦，我怎麼知道怎麼辦？
三公主死了，爹爹最後的那口氣也散了，恨意支撐着他走過那些路。
如今恨沒了，他如何還走得下去。
他看似平靜，實則早就瘋了，他忍了這麼多年，早就忍受不了了。
他心裏不知道崩潰了多少次。
我卻無法得知他心裏的坍塌。
「去找個太醫過來，快去！」我忍不住想哭，走到爹爹跟前，抓住爹爹的手，哄着他，「爹爹，你受傷了，我帶你去包紮好不好。」
他歪頭看着我，看了好久，忽然就笑了：「是念窈啊。」
他抓住我的手，漆黑的眼睛亮晶晶的，是和這個年紀不相符的純然，他開心地笑着：「念窈，你娘親出去買菜就要回來了，我們去給你娘親摘荷花，你娘親最喜歡荷花了，走啊念窈，我們去摘荷花。」
他拉着我朝外跑，我崩潰大哭。
老天爺，我求求你，我真的求求你，若是人真的有下一世，你就讓裴鈺和沈窈一輩子平平安安地在一起行不行，拿我的命去抵，拿我這輩子的命去抵，讓我早死，讓我不得好死，讓我結局怎樣不好都可以，只求你讓他們下輩子好好在一起，縱是要我現在死，我都甘之如飴。
22
爹爹死在了一個午後，他死在娘親的祠堂外面，似是不敢進去。
爹爹怕毀了容不敢見娘親，也怕自己手上沾了太多的血，擔心熏到娘親。
他好笨，娘親才不會怪他。
我將他們合葬在一起。
回去的路上，新入宮的王夫問我：「陛下，你的名字是哪幾個字啊。」
我怔了怔，一字一頓：「裴念窈，窈窕淑女，君子好逑的窈。」