何遠跪在台階下，身前站的也並不是和善的王公公，而是尚得聖寵的高總管。

「何狀元，你就算在這跪不破了天，陛下也不會見你的。」

袖袍里的雙手握成了拳，何遠盯着眼前得意洋洋的高總管，咽下了少年時的意氣。

「這是陛下的意思，還是高總管的意思。」

「何狀元好看不起人，咱家也不是沒讀過書，在陛下眼前套咱家的話，要是那位蘇大才子還在，怕是不會如此。」

高總管的話無異於往他心口捅刀子，蘇厭之死猶然在目，年輕才子橫屍荒野，而不論是作為父親的蘇德還是作為摯交好友的他，他們連最簡單的替蘇厭收斂屍骨都不能夠。

換作慶陽書院的何遠，此時應該已掄起拳頭把得志的小人暴揍一頓，然後的事就該交給蘇厭去解決。

以往每次和人有了糾紛，熱血沖頭打一架，最後都是蘇厭出面調解，而現在，他再也聽不到蘇厭同他講滿嘴的大道理了。

「高總管要是什麼都沒做過，又怎麼會怕別人套話。」

「牙尖嘴利，咱家倒是看你能撐到幾時。」

高總管身後的小太監撐着傘，臉上也帶了幾分嘲笑的意味，他一個小太監考不了什麼功名，但未畢就低人一等，彼時新科狀元都跪在他腳下。

「公公同他多說什麼，咱們到階上舒舒服服看他跪就行。」

何遠努力讓自己忘卻他們的存在，從早上跪到了下午，然而那扇門始終沒有為他打開。

即便如此他也不能放棄，不然他們明政院上上下下辛辛苦苦找到的證據不就因為這樣無理的原因而毫無用武之地。

他怎麼會甘心，因為科考舞弊，慶陽書院有多少寒窗苦讀的學子落榜，他的老師蘇德鬱結心中、積勞成疾，至今還在病榻，這可是查清蘇州貪案、扳倒高黨的希望，怎麼能畏縮。

宮人們進進出出，服侍陛下用膳，來來往往，卻無人多看階下的臣子一眼，這樣的情形，他們見過的多了，沒有人會在意，哪怕向陛下稟明一句。

何遠身上的官服早被汗水漫濕，與此同時明政院的文官也夜以繼日搜尋蘇州貪案的證據。

迷迷糊糊間，他眼前多了雙靴子，而靴孓的主人，正湊近身體來打量他。眼見着整個人都往他身上貼，就在他要動手前那人才縮回去立正站好。

「白白嫩嫩，文文弱弱，是個書生。」

那人看了半天就得出個這樣的結論要不是他此時跪了太久渾身乏力，真想讓眼前的人見識一下什麼叫文文弱弱。來人瞥見了他的腰牌，又補充了一句：「喲，還是個狀元，這可嬌貴了。」

高總管瞧清來人，下階相迎。

「大將軍傳信到京時，陛下就念叨您，這幾日在京里住的可還習慣？」

何遠覺得自己可能中了暑，耳邊一直有個討厭的聲音嗡嗡地響。

他在御前跪了兩日，滴水未進，臉色蒼白，身形也不如之前挺立。何遠後來才知道此時的自己在大將軍霽寒宵眼中的形象，一個不受陛下待見的文狀元，被御前的宦官欺負的楚楚可憐。

而霽寒宵如果知道，他眼中文文弱弱的書生最後血洗內宦，興許就不會停下腳步多管閑事了。

「還真有那麼點不習慣，是我霽寒宵的品銜不夠高，還是你膽太大敢站着和本將軍搭話？！」

霽寒宵常年不在京，高總管也摸不清他的脾性，立刻變得維維諾諾、恭恭敬敬。

「去給本將抬把椅子來。」

「將軍這是要做什麼，陛下就在裡頭。」

霽寒宵抬腳往他屁股上踹了一腳，「讓你去你就去，啰里啰嗦，麻溜點。」

高總管不敢怠慢，親自同身旁的兩個小太監去搬了椅子。

周遭的動靜太大，何遠忍不住抬眼去看身邊多出的椅子以及椅子上蹺着二郎腿的將軍。

三個太監拿了扇子在一旁給他扇風，他在心底感嘆了一句，惡人自有惡人磨啊。

何遠勉強打起精神，狐假狐威、仗欺人的寒宵見狀，又向身旁的三人道：「本將軍餓了，去找點吃的來，記得拿酒。」

不一會兒，小太監抱了一場子酒提着一盒冰鎮的水果。霽寒宵在邊疆吃慣了粗糧，對吃的沒什麼講究，但還是被這些物精緻的包裝震憾到了。

不消一會兒，腹內空無一物的何遠就聞到一陣醇厚的酒香，他眼見着霽寒宵舉起酒杯然後徑直一飲而盡，隨後，霽寒宵又把一串冰葡萄舉到了他眼前，就在他咽了咽口水時，霽寒宵果斷扔進了嘴裏。

三個太監都被這波操作驚呆了，高總管先前還以為霽寒宵是要幫何遠出氣，在看到這一幕之後這個念頭也徹底打消了。