隨進的空間。

這個空間不知道是如何行成，由內而外地充斥着靈氣，是療養修行的絕佳之處。而這株綠藤似乎是此地唯一的活物，頗富靈性，與桑郁卿的意念相通。

「你是誰？為什麼要選上我呢？」桑郁卿對着縮小後、纏繞在她纖細手指上的青藤喃喃自語。

忽聞身後傳來一聲低沉的啞語：「郁卿。」

桑郁卿忙將手背在了身後，轉身看向了不知何時回來的雲衍。

她略顯心虛地將青藤攥緊，弱語輕喚了聲：「師父……」

「你身後藏着何物？」任憑桑郁卿再怎麼藏着掖着，也終究會被雲衍一眼看穿。

在師父的冷凝之下，桑郁卿只好將握着青藤的手伸出來。

皎潔的月光斑駁灑落，襯得那隻蔥玉白指越發好看，而雲衍的目光卻只是盯着那條細細的青藤，沉默半晌，驀地掀唇。

「長春木？」

「師父？」桑郁卿沒料到雲衍會一眼就認出這寶物，有些意外。「長春木為何物？」

萬物有靈，那枝青藤也好似知道誰才是強者，很快就從桑郁卿的手上飛出，穩穩噹噹地落在了雲衍的手心。

雲衍道：「據說只有靈力充足之地才會生長這種極有靈性的長春木。認主後，可以隨其主人力量增長而變強。」

說著，他頓了頓，又提及了另外一項功用：「長春木素來有長生不老之功效，長久攜帶，可葆青春永駐。」

桑郁卿扯了扯唇角，頗為無語——這種功效對於他們這種修道之人來說，幾乎毫無用處。

修道者，身軀本就比尋常人衰老得更緩慢，這是修行常識。

在看罷長春木後，雲衍便將它交還給了桑郁卿，對長春木的來歷隻字不陸塵提。而是風輕雲淡地問她：「今日跟隨其他弟子下山剿獸，可有感悟？」

儘管桑郁卿的確是個不成氣候的弟子，可是雲衍對她嚴苛依舊，並不會因為她沒有天賦而對她鬆懈分毫。

關心亦有，只是在某個即將成為師父新弟子的人到來之後，就顯得分外微不足道了。

桑郁卿心有戚戚，舌根泛着酸楚和苦澀，險些連出口的言語都跟着一起變了味。

「徒兒深感有心無力，愧對師父的教誨。」

雲衍臉上不見惱火，仍舊平靜地道：「既然自知不足，就該加以練習，彌補短處。」

看着他仍舊一副對萬事寡淡的模樣，桑郁卿嘴邊噙着多年的不甘和哀怨，終究還是隨着低聲的嘆息，溢出薄唇。

「師父可是擔心徒兒沒能修成大器，在旁門別支的弟子前，落了天璇支的臉面？」

本欲轉身離去的雲衍忽聞她言，內心錯愕，神情滯然。

少頃，他直言說道：「你本就比其他弟子有所不足，勤加修習，不是理所應當？天璇一支即便是再無榮光，也不需要你來撐起複興的重責。」

不需要。

聽到這三個字時，桑郁卿心裏一陣鈍痛。原來她從來都沒有被當做是天璇支的弟子看待，也不是師父心目中最佳的親傳弟子之選。

明明早知道會是這樣的答案，她卻還要親口問出來，讓這無情而冷漠的話語再傷她一次……除了自虐，還能用什麼來形容這作為呢？

「原來如此……徒兒明白了。」桑郁卿輕撫着青藤，垂首黯然。

連長春木似乎都察覺到了她低落的心情，蔫兒蔫兒地在她手心裏畫著圈圈。

雲衍漠然的眼瞳透着盈亮的清明，俊逸的臉上難得流露出不忍之色，而桑郁卿卻是低頭告退，見所未見。

「天色不早，師父早些休息，徒兒告退。」

她攜一身霜華歸入房內，只聽門外傳得一聲似有若無的嘆息。腳步聲後，那名冷峻高深的男子最終離開。

師父如此欲言又止的樣子，恐怕是那件事將近了。

是了，再過數日，劍蘊閣納新，那個註定會成為令師父驕傲的傳承弟子也會入門，被師父收入門下。

從那之後，她的日子會更難熬。

何時才能從這些捧高踩低之人的譏諷下逃離呢？

手上驀地傳來沁涼的觸感，桑郁卿低頭一看，只見掌心裏放置着一隻白瓷杯，晶瑩剔透的玉泉水在杯中泛着流光。

青藤尖兒點了點玉泉水，又指了指桑郁卿的嘴。

她當即瞭然：「讓我喝下去？」

青藤甩了兩下枝蔓，隨即盤在了她手腕上。

忖思再三，桑郁卿認為長春木性和良善，斷然不會害她，便仰頭將那玉泉水一飲而盡。

味道寡淡，卻含着濃郁的靈氣。

通徹沁涼的感覺很快便開始往四肢百骸蔓延開來，隨之而來的是深入骨髓的鈍痛。

她全身堵塞閉通的經脈被玉泉水所蘊含的靈力重重撞擊，用力洗刷。那種感覺就彷彿是整個人被強行掰開又重組，痛得她全身發抖，力竭不支，最終暈到在自己的睡榻上。

第二天醒來後，桑郁卿繼續洗髓，很快又痛暈過去。

如此反覆，足花了好幾日的功夫，才將自己全身的經脈洗刷疏通，整個人也感覺身子輕盈不少，如獲新生。

而這時，距離門試之日不到一天。