「明日是陛下的壽宴，我會隨老師進宮。你協助明政院的先生們找高黨的罪證，萬一我真輸了也要拉他們一起。」

「呸呸呸，說什麼呢！這麼喪氣的話可不像能從你何遠嘴裏說出來的，你當年稱霸書院的自信呢。」

何遠一巴掌拍他腦袋上，笑道：「這叫做好萬全的準備才不至於措不及防，手慌腳亂。」

自老管家離他後何府就沒有下人了，何遠嫌回府麻煩，留在明政院，王文書家在京城，家裡管得嚴天黑前就得回去。明政院是臨時開設的，並沒有廂房和休息區，讀書人也並沒有過高的要求，往往席地而眠，第二天醒來的手裡還握着一桿毛筆。雖然沒有充分的證據，何遠提前寫好了文書，以便臨時增改。以他明政院議事的身份顯然是不夠格參加這樣的宮宴的，但畢竟還是新進狀元，再加上明政院的推薦就多了他的名字，何遠隨同蘇德一起進宮，沒有同明政院的其他官員一道。「伯父，伯母她……」

蘇德拍拍他的肩膀，笑道：「她很好，她只是不想重蹈歸亭的覆轍，暫時離開了京城。益清啊，你從前做什麼事都不會有顧慮，寫了萬民請願書也是，怎麼現在贍前顧後，這可不像你的性格。你若要做什麼，不必顧慮我，放手去做便是，沒什麼好怕的，先生們都在你身後。」若要論慶陽書院最嚴厲、一絲不苟的先生，那非蘇德莫屬，沒有哪一位學子不心懷敬畏。何遠以前也怕上蘇德的課，但不知道從什麼時候開始，連蘇德也變得溫和慈祥了。包括以前的同窗，偶然碰見也不再像以前那樣嬉鬧，他們會上前安慰他幾句再告辭，而這一切的變化彷彿都是從蘇厭之死開始的。蘇厭行刑那日，有人為見他最後一面，甚至沒寫完答卷就跑出了考場，那日發生過的事都歷歷在目，那個人也永遠活在了他們心裏面，成為了所有人心頭難以彌補的一個遺憾。

「我明白。」

蘇德抬頭望着京城的上空，昨日的烈陽已消失不見。「明日之後，這京城就要變天了，洗掉了舊的東西也該要換新的……」

「老師。」何遠開口打斷了他後面的話，青年人一臉倔強地說：「如果有一天我成了第二個歸亭，必要之時，不必再保我，棄了吧，江南還有君平。」

蘇德沒有否定他的話，沉默了好一會才說道：「歸亭也說過這樣的話，他說棄了他一個，還有你和君平。你呀，別學他，連一聲抱怨都不會。」

何遠跟在他身後，保持沉默，有一條叫命運的路在他腳底緩緩鋪開，這高聳的宮牆都只是沿途的風景了。

殿門前，霽寒宵看見遠處的何遠，招了招手。何遠同蘇德稟明，蘇德應聲走進了大殿，何遠則朝霽寒宵走去。其實何遠覺得他和霽寒宵並不是很熟，也就見過幾次面，沒什麼可寒暄的，只是想緩緩壓抑的情緒，借勢離開了蘇德身邊。霽寒宵看見他朝自己走來，有些意外，但很快就熱情地把手搭上何遠的肩膀，隨即就被無情的彈開。

「我還以為你不會過來呢。是不是突然發現我對你恩重如山，打算感恩戴德？」

何遠深深無語，怎麼會有人如此無恥的說出這種話，在他**難耐時大吃大喝、居然還要他對他歌功頌德。「大將軍聽說過阿留嗎？」

「那是誰？」

「一個市井無賴，有一次入室盜竊，越牆摔死了。」

霽寒宵當然沒聽過這個名字，這是慶陽書院的先生們常舉的一個例子，由時已久，逐漸成了貶低人的話語。霽寒宵覺得這個寓意並不是很好，道：「記仇不是個好習慣，話說，真的沒人找你做金龜婿嗎？不合理啊，連榜眼都被尚書大人搶進府了，你不會是克妻吧？」

何遠握緊了拳，都不知道是要先揍王文書還是先揍霽寒宵。

「這倒是會有許多姑娘介意，不過你還這麼年輕，長得又俊，倒也不是沒有姑娘願意，我就認識一個——克夫的，正好以毒攻毒。」

何遠總覺得再不辨解一下，今天出了宮可能就真沒姑娘敢嫁他了。

「不是。」

「不是克妻？那該不會是那方面的問題吧？額，這個可就嚴重了，似乎沒有好人家的姑娘不介意這個，唉，雖說我們認識也不久，但我還是蠻願意和你交個朋友的。你要是真光一輩子，也可以讓我孩子叫你聲乾爹，怎麼樣，我這個朋友很賺吧。」

何遠環顧四周，忍住了殿門前失儀的衝動，咬牙切齒道：「霽寒宵！」