沖田君在指導劍術時那麼溫柔和善。」
上原不論是長相還是聲音，都透著一股豪爽勁。
「老兄，你哪兒人？在哪兒奉公呢？」
「我是江戶本地人。」青登應道，「目前在江戶北番所奉公，乃江戶北番所定町回的同心。」
向上原簡單地介紹了下自己後，青登便見上原的雙目猛地一亮。
「你原來是『三回』武士啊！」
只聽上原以一種迫不及待的口吻，向青登急聲追問道：
「老兄，你既然是『三回』武士的話，我可以向你問個事嗎？」
「嗯？請說。」
盤膝坐在地板上的上原，將上身往青登所在的方向前傾著，呼吸變得稍稍有些粗重。
「我聽說——那位最近在江戶鬧出不少動靜的貓小僧，是個精通忍術的女忍者，請問這是真的嗎？」
青登練習拔刀和收刀的雙手不由自主地停下。
「哈？」青登向上原一歪頭，「貓小僧？女忍者？」
繼承了「原橘青登」所有的記憶，青登自然是知道貓小僧是何許人也。
在大概3個月前吧，江戶出了一位僅在夜間出沒的極厲害的大盜。
一般的盜賊，都是去偷那些有錢人的家財。
而這位大盜，卻不是這樣。
這位大盜，他只偷江戶的雅庫扎們，或是江戶的那些臭名昭著的惡人的錢財。
他行事大膽且活躍，短短3月間，被這位大盜竊取錢財的惡人或惡勢力，已不下雙手之數。被竊總金額，保守估計也有數千兩金。
這種只對惡人出手，不禍害老百姓的盜賊，一向是很容易得老百姓的好感的。
畢竟老百姓就喜歡這種有人替他們對付惡人、替他們出口惡氣的人及故事。
據青登所知——隨着這位大盜的活躍，這位大盜目前已在江戶民間有着極高的人氣，甚至還有些說書人專門編寫了和這位大盜有關的評書。
雖說這位大盜的所作所為，算是為民除害，但賊總歸是賊，官府不能坐視不理。
於是，在這名大盜聲名鵲起後，江戶的南、北番所迅速立案，展開調查。
官府的調查動作雖然很迅速，但調查結果……可以說是慘不忍睹……
通過仔細的排查以及情報網所提供的情報，江戶的「三回」們已經有好幾次成功在大盜的行竊現場，找到了他。
可每一次都無一例外——讓他給逃掉了。
這位大盜的身法，敏捷得驚人！
僅有一隻腳掌寬的圍牆牆頂也好，坡度極大的房屋屋頂也罷，這位大盜統統都能如履平地。
每一次的抓捕行動，結果都是那樣地相似——好不容易找到了這位大盜，結果這位大盜「嗖」地一下便竄上了旁邊的屋頂或別的什麼地方，然後僅眨眼的功夫，此人便消失在了夜色之中……
因為這位大盜能像貓一樣在屋頂、牆頂等各種複雜地形中進行快速移動，所以官府給他定了個外號——貓小僧。
不得不說，這個外號的確是定得妙極了。
這位大盜的動作，的確是像貓一樣地靈敏。
貓小僧來無影去無蹤，所以直到現在，官府仍對貓小僧都知之甚少。
因為貓小僧總是穿着一身黑衣，頭髮與鼻子及以下的部位，也通通用黑布包住，全身上下僅有一對眼睛露在外面，根本看不出性別和年齡，所以官府甚至連他是男是女、年紀大約是多少都不知道。
目前，針對貓小僧，官府僅知3點比較有用的情報：
他只在夜間出沒。
他只對江戶的惡人及黑惡勢力下手。
他的體型較嬌小，身高目測最多只有1米5。
1米5的身高——這在江戶時代的日本實在是太普遍了，因為飲食、基因等緣故，這個時代別說是女性了，男性都有大把1米5的。
青登1米75的個子，在這個時代都算是相當少見的「巨人」了。
「貓小僧是女忍者……你這是從哪聽來的？」青登放下手中的木刀。
上原以帶著幾分激動情緒的口吻應答道：
「我昨晚和朋友們喝酒時，聽朋友們說的。」
「我的朋友們說：最近市井之間，有很多人都在猜測貓小僧的身份。」
「貓小僧的體型很嬌小，極有可能是女性。」
「然後她還能在房頂、牆上等地如履平地。飛檐走壁——這一向是忍者們的拿手好戲。」
「所以目前很多人都在那傳：貓小僧是個精通忍術的女忍者。」
「而且我還聽說——那個貓小僧的這兒很豐滿。」
臉上不受控制地浮現出淫蕩笑容的上原，抬起雙手在他的胸口那比划了幾下。
「我對這個貓小僧一向很有興趣呢，所以就想着來跟身為『三回』的你求證一下是否真有此事。」
——你是對貓小僧一直很感興趣，還是在聽說貓小僧是個那兒很豐滿的女忍者後，才對他很感興趣……
在心中默默吐槽了上原一番後，青登啞然失笑：
「完全是無稽之談。這種市井傳言，聽聽就好了。」
「我是不知道在海外列強都已經叩開國門的這個時代里，還存不存在什麼女忍者啦。」
「但我可以十分確信地和你講：『貓小僧是女忍者』什麼的，完全是市井百姓們的無端遐想。」
「貓小僧體型很嬌小，所以是女性。因為能飛檐走壁，所以是忍者？怎能僅憑這兩點，就認定貓小僧是女忍者……」
青登無奈道。
「身材嬌小——大把男人也身材嬌小。」
話說到這，青登不由自主地瞥了眼遠處正在專心教導某人的某1米55美少年。
「至於飛檐走壁……我們官府以前也抓過不少身法敏捷，能在屋頂跑得飛快的人，他們也不是什麼忍者啊。」
「而那兒很豐滿什麼的……這完全就是沒有什麼依據的胡言亂語了。」
「我們官府連貓小僧的性別都沒確定呢，民間人士又是怎麼知道貓小僧的那裡很大的？這多半只是某些無聊的傢伙，為吸引人眼球而瞎掰出來的謠言。」
「總而言之——這種市井傳言，你聽聽就好了。」
說罷，青登舉起手中木刀，繼續專心練劍。
「可、可是……」上原囁嚅著，似乎還想說些什麼。
可就在這時——
「上原，你在幹嘛呢？」沖田的話音刺向上原的耳膜，讓上原臉上的表情瞬間僵住。
沖田環抱着雙臂，面帶不悅地緩步朝上原走來。
「你忘記我們試衛館的規矩了嗎——其他人在練劍時，不要隨隨便便去和人聊天，打擾他人。」
「是，抱歉……」上原像個做錯事的小孩一般，連忙把頭垂下，身子一縮。
被沖田這麼提醒過後，上原不再敢跟青登搭話，專心致志地按摩、放鬆著雙臂的肌肉。
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