「所以沙之王仍舊是在調查那場襲擊的幕後黑手。」
「但既然如此，他為什麽會軟禁自己的長女？」
「這正是我也不清楚的地方。」
「或許僅僅是不想要讓自己的女兒卷進來，也說不定。」
「但那也用不着那麽極端的方式，他直接將魯伯特公主禁足在宮中，難道真能阻止得了那位大公主殿下的決心麽？沙之王巴巴爾坦，還會比外人更不了解自己女兒的性格？」
「所以船長大人認為他故意如此？」
「或許，也另有苦衷……」
兩個人的對話不疾不徐。
柔和的陽光正穿過水晶般的玻璃。
那如同一層夢幻的霞光，落在希爾薇德一側臉上，讓這一刻的艦務官小姐，顯得有些神聖異常。
而她只靜靜聽方鴴說完，然後輕輕笑了一下。
但兩人關於沙之王與大公主之間的交談，便也到此為止。
其實歸根結底，方鴴也只是需要一個理由而已——既然沙之王與大公主之間的對立還沒有上升到政治的層面，那麽他站在哪一方都不會違反《星門宣言》。當然，他和大公主殿下已有約定，那麽還是會優先考慮完成承諾——
最後順順利利地造完船，踏上新的旅途。
以艦務官小姐的聰慧，自然明白這個道理。
兩人毋須交流，互視一眼，便已從眼神之中讀懂了對方的含義。
「那麽關於精靈聖物……」
比起佩內洛普王室的家事，貴族千金更在意那本筆記的事情。
因為天之橋，那也正是她父親所追求的東西。
「希爾薇德以為呢？」
「我知道不多，父親也只是認為它們與天之橋有關而已……」
「但聖物背後的秘密究竟是什麽呢？」方鴴不由自言自語道，葉華最後告訴他的那些話，有些模稜兩可——但倒不是故意隱瞞他。
只是因為南境同盟或許也還不清楚內情如何——對方也是從從十大公會那裏得來的一些零星線索之間，推斷出這一點的。
「十大公會皆在積极參与調查一切與上次戰爭有關的事情。」
「上次戰爭？」
「埃索林之災。」
他記起兩人之間的對話、
但卻無法將聖物的秘密與這之間聯係起來。
好在他甚至比南方同盟還要更接近這個謎底一些，因為那本筆記事實上正在他們手上。
不過他當然不可能將筆記交出去，倒不是因為其他，只是因為筆記本身，也只是公主殿下暫存在他們這裏而已。他並不是筆記的主人，自然也無權作主。
不過他又再一次，想起了自己舅舅的那本筆記。
為什麽地球上，也有這麽一本筆記呢？
方鴴正疑惑之間，忽然聽到希爾薇德問道「船長大人打算什麽時候動身呢？」
他這才想起來，自己還有另一件事要辦——
前往貝因。
「儘快吧。」
方鴴只淡淡地答道。
而這個儘快的時間，就定在兩天之後。
事實上這幾天來，魔法通訊開始陸續恢復，但仍不穩定，時斷時續。『達烏德』號那邊傳來了更多的消息——包括他們墜落的地點，面臨的現狀等等。之前復活的盧福之盾的人聯絡了救援，可惜條件仍十分簡陋。
畢竟那復活的人位於一座小村莊之中，當地人根本湊不出像樣的人手。
最後努爾曼伯爵也聞訊而來，並從最近的安妥組織了救援的隊伍，雙方約定會將阿菲法護送至奎斯塔克——羅昊等人自然也會隨之前往——不過這不算什麽，畢竟貝因的事情告一段落之後，也沒人會再追究什麽。
這場罕見的塵暴之後，一切似乎都在回到正軌之上。
社區也在開始恢復。
雖然仍舊偶爾會斷開連接，但帖子已經像是雪花一樣多——甚至像長期的沉寂之後的報復性發帖一樣，天量的信息如同洪水一樣湧來，皆是紛紛浩浩關於這場『大斷網』的討論。
各式各樣的陰謀論塵囂直上，充斥於社區之中。官方仍舊給不出一個合理的說法——星門也仍舊關閉，幾乎所有人都在問——這半多月以來究竟發生了什麽。
更不用說，許多觀光客已經在艾塔黎亞滯留了四個月之久，這已足以引起恐慌了。
但地球另一邊仍舊聯係不上。
方鴴試著聯絡了蘇長風，沒想到對方竟然在艾塔黎亞。
那邊的通訊狀況極差，事實上這幾天其他地方的魔法通訊也沒多好，充斥着嚴重的干擾——他們與『達烏德』號的聯絡，幾乎是在連蒙帶猜的情況之下完成的，嚴重失真的聲音幾乎很難表達精準的含義。
面對方鴴的問題，蘇長風失真的聲音只笑了一下「一個好消息，一個壞好消息。好消息過一陣子你應該就能看到了，至於壞消息，等你與我們合作到一定地步再說吧。」
方鴴聽著沙沙的干擾音，不由無語，和不說了和沒說一樣麽？不過他也明白，對方可以告訴他這些已經仁至義盡了，星門港肯定在準備什麽大事件——毫無疑問，這個計劃應當暫時是嚴格保密的。
「代我向你舅舅、舅媽致歉，」蘇長風答道「不過他們應該很快就可以回去了。」
「星門修好了？」
「本來就沒壞。」
「不是，那你們說……？」
「星門是出了一些問題，」蘇長風答道「但問題不一定就是故障——」
方鴴聽得一頭霧水，但那邊蘇長風已經關上了通訊器，臨走之前只留下一句話「好好準備一下，艾德。」
準備什麽？
他更是一愣。
不過星門通道的恢復這無論如何都是一個好消息，不久之前社區之上有不少人還擔心星門已經消失，他們會被滯留在這個世界云云。這樣的話語一開始沒人重視，但隨着時間推移，也足以在人群之中製造恐慌。
而只要星門一恢復，這些引起恐慌的言論自然不攻自破
但轉念一想，這樣一來唐馨與艾小小是不是要離開這個地方了？
雖然軍方給予兩人選召者名額時，說過選擇的自由權在她們手上——可自己的表妹畢竟還有學業在地球上，而艾小小一家更是來旅遊的，總不能一直滯留於這個世界吧。
成為選召者，意味着一生當中最美好的時光與這個世界綁定，即便未來回到地球上，也不大可能從事其他行業。畢竟從十四歲到三十五歲這黃金的二十年當中，當你在這個世界留下足跡之時，其他人也同樣在地球之上為自己的夢想而奮鬥著。
二十年將會成為一條鴻溝，將兩個世界的人劃分開來——事實上選召者即便回到地球上，也需要在心理輔導的幫助之下，要好長時間才能重新融入生活之中，更遑論其他方面？
當然近半個世紀以來，星門本身就支撐起無數的產業，其中涉及的工作崗位，也是無以計數。
選召者即便退役，也不至於落個老兵之殤的結果。商業化帶來的，自然也有方方面面的好處。
不過任誰也不會草率決定自己未來的路——
在方鴴印象當中，唐馨一貫是對於這個世界，對於超競技不是太感冒的。即便選擇權在她手上，自己的表妹也未必會留下，何況還有舅舅、舅媽，他們會支持唐馨留下來嗎？
方鴴想像了一下自己的經歷，也覺得這不大可能。
艾小小的父母算是成功人士，他們或許不抵制艾塔黎亞這個世界，但想來也不會讓自己的女兒來當一個『冒險者』。
因為刻意宣傳的原因，選召者在地球上的名望很高——尤其是頂尖選召者，在普通人之中享有極高的聲譽。
但在上層人士看來，選召者就是一幫冒險之徒——甚至說不定是和十九世紀淘金潮之中的淘金者放在一起的——賭徒、騙子與亡命之輩。艾小小的父母，大約不願意自己的女兒成為這樣的人，舅舅舅媽反對他來到這個世界，多半也有這個原因。
只是一想到兩人可能要走，方鴴還隱隱有點可惜。
從梵裏克一戰至