「不！過去的事我都忘記了，我也不再是以前的那個沈芳，你就當她死了、沒了、不存在了，放開我。」沈芳不停的掙扎，四爺不肯鬆手，沈芳只好出掌打，他避讓著，兩人在長廊周旋起來。守衛們聽到打鬥聲從四面八方圍了過來。
「都退下。」四爺大聲喝斥，守衛們面面相覷，但沒有退下。
「怎麽，當朕的話是耳邊風嗎？」四爺邊接着沈芳的招邊說，守衛們只得紛紛退下，在遠處觀望。
「沈芳，你聽我說。」他企圖解釋，又要出招、又要躲避。
「不，我不聽，我不要聽。」此時，沈芳逼退到池塘邊，想要跳上旁邊的山石躲開他的「圍攻」，不料腳下一打滑整個身子後仰眼看就要掉進池塘裏。
「小心！」四爺敏捷的伸手拉住她，將她一把圈入自己的懷裏，旋轉中他們四目相對，未趁沈芳回過神，他隨即奉上一吻，牢牢的覆蓋住她的雙唇，任憑她怎樣抵抗都緊貼不放，當舌尖觸碰到那份柔軟時，小溪、蒙古包、大草原、山坡、雲南、寺廟都一一出現在他腦海裏，如此熟悉。讓他更加忘情的深吻著，懷中人兒也隨着這層巨浪被捲入其中，飄搖著。霎那間洪流匯聚，天旋地轉，周遭景物黯然失色。許久，他才稍稍鬆口，沈芳猛地推開他，踉蹌後退大喘著氣，臉被染得通紅，嘴唇有些微腫，他痴迷的打量着她的「狼狽」，她馬上背過身去。
「不打了，好嗎？我不逼你。留下來吧，至少讓我看着孩子完全康復，我才放心，到時候都聽你的。」四爺走上前雙手搭着她的肩頭，無限溫柔。沈芳不語，四爺開心的笑了，她自顧自的朝前走。當他們陸續回到大廳，老馬已經跟着寶柱回來了，還帶了個包裹。見大家都看着他們，沈芳不好意思的低着頭，臉又紅了。這裏除了皓辰之外，其他人都知道他們的事，大家也就心照不宣了，只是對看了一番，並沒有露出奇怪的表情。
「小姐，你娘要我把這個交給你。」老馬遞給她，沈芳微微打開，見是些衣物，又包好了。
「馬封見過皇上。」老馬立刻給四爺行禮，皓辰忙詫異的看着眼前站着的男子，他以前猜想過那人的身份，可怎麽也想不到他竟然就是當今的聖上。
「在外面不用講究，仍喊我四爺吧，和以前一樣。」
「是，四爺。」
「這位是？」四爺轉過身看着皓辰，雖然已經見過他了，但還想問清楚他的身份。
「回皇上，他是前畫院院士周謙禮的公子，周皓辰，也是沈姑娘的表哥。」曹大人說。
「草民周皓辰見過皇上。」
「免禮，既然都是自己人，那就和老馬一樣，稱呼我四爺吧。」四爺打量着他，一副眉清目秀、彬彬有禮的樣子，可眉宇間又有些盛氣凌人。
「周謙禮，可是那位擅長勾畫動物和花卉的畫師嗎？」
「正是。」曹大人回答。
「我想起來了，當年我很欣賞他的畫作，還曾當過我的老師，可惜後來辭官了，宮裏頭就少了些墨寶。我記得他最擅長的是畫虎。」四爺笑着看了看沈芳，故意將「虎」字拖長了音，她想起了「白虎」，立即虎著臉退出大廳進屋去了，讓四爺更加的竊喜，這些細枝末節都被皓辰盡收眼底，他們之間一定有不尋常的故事，心裏莫名的有股失落感。
郊外，夕陽染紅了大地，一匹快馬正飛奔在趕往熱河的路上，阿昇聽了陳媽所說，得知沈芳還活着，且去了熱河，心裏異常激動。他思前想後還是決定先去找她，畢竟姐弟分開了這麽久，心中自是十分惦念，其他的事情暫且放在一邊，在這個世上，他只剩下沈芳這個唯一有着血緣關係的親人了。於是，他有揚起馬鞭，加快速度，想在天黑之前儘快趕到熱河，早日能姐弟團聚。
晚膳時分，春喜陪着沈芳照顧蒙兒，在裏屋用餐，曹大人則招呼老馬、皓辰、賈六、寶柱等在外廳用餐，當然皇上也參與其中，先前他們不敢同桌，在皇上的要求下大家坐到了一起。看着面前這位風流倜儻、慷慨瀟灑的偏偏君子，皓辰的心情複雜極了，對於天下黎民百姓來說，他是明君、是聖主、是大恩人，可對於沈家和他自己來說，可算是惡魔、儈子手、大仇人了。要不是當年他的一道聖旨，摧毀了沈家，使他們家破人亡、骨肉分離，他和沈芳也不至於會是今天的局面，可能早就是恩愛眷侶了。等待了這麽多年，如今沈芳與自己始終保持着距離，不再如從前這般親密，卻與這個「仇人」有着道不明的情愫，這種陰差陽錯的安排真讓自己一時間無法接受。
「各位別客氣，今日大家坐到一起，也算是緣分，不必計較君臣禮節，就當是故友小酌，我先干為凈。」四爺舉杯豪飲。
「四爺豪爽，我等怎能辜負呢，我也干。」老馬說完也一口飲盡。
「干！」大家也跟着乾杯了。
「老馬，這幾年你們都去了哪裏？」四爺夾起筍片，邊問。
「回四爺，我是閑不住的野馬，天南地北的哪裏都去，帶著鏢局的苦漢子們東奔西跑的，很少留在京城裏。至於小姐嘛，她乾娘說過，她就像是一隻野雁兒，想飛就飛，受不得半點約束。若要栓住她，還需要花很大的心思，她敬我這個老奴，聽我的，可我至今為止也想不出個好法子來。」老馬故意說給四爺聽。
「哈哈哈哈，野雁兒，這個比喻恰當，妙極了。」四爺聽了高興的笑着，忽然想到前些日子給那匹黑馬取的名字「雁子驕」，難怪當時他很想去征服它，心裏自然有了主意。
裏屋。
「沈芳，今兒可托你的福了，不用到飯桌上伺候着，外面一桌子男人吃吃喝喝的，我才懶得去呢。」春喜邊說邊夾菜吃。
「他們在一個桌子吃飯？」沈芳餵了口飯給蒙兒。
「是啊，我剛出去，就看到他們邊吃邊聊的，好不熱鬧呢。我們四爺很久都沒有這麽開心過了。」
「哦？他也會不開心？」眉底間嬌笑浮現起。
「他雖然是皇上，可也吃五穀雜糧啊，怎麽能一直開心呢，他也有很多煩心事呢。尤其是這些年，他也很少出宮去，呆在宮裏頭不是看摺子就是找寶柱練功，極少與人