劉景手握《左傳解詁》，徘徊於書架之間，忖量著避禍之法，門外忽然傳來一陣清碎的腳步聲，將他驚醒。
暫時按下紛亂的思緒，劉景回身望去，只見一位頎長消瘦的白衣麗人走進來。
縱然首無璣珥之耀、衣無羅綺之容，被發素顏，形貌憔悴，仍舊有一種令人心悸之美，恍如倩女幽魂中的聶小倩款款而來。
她就是劉景寡嫂，零陵賴氏之女，名慈，字漓姬，今年二十三歲，放到現代，才剛剛走出象牙塔的年紀。
賴姓是零陵郡高門望族，放眼整個荊南亦是名聲赫赫，其先甚至可以追溯到周文王之子、周武王之弟、賴國開國始祖叔穎，嫂子賴慈正是賴叔潁國君第七十三代子孫。
望着秀雅絕俗的嫂子，記憶霎時間如潮水般湧上心頭。
劉景十歲那年，嫂子賴慈嫁入劉家，隨後不到一年，兄長劉遠以孝聞名郡縣，受到功曹大吏桓階的賞識，入長沙郡朝為吏。
漢朝官吏雖有「五日休沐」制度，可執行並不嚴格，劉遠平日住在郡府吏舍，往往十天半月才回一趟家，無暇教育劉景，所以劉景一直跟隨嫂子賴慈讀書。
賴慈出身名門，自幼能讀經、史，學識即便比不上丈夫劉遠，也是相去不遠，教導年幼季叔可謂遊刃有餘，這種亦嫂亦師的關係，一直持續到劉景十五歲束髮，外出求學才作罷。
十歲到十五歲，正是少年情竇初開之時，劉景面對朝夕相處、明艷動人的嫂子，不知何時心裏生出一縷情愫。
這是人倫大忌，明知道不該對嫂子心存非分之想，偏偏難以自已，迷戀愈深，令他飽受心靈的折磨與拷問，當他感到再難面對兄、嫂，便毅然離開家，遠走襄陽求學。
前身對嫂子的愛純粹而無暇，並無一絲褻瀆之心，所以劉景並不覺得他犯了什麽錯，反而覺得這是一件十分美好浪漫的事情，值得一輩子珍視。
少年思春，人之常情也；愛慕佳人，天然之理也；有違人倫，哀其不幸也；有情而不發，可謂克己復禮，無愧於任何人。
劉景收斂心思，上前兩步，持着書卷問候道：「嫂子。」
傍晚時分，書庫光線昏暗，賴慈猛然撞見劉景，神情微微恍惚，劉景和劉遠乃是一母同胞的兄弟，眼眉輪廓足有七、八分相似，望着挺拔修長、俊朗不凡的季叔，賴慈不禁又想起病故的丈夫，頓時心如刀絞，不能自已。
賴慈出乎意料的沉默，使得氣氛漸有凝結之勢，劉景只好再次開口道：「嫂子，你想要看什麽書？不如告訴我，我幫你找來。」
賴慈亦察覺到自身的失態，急忙垂眉低首，遮掩情緒，緩了緩說道：「先不急找書。仲達，你的病徹底痊癒了？嫂子這兩天身體有些不適，沒去看你，希望你不要怪嫂子才好。」
「嫂子何必說見外話。」劉景望着賴慈清麗憔悴的臉龐，語氣極是誠懇地道：「若不是之前嫂子悉心照顧，我也不會好的這麽快，這都是嫂子你的功勞。」
賴慈是他重新睜開眼第一個見到的人，對於這位美麗而又堅強的女子，他由衷感到欽佩和感激。
夫君猝然去世帶給她的打擊絕非旁人能夠體會，她卻強忍住悲傷，一邊盡心操辦丈夫的喪事，一邊竭力照顧垂危的季叔，幾乎達到廢寢忘食的地步。
等到劉景蘇醒過來，轉危為安，才默默離開，獨舔哀痛，哪怕再苛刻的人也難以指責她半分。
賴慈聞言抬起頭，再度端詳起劉景，當初季叔離家時還沒她高，現在卻反高出她一大截，言行舉止彬彬有禮、瀟灑從容，和她記憶中瘦小懦弱的季叔形象