臨時找柳金杯的村漢子們當然慶幸沒有上當，但是那些已經參軍的漢子家人就開始擔心了。
雖然他們沒有親眼看見柳金杯身上的傷痕，但是現場那麼多村民，能說會道的不少，經過添油加醋，從傷痕纍纍的形容已經變成缺了根手指了。
「沒瞧見柳金杯的中指，我就覺得不對勁。這才離開幾天啊，怎麼連手指都少了一根啊？以我看，他根本就不是去當兵了。」李大娘語氣誇張地描述着柳金杯的情況。
「李大娘，你當時又不在，怎麼說得跟真的似的？」
「我怎麼不在了？我就在院子門口盯着呢！本來想着我那小兒子年紀也差不多，要是柳金杯把其他人帶去了，我就進去給他說，讓他把我寶貝金疙瘩也帶去。幸好哦，老天爺保佑哦，這也是我那金疙瘩福氣好，算是逃過一場浩劫。」
柳九竹背着藥材從山裡下來。
「竹子，竹子，你這個傻丫頭，這個時候還採什麼葯啊，出大事了啊！」李大娘朝柳九竹喊道，「快點過來，你男人出事了。」
柳九竹一大早上了山，根本不知道村裡發生了什麼事情。聽見李大娘提起她男人，背着背簍過來。
她腳下匆忙，差點踩到泥坑了。
「怎麼了？」柳九竹問。
「柳金杯根本就不是去參軍了，而是被壞人抓去偷蒙拐騙了，剛才他們扯掉了他的衣服，那一身傷痕哦，被打得極慘。我聽人說，以前就有人騙同鄉的人出去，說是**，結果是當拐子。那同鄉不願意，就被各種折磨，什麼吃屎都是輕的，還有打斷對方的胳膊和腿，割了舌頭扔在外面當乞丐討錢。」
「你越說越玄乎了。」旁邊的人一臉驚懼，「他們跟那個又不一樣。他們是看了衙門的告示去的。再說，他們報名也是跟着官府的人走的。」
「說不定那些官府的人也是假冒的。」
「不可能。」
柳九竹聽他們說些沒有條理的話，打斷他們的爭執，問道：「柳金杯人呢？」
「早跑了。」李大娘說道，「村裡好幾個人去抓，這個時候他倒是像泥鰍一樣，滑不溜秋的。」
「我先回家。」柳九竹背着背簍回去。
村裡人看着柳九竹的背影，隱約有閑話傳入她的耳內。那些嬸子大娘聚在一起東家長西家短，說她的話也就那幾句，什麼命硬克親之類的。
楊青絲從田坎上跑過來，見着柳九竹，急道：「竹子，你聽說了嗎？你那個便宜哥哥渾身是傷，看起來像是被人鞭打的，不是訓練訓出來的。」
柳九竹輕輕地點頭：「我剛才聽說了。」
「楊小魚從隔壁村打聽了消息，說是那些報名參軍的根本沒有去軍營訓練，而是去別的地方了。至於是什麼地方，那人不說。現在隔壁村都鬧起來了，說是要把那人送去官府，問官府的人怎麼回事。隔壁村去了十個人，咱們村去了八個人，還有別的村呢，那麼多人不可能憑空消失了吧？」
「村長怎麼說？」
「剛才我從村長家門口經過，聽見裏面的族老也在談論這件事情。他們說先去衙門打聽一下，免得鬧出什麼誤會，到時候說咱們村鬧事。」
「我們也跟着去看看。」
柳九竹把東西放回去，與楊青絲結伴去村長家裡。
村長見着兩個女娃，說什麼也不讓她們跟過去。
「村長，我夫君不見了，我得弄清楚怎麼回事。」柳九竹堅持。
「你一個小丫頭跟着去做什麼？村裡這麼多人，還需要你出頭嗎？現在還不知道情況，要是鬧起來了，我們還要顧及你。你別去了，我們會看着辦的。」村長說道，「等會兒我們去隔壁村問問，他們要是也去的話，咱們就一起去。人一多，底氣足，那也比這三瓜兩棗的好啊！」
村長不讓跟去，柳九竹和楊青絲便打算偷偷摸摸跟着去看看。
楊小魚願意幫他們，跑到舅舅家把牛車借來了。
鍾樹根家的牛車被村長徵用了。鍾大娘還要收錢，村長被氣得不行，直接問她要兒子還是要幾文錢，要是覺得鍾樹根不值幾文車錢，那就不管他了。
鍾大娘哪敢不管兒子？
雖說有大兒子養老送終，但是二兒子也是她辛苦養大的，眼瞧着多了個壯勞力，要是就這樣沒了，她也沒地方哭。於是，那牛車就給他們用了。
衙門。縣令聽着手下的彙報，氣得不行。
張員外在旁邊說道：「舅舅，那些刁民還敢翻天不成？你別管他們，要是他們問起來，就說那是兵部的事情，你是地方官