日頭毒辣，風中掠過几絲燥熱，昭示着這是一個極其不尋常的晴日。

潁河水流汩汩，暗藏着奔涌之勢。

阿季勒看着流水失神。

就是現在！

薛和不動聲色地靠近，右手握緊了袖中的淬毒短刃，她咬牙出刃，生怕自己有絲毫的泄氣與不忍心。

畢竟昨夜維境之前她對此人存有難以言明的情意。

可若一切可以止於今日，薛和將毫不猶豫，親手送阿季勒身赴黃泉。

阿季勒下意識地往一旁避開，短刃劃破了他的右臂，有黑色的血液流出。

他驚駭轉身，左手捂住傷口，踉蹌往後。

他驚詫開口：「殿下這是何意？！」

薛和沉默不答，輕提內力逼近他，刀鋒儘是凜冽殺意。

阿季勒慌亂躲避，而毒性蔓延使得他的右手沒有了絲毫知覺，最終躲閃不及，薛和刺中了他的前胸。

阿季勒因着巨大的疼痛倒地，不甘地怒視薛和。

「阿..季勒不知…何處得罪殿下，竟遭受殿下如此對待……」

薛和蹲下與其對視，一字一頓道：

「宇文季，這是你欠淵朝的。」

宇文季目眥欲裂，雙眼通紅，語氣有劇烈的不甘與憤恨：

「薛和…毒婦，不得好死！」

————

薛和駕馬回到皇城，身上衣物有血污。

她直奔成衣店，換了身妥帖衣物才打馬奔往內廷。

凌帝在疆域沙盤前久久沉思。

淵朝近年並不安寧，勁敵環伺。

牧朝兵強馬壯，騎兵精良。

多年養息，而今愈發蠢蠢欲動。

淵朝每況愈下，戰爭一觸即發。

薛和經通報踏入殿內，入目即父皇頗為傷神的模樣。

「父皇，兒臣有事要稟。」

凌帝抬頭示意薛和道來。

「父皇，兒臣經探查確認，阿季勒是牧朝姦細，我已將其擊殺於潁河。」

凌帝蹙眉：「如何知曉的？」

薛和一字一頓，面不改色地編造理由，真假混雜。

「阿季勒於內廷當值，每月逢七便會離廷一刻鐘，兒臣無意中看到他影蹤神秘且古怪，故而留意探查。發現其行交接一事。」

停頓片刻繼續道：

「日前，宇文血脈遺落在外之事沸沸揚揚，十七皇子宇文季二十年前被狸貓換太子，探子回稟此事屬實，兒臣便有所懷疑。」

「今日阿季勒邀約皇妹於潁河踏游，兒臣伴皇妹側，觀其舉止頗不掩意，神情中有勢在必得，似是將小景當作掌中之物。兒臣驚覺異常，有意試探。待皇妹回城便赴潁河責問阿季勒是否知宇文季此人，沒料到他見事情敗露，承認了身份並與兒臣纏鬥，於是兒臣將其擊殺於潁河。」

凌帝沉思片刻，揮揮手：

「你也累了，且退下吧。此事朕會繼續追查。」

薛和頷首告退。

凌帝將青隱召至殿中。

青隱為暗衛營統領定稱，多年來專司刺探與信息收集。

凌帝吩咐了青隱詳查阿季勒，一應細節均應打探完備，稟報於他。

薛和大步邁出殿外，徑直往景和殿走去。

兩位公主貴為皇女，參與朝中一應事務，重大朝事內情理應告知薛景。

薛景拍案，似是憤恨，又後怕地扶住薛和的肩，急切道：

「皇姐，如此重大的事為何不稟與父皇？孤身一人對付阿季勒，你若有個萬一怎麼辦？！」

薛和拿下她的雙手，將驚魂未定的薛景扶