這年，遼國皇帝天柞帝過壽，特意給南朝朝廷發來請柬，邀請南朝派員參加慶典。南朝是遼國對北宋的稱呼。
自澶州之盟後，遼國和北宋握手言和，兩邊結為兄弟之國，凡有喜慶之事，皆互派使團慶賀。
這次，遼國向北宋發出請柬，除了邀請北宋參加天柞帝壽辰慶典外，另外還有一個目的，就是鞏固與北宋的友好關係。因為這個時候，發跡於東北的金國，正在與遼國打仗。
金國乃女真人建立的一個國家，非常勇猛，在於遼國的戰爭中，已經接連獲勝，遼國遭遇到滅國危急。
童貫就是在這種情況下代表北宋出使遼國的。
接到遼國的邀請函後，徽宗皇帝為派誰作為大使出使遼國，頗費了一番腦筋。
其實，這個事情不複雜，只需派出一定規格的官員就可以了。
然而，徽宗皇帝覺得，這次派往遼國的大使，一定要威武雄壯，一定要能鎮得住遼國朝廷，由此而顯示出大宋的威嚴來。
除此之外，這個事情後來變成了一件複雜事情，乃是因為童貫在徽宗皇帝面前主動請纓，要求作為大使，前往遼國，給天祚帝祝壽。
童貫給出的理由是順便查訪下遼國軍事實力。
這之前，童貫對青唐、西夏用兵，連續取得了多場勝利，大得徽宗皇帝歡心，被提拔為樞密院事、檢校太尉、總管西北軍事等眾多職務，在軍事方面的權限，一時無人能出其右。
童貫這個人，是個野心勃勃的人。童貫因為連續在青唐、西夏連得了多場勝利的緣故，野心膨脹了，覺得既然可以對青唐、對西夏用兵並取得勝利，那麽，對遼國也是可以用兵的；假若順利的話，把後晉時石敬瑭送給契丹的燕雲十六州給收復回來，也是沒有什麽不可能的。童貫心想，假若真的把燕雲十六州疆域給收回來了，自己就成了大宋開國以來最大的功臣了。
關於收復燕雲十六州疆域之事，那是大宋夢寐以求的事情，從太祖、太宗到真宗，都時刻思念著收復燕雲十六州，太宗、真宗為此還御駕親征。特別是那太宗皇帝，因為收復燕雲十六州，親赴前線，被遼國兵馬團團圍困，若不是楊家大朗延平做替身，恐早命喪黃泉了。
童貫心想，自後晉失陷與契丹的燕雲十六州，若是在自己的手中給奪回來了，那該是多大的功勞啊？!往後數千年，自己的功績，自己的形象，恐怕都是一座高聳的豐碑，無人可以企攀。到那時候，誰人敢小瞧俺是閹人？！誰人敢小瞧俺是宦官？！你們不是閹人，不是宦官，你們去把燕雲十六州疆域收復回來給我這個閹人、宦官看看。
童貫因此想而壯誌滿懷，激奮萬分。
恰在這個時候，遼國為天祚帝生辰慶典，給朝廷發了請柬，邀請朝廷派使團前往遼國，參加遼國天柞帝生辰慶典。按照慣例，朝廷的確是要派出使團，赴遼國中京，給遼國天祚帝賀壽。
童貫覺得這是個機會，是千載難逢的機會，便上朝覲見徽宗皇帝，提出要作為大使，出使遼國，順便探查下遼國軍事方面的虛實。
當時，徽宗皇帝正在考慮向遼國派出使團的事，想着要派出一個高大威武之人，好彰顯朝廷的威嚴。現在見童貫主動請纓，又見童貫身材高大，威武雄壯，下巴上還長著濃密的鬍鬚，很是受看。況且，最近幾年，童貫連續對青唐、西夏用兵，連續得勝，的確具有軍事才能，皆給天柞帝賀壽之機會，了解下遼國的軍事情況，倒也是合適。如此想着，但沒深想，徽宗皇帝就答應了童貫的要求，決定派童貫為大使，帶使團前往遼國中京，為天柞帝賀壽。
眾所周知，童貫乃是個閹人。朝廷大臣聞聽徽宗派童貫使遼，大為驚愕，紛紛上書，道：大宋朝人才濟濟，為何要派一個宦官為使臣？派宦官出使他國，千古未聞，有損國格，有失國體，況且也是對他國的侮辱、蔑視，這事不可行。
群臣們一反對，徽宗皇帝便猶豫下來了；然童貫執意要出使遼國，使得徽宗皇帝甚是為難。
眼看着天祚帝壽辰時間快到了，得趕緊派出賀遼主生辰使去，否則，路途遙遠，不能及時趕到，缺席天柞帝壽辰慶典，恐要失禮。想來想去，徽宗皇帝採取了折中辦法，定派端明殿學士鄭允中為賀遼主生辰使，童貫副之，同赴遼國中京，為天祚帝賀壽。
既是如此，朝殿上，群臣仍紛紛反對，不同意派出童貫，認為此舉有損國格，有失國體。
面對這個情況，徽宗親自替童貫周旋，柔聲地勸慰眾大臣道：「契丹聞聽童太尉極善用兵，大敗西羌，故欲見之，君子有成人之美，況俺堂堂大宋上國？！故此朕派童太尉前往，賀壽為名，實乃查探其國之軍事，此為上上策也，卿等就莫要再阻攔了。」
群臣見徽宗皇帝如此說，就不好再堅持反對意見了。
童貫因此得以出使遼國。
隨後，鄭允中、童貫兩人，帶著大宋使團，自汴京出發，迤邐北上，一路上少不了招搖顯擺，耍耍京