「不在了。」

女孩的聲音小如蚊蠅，卻如尖刺般生生地扎進邱離的心臟，她忽地僵直了身子，瞳孔驟縮，眼底滿是痛苦和悲楚。

褚硯清似乎是看到了這一幕，眼底生出一縷詫色，雖然不知是為什麼，但還是走到邱離身旁，輕輕拍了拍她的肩膀，這才讓邱離回過神來。

「對不起，我不該問的。」邱離小聲道着歉。

「小姑娘，這些生薑我們就先借用了。」褚硯清自然地岔開話題，然後又將邱離拉出門外。

「邱將軍，本王需要你駕馬去最近的平陽城將那裡所有藥鋪的風寒草都買來，這裡先用這些生薑為百姓暖着身子，緩解一下病情，需快去快回。」

「是。」

褚硯清目送邱離遠去直至消失在視野中，回頭開始讓常太守召集壯丁在阿茶家門前搭起大棚，起鍋將那些生薑全都熬成薑茶，命太守將所有百姓召集至門前服用薑茶。

邱離駕馬飛快地趕路，到達平陽城後，逛遍了所有的藥鋪，不一會兒便將所有藥鋪的風寒草都收入囊中，隨即又立刻返程，在傍晚時分回到雁城。

她翻身下馬，便看見褚硯清在棚子中親自熬煮着薑茶，又親自一碗一碗的送到百姓手裡，似乎不覺得忙碌，沒想到他竟然能夠如此的親民。

或許，他也可以是一位明君。

邱離將所有的風寒草帶過去，褚硯清將全部的風寒草與生薑一同熬制給百姓，邱離和阿茶也跟着打着下手，約莫兩個時辰後，百姓的情況似乎也穩定了些。

或許是感受到了生機，百姓紛紛向邱離他們道着謝，有的甚至哭出了聲。

褚淮胥將剩下的風寒草和生薑分給了百姓們，叮囑他們按時服用，這病很快便會好。

回京的那天，幾乎所有的百姓都來送他們，邱離看了看人群中的阿茶，眼神中多了幾分憐憫，她快步走到阿茶麵前，俯身問道：「你願意跟我走嗎？」

阿茶驚訝地抬眸迎上邱離的目光，眼睛裏滿含期待和希冀，她拚命點了點頭。

「跟我走吧。」

邱離並沒有將阿茶帶回京城，反而是將她留在了京城鄰邊的冀州，阿茶下車前，邱離遞給了她一個錢袋，裏面有一封信和一張字條以及一些銀兩。

阿茶打開那張字條，字條上寫着：

有一茶樓名為九重樓，那裡是我的另一個家，去之便可，將另一封信交予掌柜，自會有人安排好你的一切。

記住，從今往後，九重樓就是你的家。

「將軍為何不將她帶回將軍府，做一名侍女便是？」褚硯清不解地問道。

「府內規矩那麼多，倒不如在冀州過的自在。」

「話雖如此，倒是不錯。」

褚硯清輕呼了一口氣，的確，宮中哪裡有外面活得自在，不過他不嚮往。

大約傍晚時分，馬車剛剛離開冀州，路上便遭了事。

外面傳來刀劍碰撞的聲音，邱離立刻出了馬車查看。

「殿下安心待在車內。」

來人眾多，穿着看似山中劫匪，細看卻有不同，那些劫匪看着邱離出來，都