，自己偷跑出去當了兵。在外一混就是兩三年，後來不知道在哪裡發了一筆橫財，離開部隊偷跑了回來。他拿出一大筆錢在鄉下買了幾十畝的上好水田，又在鎮上買了兩處宅子，一處自住，一處開了間客棧。每年靠客棧和水田的收入，小日子過得紅紅火火的。有人曾在他酒後問起他當兵那兩年的事，德成的父親即使喝醉了，也絕口不提，所以也就沒有人知道他那幾年的經歷。不過坊間有傳聞說他們是挖古墓得了財寶，又有人說他們是劫了有錢人的財貨，總之什麼樣的傳聞都有。德成的父親聽了只是一笑，既不否認也不承認。時間一久，人們也就淡忘了，只記得鎮上有位有錢的餘二爺。餘二爺整天笑呵呵的，鎮上人有事相求，他也願意幫襯個一二個，所以鎮上的人都喜歡餘二爺。可惜就一點不好，餘二爺在軍隊里染上了大煙癮。
後來，餘二爺又從世代行醫的田家娶回了田家小姐。田小姐成了餘二娘以後，勤懇持家，餘二爺家日子越過越好，再後來又給余家添了一雙兒女，餘二爺的笑聲能夠響透全鎮，一家人過得和和美美，讓鎮上人羨慕不已。可好景不長，餘二爺被餘二娘發現在外面煙館偷偷抽大煙，當即和他大吵了一架，餘二爺索性破罐子破摔，抽大煙也不再避着餘二娘，正大光明旁若無人地在家裡抽了起來。餘二娘為了讓餘二爺戒掉大煙，又是苦口婆心地勸，又是威逼利誘跳河上吊，所有辦法都想盡了，都沒能讓餘二爺戒掉煙癮。絕望之下，餘二娘也抽上了大煙，她想給自家男人做個榜樣，即使抽上大煙，只要有毅力，有恆心，也可以戒掉。
但是現實向這個善良的家庭婦女展露出它吃人的本性，餘二娘再也沒能戒掉大煙，兩口子仰仗着客棧和水田的收入，夜以繼日地抽着大煙，享受着飄飄欲仙的人生。再沒有時間和精力去打理生意，也沒有時間去看顧自己那一對以前寵愛有加的兒女。直到去年，餘二娘終因長期吸食大煙闔然長逝。餘二娘的幾個娘家哥哥在餘二娘喪事期間過來找到餘二爺，在靈堂前把餘二爺爆錘了一頓，從此余田兩家不再來往。餘二娘死後，餘二爺傷心絕望之際更是變本加厲地抽着大煙，整天茶飯不思，啥事也不管，終於在一年後也隨餘二娘去了。
白凈的大伯清了清嗓子，細聲細氣地說「德成呀，你媽老漢兒都已經走了，你們兩兄妹年紀還小。大伯和你幾個叔叔商量了一下，準備這樣來安排你們以後的日子。」大伯頓了頓，拿眼掃了一下幾個兄弟，幾兄弟都沒有說話，眼神專註地望着他。他微微一笑，聲音不由大了幾分「二弟，哦，就是你爸，生前留下了八十七畝三分飽水田，一間簡州客棧，還有眼前這間宅子。我是這樣想的，就由你三叔接手經營客棧，他以前跟人往省城去賣過糧，也算是有見識的人。」說話間看了三叔一眼。三叔漲紅了臉也不知道是酒上臉了還是激動的，嘟囔着說道「是的，是的，那年是杜老爺讓我一起去的，省城好遠，我們拉車去足足走了三天，那次…….」
「行了，三哥，在說正事呢。」四叔打斷三叔話，三叔呵呵地笑了兩聲，不再多話。
「家裡的水田你肯定不會打理，你沒幹過農活，不知道裏面的門道，你是弄不過那些佃農的，那都是些人精。田裡的事就交給你四叔管着，由他和佃農辦交涉。」四叔雖沒說話，可眼裡露出的都是慾望。
大伯端起茶盞淺飲了一口，接著說：「至於你們兩個，年紀還小，須得有人管教，就只有我這個當大哥的來替二弟擔這個擔子了。唉！好歹兄弟一場，我不能眼睜睜地看着他們沒人管呀。」
「嘿嘿，真是說得比唱得還好聽，那我請教一下，不曉得大哥你是準備如何管德成他們？」大伯話音剛落，就聽五姑父一聲冷笑，陰陽怪氣地問道。
「當然只有我們兩口子辛苦一點，搬過來照顧他們兩個咯，不然這兩個娃娃怕是飯都不會弄來吃哦。」大伯理直氣壯地說道。
「要得個鎚子哦！大哥你住宅子，老三占客棧，老四霸到田，你們倒是人人都落了好處。你們吃了肉就算了，連湯都不給我們留一口，還說啥子是一家人，有好處就只顧到你們自己，你們幾爺子也太不落教了嘛。」沒得到好處的五姑父有點出離的憤怒。（註：落教，四川土語不夠意思）
「妹夫，你這話說得就有點過分了，啥子叫人人都有好處，我們是看在死去的老二份上，替他養育留下的一雙兒女。至於你說的哪些家產，將來等德成長大了，我們自然會還給他的。」大伯覺得自己的手足之情受到了傷害，憤怒地駁斥五姑父。
「說得好聽，還給他們，這話說出來也就三叔公信。你問問左鄰右舍，這種屁話哪個會信，這鎮上的人誰不知道大哥你是什麼人，你是屬貔貅的，只進不出。」五姑父漲紅了臉，大聲地嚷嚷了起來。
「蘇麻子，我們不過是看在五妹的面上，邀你一起來聽聽，你終究是一個外人，你算哪根蔥？要你同意。」四叔一拍桌子對着五姑父怒喝道，濺起一些湯水順着桌面往下流，德成忙不迭地把腳移開，免得湯水濺到自己鞋上。
「是啊，是啊，這是我們余家的事，我們自己定了就是了，管你姓蘇的什麼事。」三叔在一邊幫腔道。
「你們不要欺負我家男人，好歹他也是德成的長輩，他不該管嗎？我也是余家的人，不該有我的一份兒嗎？」本來待在裡屋的余家五妹聽到自家男人和自家兄弟吵起來了，急忙從屋裡衝出來，為自己男人分辯。
隨着五妹一起出屋來的大嬸幾妯娌一聽這話不願意了，七嘴八舌地嚷道「五妹，你現在可是姓蘇了，俗話說的好，嫁出去的女潑出去的水，余家的事還真和你無關了。」
院子頓時亂作一團，其它桌來做客的鄉鄰們都停下手裡的筷子看熱鬧，田勁松回頭看了眼德成，只見德成目不斜視，認真地在和一隻鹵鴨子較勁，又撕又扯地吃得滿嘴流油，彷彿他們爭的是別人家的財產，一切與他無關。田勁松搖搖頭，心想這孩子真是心大。餘二爺的喪事，田家本是不會來人的，自從知道田家小姐死於抽大煙，田家的人就恨死了餘二爺，從此斷交，永不往來。可田勁松實在牽掛德成這個親外甥，再怎麼說也是自己妹妹的親生骨肉，有些放心不下，這才背着家裡人，偷偷過來看一看。心裏想着實在不行，就把德成兄妹接到自己家去，雖說自家不是什麼大富大貴，但解決兩個孩子的溫飽還是不成問題。
眼見院里越鬧越亂，三叔公忍不住火氣上來了。昨天晚上余家老大找到他，把如何處置自家兄弟家產的法子和他細說了一番。三叔公雖覺得這法子有些不妥，明着是占余老二家的便宜。可畢竟人家是親兄弟，肥水不流外人田，並且余老大還給自己保證會照顧好余老二家的兩兄妹，加之又給自己許下了一些好處。左思右想之後也就答應了今天過來，以長輩的身份來給余老大撐這個場面。
三叔公定了定神，指着余家五妹說：「五妹子，你大哥是你家的當家人，大事自然得由他來拿主意。你就不要在這裡鬧了，把你男人拉回去，不要在這裡胡說八道的，有啥子事下來跟你大哥說。當著這麼多鄉鄰的面，像啥子樣子嘛。」
一聽這話，餘五妹的男人蘇正昌蘇麻子不幹了，手指着三叔公說道：「三叔公，瞧你這話說得，我們沒資格說三道四，你就有資格來指手畫腳了？你老人家搞清楚，當年你們那一輩的幾兄弟是正式分了家的。這邊余家的事，再怎麼弄，也輪不到你在這裡擺出一副老輩子的樣子說三到四，你還是坐穩當吃你的老酒好了。」
這院里，鬧的鬧，吃的吃，看好戲的看好戲，正鬧作一團，忽聽門口傳來一聲脆生生的女聲：「嚯，很熱鬧嘛，看來二哥真是走了都不消停啊。」