余德蓉伏在茶几上哭着，余秀清用手撫着她的背，低聲安慰她：「你也不用急，你姑父這幾天都沒有去辦公，請了假，四處找人幫忙尋你哥的下落。」
德蓉抬起頭，眼睛有些紅腫：「到現在還沒一點消息嗎？」
余秀清搖搖頭：「該找的地方我們都找過了，該問的地方我們也去問了，一點消息都沒有。唉，再等等吧，也不知道德成跑到哪裡去了？」
說話間，張霄雲一臉愁容走了進來，德蓉忽地一下站了起來：「姑父，有我哥的消息了嗎？」
張霄雲沒回答，只重重地把自己攤在沙發上，拿手解開軍裝緊扣的風紀扣。余秀清站起來給他倒了一杯涼茶，張霄雲接過一口喝乾，余秀清接了空杯子問道：「怎麼？還是沒有消息。」
「嗯，還是沒找到人，不過倒是有了一條線索。」張霄雲坐直身說道：「萬年場那邊傳回話說，德成不見的當天，場鎮上還有一個人失蹤了，那人是鄉場上一個屠夫的侄兒，年紀和德成差不多，也是十七八歲。一個在田裡幹活的鄉下人，看見有一隊當兵的在場鎮邊歇息。」張霄雲沉思了一下，接著說：「我猜，德成八成被人抓了壯丁。」
余秀清驚呼一聲：「天啊，那可怎麼辦？」旋即又急切地問道：「霄雲，你不就是部隊上的嗎？你趕緊聯繫一下，看看德成是被哪支部隊抓了壯丁？」
張霄雲苦笑着搖搖頭：「你在開玩笑吧，你知不知道本省現在有多少支部隊？原來駐紮在這裡的，我多少還知道一些，可現在，前方退下來的部隊多了去了，你讓我去哪裡找？」
德蓉着急地問：「姑父，就沒有別的法了嗎？」
張霄雲嘆口氣道：「辦法只有一個，等。我只能給我所有認識的人都說一下，請他們幫我留意一下，不過，不知道是哪支部隊抓的壯丁，這事兒還真難辦。」
「那得等到什麼時候啊？」德蓉聽了這話止不住眼淚又流了下來。
余秀清遞了一張手帕給她，無力地在沙發上坐了下來，半響才開口說道：「德蓉，你也別怪姑父，他已經儘力了。咱們雖說不知道德成現在具體在哪裡，但料想他目前應該沒有性命危險，接下來只有等等看了。唉，這苦命的孩子。」
時間已經傍晚了，屋裡漸漸黑了下來，可是誰也沒有想去開燈，三個人就這麼沉浸在黑暗之中，都沒有說話。
清晨，德成被一陣嘈雜的聲音吵醒，他睜開眼，看見身旁的孫喜已經穿好衣服從鋪上坐起來了，正在穿鞋。回頭看見德成睜開眼睛，忙對他說：「哥，快起來，晚點就沒飯吃了。」德成搖搖頭：「你去吧，我不想起來。」說罷，轉頭望着破舊的帳篷頂發獃。孫喜見他沒有起身的意思，便自己先出去了。
一轉眼，德成已經被動當兵三個月了，這幾個月基本都是無所事事，除了老兵教他打了幾次槍以外，沒有操練，沒有行軍，部隊一直在休整。雖說長官部的條例規定部隊休整時，每天都要堅持操練，可這幫老兵油子誰會聽呢，有錢的都在鎮上酒館煙館裏快活去了，沒錢的就整天睡覺，軍官們害怕手下這幫兵油子鬧事，也不敢管太嚴，慢慢地，就誰也沒把條例當回事了。當然，德成他們這幫新兵蛋子是不被允許單獨外出的，就是去團部搬運物資，也得有老兵看着。
「他媽的，老子遲早一天要弄死他。」德成聽到罵聲，回頭看見孫喜一手拿着個沾着土的饅頭，另一隻手上拎着幾件臟衣服走了進來。
「怎麼了？有吃的還罵？這大清早的誰招你惹你了？」德成躺在鋪上，懶洋洋地問道。
孫喜把饅頭遞給德成：「還不是那個惹人煩的盧二狗，拿着，這是給你的。」
德成伸手接過饅頭，拍了拍上面的土，送到嘴裏咬了一口，看見孫喜臉上的傷，他翻身坐了起來。「怎麼，他又動手打你了？」
「嗯，剛才遇見盧二狗，他讓我把他的臟衣服洗了，我不幹，他就打我。」孫喜摸了摸臉上紅腫的傷痕，眼淚掉了下來。
「別哭，被人看見了笑話。」德成靠過來拍了拍孫喜的肩頭。孫喜點點頭，用手擦了把臉，站起來拿着臟衣服出門去洗刷。
德成躺在鋪上，嘴裏慢慢嚼着饅頭思考起來。一會兒，孫喜洗完衣服進來，德成沖他招招手，他走過來坐在鋪邊，德成問他：「你認得藿麻不？」孫喜點點頭說：「我認得，那東西可蜇人了，小時候我們總拿它捉弄人。你怎麼想起這東西？」
德成