夜色降臨，江州刺史府內張燈結綵，賓朋滿座，眾人舉杯齊賀刺史大人長子新婚之喜。

洞房之內，新娘子的蓋頭剛剛揭起來，湊熱鬧的女眷們讚不絕口，誇新娘子容貌美麗萬中無一，誇新娘子嫁進了刺史府便是掉進了福窩窩，翁姑慈祥和藹，手足和睦友愛……誇到新郎卻卡殼了。

朱玉笙低垂着頭，假裝羞澀，內心無不嘲諷這些人的言不由衷。

新郎吳安久病卧床，眼窩深陷，面如金紙，即使滿屋喜慶的紅色都不能遮住他麵皮之下泛出的死氣，被兩名妙齡丫環半扶半抱靠着被垛坐着，說不得下一刻便要倒下，瞧來很是揪心。

但凡疼女兒的人家，誰家會逼女兒嫁個行將就木的病秧子？

新娘子朱玉笙昨夜在閨房床上驚醒，在一片漆黑之中猛然坐起，隔着簾幔聽得房內有婆子酣睡的呼嚕聲，另有兩名守在床尾的婆子聽得床帳之內的動靜，立時追問：「大姑娘可要喝水？」

朱玉笙有一刻的恍惚，摸着額頭驚出的冷汗，還有手底下喧軟蓬鬆的被褥，好半天回不了神。

任是誰前一刻在流放的濕瘴之地飽受病痛折騰，在冰冷堅硬的床板之上輾轉反側不能安睡，打個盹的功夫，醒來便睡在未嫁的閨房之內，恐怕也要被驚到。

所幸她這幾年嘗盡顛沛流離之苦，凡事忍耐已成習慣，倒也能暫時按捺下驚詫之意，回想自己死前的最後時光，總算明白自己必是沒能等來大赦，抱憾而亡，睜開眼睛便重生回到了十七歲出嫁前夜。

前世朱玉笙因八字相合被叔父朱維昌強逼嫁入刺史府，頭一回聽到沖喜之說，瞪着叔父那張精於算計的臉，險險沒吐出一口唾沫，恨不得淹死這位唯利是圖的叔父。不為別的，只為著刺史府的高額聘禮落袋，便能富了他的私房，卻毀了她餘生幸福。

她當時不過十七歲小娘子，年紀閱歷全在那裡，反抗的手段也很幼稚，據理力爭毫無用處；上吊割腕也無法打動愛財如命，心堅如鐵的叔父。

朱維昌為著刺史府的聘禮，勒令家中幾個干粗使活計的婆子日夜貼身看管侄女，免得她傷到自己，到時賣相不好看，引起刺史府的不滿，甚至還推着孀居的長嫂徐氏來勸。

徐氏柔弱了一輩子，當妻子時溫柔賢淑以夫為綱，後來寡居跟着小叔子過活，也是百般忍耐，從無反抗之意，還極力約束女兒言行，力求乖巧順從，討叔嬸歡喜。

她時常垂淚自省：「我大約是上輩子罪孽深重，才有了這輩子的苦楚，盼着下輩子托生個好人家，事事順遂。」

人只有今生無望，才會把希望寄托在來生。

徐氏聽從小叔子之意來勸女兒，左一句：「婚姻大事，總要聽從長輩之意。你父親走得早，論理也該聽你叔父的。」右一句：「那刺史府也是個好地方，富貴錦繡。長公子雖有些小病，想來也不打緊，將養着也能過活。再說若非病着，斷然不會娶咱們這樣人家的女兒。」