天邊的雲彩被下山的太陽燒得火紅，在這個春天的傍晚，一輛裝飾華美的馬車緩緩的行駛在帝國南部科特行省的某條道路上。這輛精緻的四輪馬車，是用最上等的材料製成的。凝重而帶着高貴氣息的玄黑的車身，還有車廂上的精美的雕刻，描金的花紋，無一不彰顯出這輛馬車主人的高貴身份。

尤其是車上的那個家族的徽章！

一圈鳶尾花繚繞在兩柄交叉的長劍的劍刃上，而劍柄上還有着一頂王冠，籠罩在熊熊的火焰之中……

這樣的徽章，如果在一個對於徽章學有足夠了解的貴族眼裡，才會看出有多麼的了不起！整個帝國的所有家族之中，能在徽章之上雕刻兩把交叉長劍的可不多！這兩柄長劍，代表了家族的歷史上至少出過一位帝國元帥級的人物。而上面的那一頂王冠，更是象徵了這個家族和皇室有着血統上的關係！

馬車的前後，各有十名穿着輕便鎧甲的護衛騎士，騎着駿馬，掛着騎士長劍，身上的鎧甲擦得雪亮，武器光鮮，可是和這身漂亮行頭不符的是，這些騎士一個個都是垂頭喪氣的模樣。

瑪德就坐在車夫的旁邊，他嘴巴里無聊的咬着一株草根，看了一眼天色，然後深深的嘆了口氣，轉過身俯下腰去敲了敲馬車的窗戶：「杜維少爺，我們是不是找個歇腳的地方，天色有些暗了。」

馬車車廂里，被打斷了閱讀的杜維抬起頭來，他拉開窗戶，看了一眼天邊的落日：「好吧。」

瑪德立刻應了一聲，這時候，前方一匹馬奔馳而來，很快就來到了馬車面前，一個身穿輕甲的家族護衛騎士微微有些氣喘，大聲道：「總管大人，前方有一個小鎮子，看來這是我們今晚唯一可以選擇休息的地方了。」

曾經是馬夫的瑪德還是無法習慣被稱呼為「總管大人」，不過這個老實人還是對面前騎馬的年輕騎士脫下帽子點了點頭：「主人發話了，今天就在前面休息。」

看着這個年輕騎士一臉忠誠堅毅的臉龐，瑪德內心嘆了口氣：「單純的年輕人啊。」

這次隨着杜維少爺一起回羅林家族老家的扈從，就只有這麼二十名家族護衛騎士。

身為堂堂的帝國軍方統帥部二號人物，雷蒙伯爵大人的長子，這次遠行回家鄉，卻只帶了這麼二十名護衛和自己這麼一個「總管」外加一名車夫。

這樣的隨從陣容也太過寒酸了一些了。

要知道，在帝都的那些豪門，那些什麼貴族人家們，即使是一趟野外的踏青郊遊，也會帶上成批的僕人和衛隊。

至於這二十名家族的護衛騎士，也都是「精挑細選」出來的。

人人都知道，這位杜維少爺在家族已經完全失寵了。家族的未來在他的弟弟的身上。雖然沒有明說，但是誰都明白，這位杜維少爺已經被剝奪了「家族繼承人」的身份了。

毫無疑問，跟着這麼一個被發配回老家看守祖業的主人，前途是很黯淡無光了。人人都是有功利心的，人人都希望能留在繁華的帝都，沒有誰會願意跟着一個廢物一樣的主人回到窮鄉僻壤去庸碌的過完這一生。

尤其是那些騎士們。誰不想留在帝都，留在伯爵的身邊說不定將來就能憑藉自己的武技得到伯爵的青睞而飛黃騰達！所以，當安排隨同杜維少爺回鄉的時候，人人都對這個差使躲避不及。沒有一個騎士會願意把自己大好年華浪費在陪着一個窩囊的主人回老家去看管那些農夫的日子上！

結果，最後被甄選出來的這二十個騎士，毫無疑問是一批倒霉鬼了。他們要不就是武技低劣，不堪重用，要麼就是平日里性子孤僻，為同僚不喜或者被排擠的，要麼，就是年輕不懂事，頭腦簡單容易哄騙之人。

看着面前的這個年輕的探路回來的騎士，瑪德心裏已經對這個小夥子做了一個定論：他多半是那種年輕不懂事，並且頭腦簡單的傢伙吧。還沒有意識到自己這一行人是被發配出來的。

打帝都出來之後，這一路上，大家的興緻就不高，唯一的依然保持了悠然自若神態的，就只有那位杜維少爺了。

儘管是被發配，可是從來沒有人聽見這位少爺抱怨過哪怕一句。每天他都只坐在馬車裡閱讀從家裡帶出來的書籍，很少說話，而且對人的態度也算溫和。

收起了腦子裡的雜念，瑪德高聲吆喝了一聲，示意讓大家加快前進的速度。這個前任馬夫，現任的總管大人，心態還算不錯。至少他很善於安慰自己：管他呢，發配也好，怎麼也好，反正自己從前也不過是一個小小的馬夫而已。能有今天，已經算是託了少爺的福了。雖然只是一個被發配的「總管」，但是至少每個月的薪水多了幾個金幣，這卻是事實啊！

摸了摸懷裡硬邦邦的錢袋，瑪德總管大人臉上洋溢出了微笑。

嗯，聽說科特行省地處帝國南部，南方的女孩子皮膚細膩，身材嬌小，沒準我老瑪德也可以在這裡娶上一個女人呢。

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巨木鎮是方圓百十里內唯一的一個鎮子，這個有幾百戶人家的鎮子里，只有唯一的一家小酒館，名字也很簡單：巨木酒館。

因為是唯一的酒館，所以生意也不會太差。廉價的酒精飲料，廉價的烤肉，廉價的**……就算是生活在社會底層的人們，也需要一些生活的樂趣，不是么？

當杜維的車隊來到這家酒館門前的時候，杜維抬起頭來，合上