到她死的那一刻，她都以為她的大景是風平浪靜的太平盛世。所以，她把一切都歸咎於她女子身份的走漏和陸宴塵的背叛上。
可如今看來，大景的弊病遠不止於此。
這種認知上的差距，讓她不敢相信身邊的任何一個人。
她身邊的朝臣和後宮中的奴才，每個人都像一個演員，又像一個畫師。他們每人手中都有一根畫筆，在自己那一尺見方的領域裏，為葉傾懷描繪出這卷承平盛世的一隅，為她織就一場安穩祥和的美夢。
葉傾懷多希望這場美夢是真的，可她出宮以來的所見所聞，都像在潑她冷水。
如今，對於這場美夢，葉傾懷心中只剩下最後一絲的垂死掙扎。
還有最後一種可能。或許杜文樂是遭人矇騙了，那許諾他能金榜題名的是個騙子。
一切究竟如何，很快就能知道了。
日頭剛落下去，葉傾懷理了理行裝，趕在宵禁之前步入了西市的街道。
許是因為宵禁的緣故，西市裡一半多的門店都關了門，路上的行人也寥寥無幾。來往的人皆是行色匆匆，有的還帶着斗笠或是矇著紗，以遮擋面目。
葉傾懷也低下了頭加快了腳步，只用餘光在街頭巷尾尋找着那面角旗。
約莫走過了十來條巷子，葉傾懷終於在一個不起眼的角落裡發現了那面畫著彎月圖案的紅色角旗。
是一間小鋪，連門面都只有一扇兩開的小門，看起來像是大戶人家的後門一般。鋪門掩着，裏面透出些微弱的燭光。
葉傾懷微鬆了口氣，看來沒白跑一趟，店還開着。她摸了摸懷裡的錢袋，定了定神，走到店門前，在那扇虛掩的門上扣了三扣。
她的敲門聲剛落，那門便被拉開了三分，一個比她矮了半頭的小廝探出頭來，飛快地上下打量了一下葉傾懷，臉上便堆起了笑容。
「客官裏面請。」說完，他打開了店門，將葉傾懷迎了進去，然後在葉傾懷身上飛快地又掩上了門。
葉傾懷四下打量了一下這件小店。
店裏面並不大，只擺着兩張八仙桌，桌子邊各擺着四條長凳。挨着門的櫃檯有一人長，櫃檯後面的一面牆上擺着許多大小不一樣式不同的酒罈子，罈子與罈子之間相隔甚遠，倒有些像博物架上擺古玩的方式。
葉傾懷敏銳地察覺出一股異樣來。
這間看起來像是酒鋪的小店，雖然擺着許多酒罈，卻沒有一絲酒味。
整個小店裡只有那一個小廝，不過倒也沒有別的客人。那小廝從櫃檯上取來一壺茶，倒了一杯熱茶，在其中一張八仙桌上放下，招呼着葉傾懷落座。
待葉傾懷坐下，小廝便十分熱情地問道：「不知這位公子要喝點什麼？」
葉傾懷謹記杜文樂所言，道：「麻煩來一壺狀元紅。」
那小廝倒不覺意外，面色如常客氣地問道：「不知公子可知小店這狀元紅的來歷？」
葉傾懷按照杜文樂教她的答道：「狀元品酒酒著名，探花臨店店馨聲。」