他作為南方同盟的前任會長，也不止一次見過考林王室的使節，那些鮮衣怒馬、趾高氣昂的『天使』，不止一次在艾爾芬多議會引發眾怒。
不過北方人一貫如此，他們以王國正統自詡，更何況還是王室的使節，多半來自於某個大貴族世家，更是不可一世。
但隨着伊斯塔尼亞的穩定與日益強盛，過去慪氣指使的場景，而今在這片沙海之上的國度中已經十分少見了；確切的說，考林王室已經許多年沒有向這裏派出過如此大規模的使節團了，葉華目光看着那邊細細數了一下，少說上百人。
其中還有不少騎士。
拂曉騎士。
「人數不少。」鍊金術士也說了一句。
「的確不少。」
這個使節團的規模，在艾塔黎亞歷史上都少有。
「但是不是騎士多了一些，」前者狐疑道：「與其說像是一支使節團，倒不如說是一支軍隊。」
葉華心中也有這樣的感覺，但他並不清楚考林—伊休裏安歷代使節團的編製，也只能壓下心中的疑惑。「一百四十二人，」他這時才終於數清了最後一個人，「這是出使奧述帝國的規模，我記得上一次出使帝國差不多也是如此。」
「他們來干什麽？」
鍊金術士問道。
葉華搖了搖頭，他怎麽會清楚呢。
「我感覺可能會有大事發生了。」這位遊俠之王只靜靜地答了一句。
「同感。」
「說起來我想起了一件事情，」這時葉華忽然回過頭來，開口道。
鍊金術士有些意外地看着他。
但前者沉吟了片刻，才道：「不久之前考林王室的探子在這裏出事了，那好像是發生在坦斯尼爾的事情……我記得大公主殿下還為這件事向沙之王提出過抗議，這個抗議也被轉達至考林—伊休裏安那邊了。」
「我也知道這件事，」鍊金術士答道：「那時我剛好在坦斯尼爾附近。」
「不過那都過去了快有兩個月了吧？」
「別忘了那場沙塵暴。」
鍊金術士有點意外：「他們總不會是為了那件小事而來吧？」
葉華再搖了搖頭：
「只是一個推測而已。」
……
沙漠的邊際，在陽光之下如同一條銀線。
但蒸騰的水汽之中，那銀線微微扭曲著，轉而，它又變為了一道閃爍著微微光澤的白色城垣，細小得如同一線，或者一條散落在天際的珍珠串。
商隊停了下來。
羅昊站在灼熱的沙地之中，看着那若隱若現的城垣，幾乎都快欲哭無淚——他們在茫茫沙漠之中滯留了近半個月，差一點就要全軍覆滅，眼下總算回歸到文明世界，心中頓時充滿了一種劫後餘生的感覺。
在這個來自於軍方的胖子身後，姬塔、洛羽與箱子還有其他人也顯得十分激動，盧福之盾那個小胖子更是一下跪倒在了地上，差一點喜極而泣，忍不住要學著原住民的樣子，親吻土地——沙地，向安卓瑪或者是瑪爾蘭，或者羅曼女士祈禱，感謝眾聖帶自己離開絕境之中。
雖然明明還有星輝，還有復活的機會，但經歷了這麽一遭之後，每個人都有一種慶幸。
他們或多或少明白了，什麽是冒險——
絕不僅僅是詩情畫意，與潛藏在地牢之中的寶藏，更多的是危險與艱辛，與周密萬全的準備，才能避免下一次，再陷入這樣的絕境之中。
不過羅昊回過頭，看了看那位站在隊伍最後的少女。
阿菲法也有點激動——這些日子以來這個秘術士少女已經清瘦了不少，吃了不少苦，但看起來仍舊十分乾淨整潔，空之騎士彷彿具有這方面的力量。她雙眼發光，一動不動地看着天邊那座城市，倒不是因為得救。
而是因為，這還是她第一次來這座傳說之中的王都，沙海之中的明珠。
……
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