子頻頻回頭看她，不曾注意前面拐角出現的人，竟當場撞進了二公子吳澈懷中，當即被毫不客氣一腳踹飛。

吳澈暴怒：「走路怎的不長眼睛？」

秦婆子慘叫一聲，跌在了花圃之內，想來正是春三月萬物瘋長之際，倒保住了她一把老骨頭，只嚇得惶恐磕頭：「老奴未曾注意，衝撞了二公子，還望二公子恕罪！」

朱玉笙似初次踏進刺史府，渾然是個沒見識的小戶女子，邊走邊四下打量，實則印證今生與前世可有不同之處，此刻緩緩走出月洞門，倒被眼前一幕驚住，陡然停足。

吳澈正在暴怒之時，只覺得這婆子腌臢，正欲開罵，忽瞧見一身麻衣素服的朱玉笙纖腰楚楚立在那裡，與新房之內珠翠華冠，眉黛唇紅的新嫁娘模樣又自不同，唯一相同的則是那雙靈動明眸，璀璨難忘。

吳二公子頗為憐香惜玉，見此情景，滿腔火氣都被澆滅，拱手道：「大嫂可是要往靈堂過去？」

朱玉笙記得這位二公子最會說好話了，當年哄得吳大人團團轉，極為得人疼愛，但私底下可沒少幹些欺男霸女的勾當，對上這等人也唯有小心應對，當下盈盈欲拜，只裝得初次得見一般：「公子是……」

他道：「我是二弟吳澈，今日原是我代大哥迎親。」又恍然道：「大嫂當時在喜轎之內，瞧不見才是，是我糊塗了。」又轉身介紹方才與他並行之人：「這位是姑母家的慕表兄。」

「見過二弟，見過慕表兄。」比起欺男霸女的吳二公子，朱玉笙其實對慕長風更為戒備，不過她凡事裝在心中，面上卻擺出個夫亡無靠，柔軟堪憐的模樣，裊裊去了。倒引得吳二公子頗為同情這位沖喜的大嫂，還與慕長風小聲嘆息：「長兄若能多活些日子……」朱氏女也不至於如此倒霉。

吳安重病久矣，家中壽衣棺槨齊備。下人擔心蘇夫人痛失長子，於喪儀上挑剔遷怒，到時挨了板子刺史大人都不好攔着，故而靈堂之內的一切皆用心準備，黃銅製式的長明燈擦得鋥亮，添滿了油，糕點果子鮮花擺滿了供桌，尋不出毛病。

朱玉笙跪在蒲團上，從黃昏天色未暝直跪到半夜，靈堂里陸續有僕從進出換班，盯着新上任的大奶奶守靈不得懈怠，但無人關注她的飢暖。

她早起梳妝打扮，徐氏怕她初入刺史府失禮人前，便只讓她墊巴了兩塊糕餅，飲了小半盞茶。一直抗到男方接親，待得進了洞房，連口氣也沒喘上來，便從新娘子變成了未亡人，被拖過來守靈。如今餓得前胸貼後背，胃裡抽搐手腳發軟，供桌上的糕餅散發出香甜的氣息 ，誘惑着她止不住的咽口水。

流放數年之後，她太知道飢餓的滋味了。

朱玉笙原本還想裝暈逃避守靈，但回想前世守靈之時，蘇氏痛恨她沖死了兒子，竟勒令下人數日不得送飯給她，只備了一罐清水活命，有好幾次她都覺得自己要扛不過去，要生生被餓死在刺史府了。

想到那空蕩蕩的廂房，連老鼠也不願意光顧的屋子，朱玉笙不由將目光投向了琳琅滿目的供桌。