>不知過了多久，只聽得「梆、梆、梆」的打更聲，夜已經很深了，青年伸了個懶腰，合上書站起來想去睡覺。這時，突然見蠟燭躥起來足有一尺來高，火苗也變成了藍色，一閃一閃的，照得屋裡陰森森的。

青年打了個寒戰，

渾身直起雞皮疙瘩，心想：莫非真的有鬼？聽人說，鬼來時，蠟燭火苗都變成藍色的。他嚇得不敢動了，愣坐在椅子上。

這時，只聽得門外「嗚嗚鳴」的風聲，夾雜着「唰唰唰」的聲音。青年定了定神，壯了壯膽，慢慢挪着步子來到門前，小心翼翼地打開門向外望去，

門外黑乎乎的一片，伸手不見五指。他關上門，從裏面拴上，剛要轉身，突然聽到一聲慘切切的呼喊：「冤枉啊！冤枉啊！」聲音從小到大，好像是十分遙遠，又像近在咫尺。青年嚇得頭髮都豎起來了，轉過身向聲音傳出來的地方

望去，只見桌子前面跪着一個無頭鬼，那喊聲像是從腹腔里發出的。

那無頭鬼身子向門跪着說：「大人，小人冤枉啊！」青年倚着門，一動不動愣愣地看着無頭鬼，像傻了一樣。

那無頭鬼接著說：「大人啊！你要給小人做主。小人三年前出外經商賣茶葉，賺了不少錢，從外地回家路過此地，天晚了就投宿在這家。不想這家看中了我的錢財，三更半夜派人把我殺了，把我的頭割下扔在了荒郊，怕我的屍體抬出被人看見，就埋在這院中的那棵槐樹下。三年來，我這冤魂不散四處飄蕩，今日才見包大人的面，望大人給小人做主，做主啊！」

青年怔怔地站着，腦子裡一片空白。這時，村莊的東頭傳來一聲雞叫，那鬼一哆嗦，便悄悄地隱去了，遠處傳來一聲比一聲低的喊聲：「包大人給小人做主，做主啊！」演包拯的青年這時「咕咚」一聲，摔倒在地上，昏死過去了。

不知過了多長時間，他才慢慢醒過來，見周圍圍了一群人，戲班的青年也在其中。原來大家看天快亮了到這裡來，叫了半天不見開門，怕出什麼意外，就砸開了門，見他昏倒在地上，忙把他抬到床上，又掐人中，又盤腿，總算把他弄醒了。大家問他出了什麼事。他想了半天才想起來，戰戰兢兢地把半夜裡的事情說了一遍。

大家都很驚奇，就決定在樹下挖個洞看看，挖了半天，果然挖到一具無頭屍體，急忙告之官府。官府聞報，就派人抓來了李員外，拷問他有無此事，李員外見事已敗露，只得照了實情，結果與無頭鬼講的一模一樣。

地方官吏就呈報上司，把李員外處了死刑，財產一部分充公，一部分賠給商人的家眷。

鬼以為真的包公降世了，才會來告狀。