「是這樣的，我希望你能以恩斯特家族中的『知情人』的名義替報社寫幾篇文章，主題我們會提供給你，你要做的很簡單，就是利用你的文字，把這些主題稍稍……包裝一下。」
……
約莫早晨十點半，修格帶着自己「新鮮」的稿費再一次乘上了擁擠如罐頭般的魔法廂車。
這一次，他所獲得的報酬遠比之前要豐厚得多。
除卻常規的三十枚銀幣之外，在修格貼身的口袋裡，還放着五枚由產自德蘭王國的通用金幣。
五枚通用金幣，聽起來不多，但卻已經足以讓修格將恩斯特老宅翻修一遍，然後再為自己雇一位稱職的管家與兩位傭人了。
倘若是之前，這些「意外之財」註定會被修格花費在更多的領域之中，但在當前的情況下，它們卻註定會被修格消耗在那片充滿未知的夢境世界以及逃離塞倫城的嘗試中。
早晨所獲得的收穫並沒能讓修格開心起來，相反，和平報社以及菲利普主編所表現出來的種種異狀，讓修格更加肯定了接下來事態的嚴重性。
「某些人，或是某些勢力已經秘密地將一些東西運入了城中……昨天晚上的爆炸很有可能就是因此而起，法委會或許已經知情，但他們在這種事情上恐怕不會輕易表明立場，甚至有可能與其中的勢力存在牽扯。」
「德蘭王國中的上層貴族們似乎想要在近期於塞倫城內掀起一些輿論上的狂潮，並且他們希望能夠藉此引爆城中德蘭人與沃特爾人長期積累下來的矛盾。」
此時車廂內發生了爭吵。
聽起來，像是一名沃特爾人在擁擠的車廂當中撞掉某個德蘭居民的東西。
類似的情況很常見，每天都要發生好幾次，沃特爾人性格堅毅且尚武，因此會將喜愛多彩事物，熱衷藝術的德蘭人視為懦夫，後者則往往會用野蠻來形容前者。
像修格這樣的例子，無疑算是沃特爾王國當中的異類。
沒多久，車子便停了下來，而直到修格離開車廂走上街道，車廂內的爭吵也仍未停止。
修格快步地走向了自己的住處，就和以往一樣，他打開大門，踏着略有些昏暗的光線進入了門廳，裝了一壺水，隨後便朝着樓上的卧室走去。
然而，就在他走到樓梯的中間時，從窗外射進來的陽光照出了門廳當中的異樣。
與此同時，修格發現自己體內的魔力就像是受到了什麼影響一般，竟然以驚人速度運作了起來，連帶着他精神世界當中那銘刻了魔法的金屬圓盤，也一併開始了轉動。
「有人進來了！」
這個念頭從修格的腦海當中一躍而出。
藉著那一抹投入室內的陽光，修格看見了門廳當中的異常——就在那已經發白的老舊木質地板上，竟然有着一連串難以形容的詭異痕迹，它從大門的方向一路延伸進來，在門廳當中轉了兩圈之後，又順着一旁的牆壁攀援而上，最終消失在了二樓走廊的護欄旁。
這顯然不是人類所造成的。
反倒像是蝸牛，或是別的什麼生物爬行後所留下的痕迹。
修格本能地屏住了呼吸，雖然他現在對魔力和魔法還並不了解，但這種來自精神世界當中的直覺卻容不得他忽視，於是他緩緩彎下腰，將水壺放在了樓梯之上，隨後順手拿起了放在樓梯一側的，一根從斷裂的護欄上取下的沉重木棍。
他緩步向上，空置的左手微微活動了兩下，已是做好了釋放魔法的準備。
修格踏着無聲的腳步，來到了那條他無比熟悉的走廊之上，於是他看見，那詭異的痕迹在這裡繼續延伸，它順着這條走廊一路向前，路過了兩間廢置的客房，又掠過了用來放置雜物的小房間，最後……
消失在了修格的卧室門口。
「卧槽。」
修格在心中暗罵一聲，隨後他低下了身子，伸出手輕輕碰了碰那地面上的痕迹。
一股濕滑的感覺從指尖傳了過來，修格感覺自己似乎摸到了某種冰冷的黏液，然而當他抬起手，稍稍地摩擦了一下自己的手指後，那股噁心的黏膩感便又消失不見了，就彷彿他摸到的只是水留下的痕迹而已。
「或許我該退出去……這種事情，上報給法委會或者警局會更靠譜一些。」
修格快速地做出了判斷，隨後他便果斷地朝着樓下退去。
為了不發出聲響，他的速度很慢很慢。
然而事與願違，一陣風從卧室的方向吹了過來，緊接着修格就聞到了一股刺鼻的難聞氣味。
他認得這味道，就和昨天晚上他在那條被封鎖的街道旁聞到的氣味一模一樣！
而下一瞬，修格聽見了聲響。
一連串急促的，響亮的爬動聲，彷彿正有無數只腳在敲擊着牆壁與地面！
現在修格已經顧不得去對比這聲音與自己昨晚聽見的奇怪響動是否一致了，他立即放棄了無聲後退的想法，立即轉身朝着樓下猛跑兩步，隨後便抓住身旁的護欄翻身躍下，重重地落在了門廳的地面上。
也就在同時，那個發出聲響的事物追到了二樓的樓梯口。
在那陽光的照射下，修格看見了一團難以形容的東西。
那是一團不定形的半透明粘稠物質，此時已然將二樓的樓梯口死死堵住，它立在那裡，形體當中無數難以分辨的雜物正在不斷漂浮扭動，而它的外形，則在修格的視線當中緩緩地發生着變化。
不過數個呼吸的時間，它竟然已經擁有了一個粗糙的人形，只不過在那扭曲的人形輪廓當中，填充着的仍舊是無色的粘稠物質以及諸多不知從何而來的零碎物件，結合它行進時的方式來看，這些東西很有可能都是在它前進時，無意間「吞」進自己體內的。
門廳當中的空氣已經近乎凝滯，修格握着那根被他作為防身武器的斷裂木棍，腦內的記憶不斷翻湧，最終，在腦海當中一個不起眼的犄角旮旯里，他翻出了一個令人感到驚恐的名字。
「這是……換形蟲？」