「五日後的選秀大典，皇帝還是去瞧瞧，說不定今年有心儀的女子呢？」

太后在離案台幾步遠的地方停下腳步。

皇帝低頭不言不語，只是聽見她的話後臉色微沉。

太后推開宮人的手往前走了一小步，卻還是保持着一截距離。

「皇帝……」

「朕不需要，這輩子都不可能有心儀的女子。」皇帝頭也不抬的打斷她的話，「選秀大典是太后主張辦的，與朕無關，朕不會去。」

這話的意思，秀是你要選的，人你自己挑。

太后臉色不好看，但沒發作。

想起昨夜的夢境，心底又冒出一絲希望，「哀家昨夜做了個夢，夢裡高人說宮中今年有喜事。」

見皇帝仍舊不為所動，太后接着道，「這喜事便是……添丁！」

皇帝手頓了頓，終於抬起頭。

太后面露喜色，總算說動了。

男人瑞鳳眼裡透着冷意，用雲淡風輕的口氣，說出叫人氣到面癱的話，「那便將選秀大典改為選面首大典。」

「太后若能給朕生個皇弟，這皇位便後繼有人了。」

太后憋不住心底的火，冷聲道，「皇帝究竟要怨哀家到幾時？」

嘆了口氣，終是無可奈何，「太醫說了，只要皇帝配合服藥，願意嘗試寵幸妃嬪，興許會……」

啪——

奏摺被重重拍在案台上，甩出的話冷到骨子裡，「太后若無事，便去慈寧宮歇着。」

宮人小聲提醒，「皇上，今兒臘八。」

每年臘八，太后都會跟皇帝去清明寺祈福。

太后默默祈求皇帝能綿延子嗣，卻年年都沒能如願。

今年有了那個夢，興許能成真呢？

「皇帝，時候不早，該啟程了。」太后不再說選秀的事。

皇帝穩穩坐着，沒有要起身的舉動，「朕今日國事繁忙，祈願的事便交給太后了。」

他不去了。

*

蘇橴檀在清明寺外等了半天都沒看見皇帝，只看見太后前來上香祈福。

疑惑時，冬青打探消息回來了。

「小姐，奴婢偷聽到幾個侍衛說皇上今日沒來，只有太后帶着幾名妃嬪來了。」

意識到事情有變，蘇橴檀沒在清明寺浪費時間，回了丞相府。

剛換下衣裳還沒喝上口熱茶，便看見穿一身粉色芙蓉花冬襖的蘇婉兒走了進來，旁邊跟着主母袁氏。

蘇婉兒今日妝容明艷，不用猜就知道是精心打扮，專門過來氣她的。

一改往日的態度，關心道，「妹妹身上的傷可好些了？」

「今日聽下人說冬青去管事嬤嬤那裡要祛疤的藥膏。」蘇婉兒將手裡的小瓷瓶拿出來塞到她手裡，怪嗔道，「這事妹妹應當讓冬青來尋我，看看，我這不是就給給妹妹送來了嘛！」

上一世，差不多是這個時候，蘇婉兒跟袁氏過來是向她炫耀自己即將參加選秀大典，飛上枝頭變鳳凰。

還記得那日蘇婉兒站在床邊，居高臨下指着她臉上和身上猙獰的傷口，嘲笑道，「蘇橴檀啊蘇橴檀，你這般模樣恐怕連地府里的惡鬼見到都會嚇得魂飛魄散吧！」

「告訴你一個好消息，我要入宮去當娘娘了！你放心，日後我一定會多多關照你！」

說罷朝她臉上潑了碗辣椒油，惡狠狠道，「沒了美貌我看你這賤人如何勾引男人！」

即便去了宮裡，也不會讓她跟傅恆在一起。

辣椒油在傷口上那種火辣和鑽心的刺痛感，如今想起來還記憶猶新。

蘇橴檀拿起桌子上的藥膏，打開之後聞了下，鄙夷地皺了皺眉，「怎麼