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後來皇后真的生了個小弟弟，皇祖母帶着清河去看過，那個小嬰兒異常瘦弱像個皺皺巴巴的烤紅薯，皇祖母一刻也不敢掉以輕心，太醫院的人日日守着，還是沒有留住那個小嬰孩。在那之後皇后娘娘就一病不起，又傷了身子，太醫們說她再也不會有孩子了，太后聽了連聲嘆氣。太后有時候會帶着清河去看她，短短几年她已再沒了剛入宮時的樣貌，只有眼窩深陷的憔悴和面目疲憊的病容，她躺在病床上的樣子，像極了先皇后。

日子過的很快，棲鳳閣內，壁陽侯手把手的教着清河公主習字，潲湛候在一旁，太后着上位，月織來報：「太后娘娘長樂無極，太子殿下到了，在偏殿候着了。」

「淑妃就依了？」太后懶散的抬眼問道。

「回太后，陛下一直病着，淑妃多日來貼身侍疾，本就無暇分身照顧太子，再說沒了陛下阻攔，淑妃也不好駁了太后的意。」

正說著，門外傳來侍人傳報：「淮王殿下到。」隨聲而來的是一個十四五歲的少年，「兒臣參見母后。」淮王是先帝的第六子，母親在他出生時就過世了，自小養在許太后身邊，許太后視若親子，母子二人的相處倒是比太后親生的陛下更親厚一些。清河和潲湛起身向淮王見禮：「六叔！」

太后見了淮王擺手招他來同坐：「你這是又跑出宮去瘋玩了，這一腦門兒的汗，也不梳洗一下。」太后拿着帕子為淮王拭去汗水。

「六叔，我也想出宮去玩，能不能帶我去啊。」清河看着淮王一臉羨慕。

「你玩什麼玩，今日就這幾個字都寫不明白，跟狗爬的似的。」「哼。」聽了祖母的訓話，清河自顧自的生起氣來。

淮王看着她的模樣笑着說：「我從宮外給你們帶了些小玩意兒，還有個小螃蟹樣式的花燈，八條腿都能動，好看極了，你和湛兒一人一個。一會兒我就讓人給你送去。」

「八條腿的花燈？我現在就要看！」清河說完便拔腿就跑。

「沒規矩。」太后又對着留在原位的潲湛說：「罷了，你也一同去看看吧。」「喏，多謝皇祖母。」

「你呀。就慣着她吧。」「母后這是哪裡的話，我這做叔叔的，寵着侄女們不是正常。」

許太后笑着看着這個兒子：「幾年前哀家本想將晉地賜給你為封地，但母后又有私心，還想在身邊多留你兩年，等再過兩年，母后再挑一個好的賜你。」

「兒子全聽母后的。」太后滿意的點了點頭，壁陽侯看着這對母子溫馨的相處，心中又有一種無法言明的詭異。

淮王回到自己的寢殿看着太后賞賜給自己的一把短刀玄鐵匕首，嫌棄的扔到箱子里。