松江府城，顧宅。
「您慢走。」丫鬟將以治療跌打聞名的金老大夫送到二門，交由小廝帶出去。小廝機靈地很，攙扶住他：「您老慢些。」
金老大夫笑嗬嗬的，對這次出診十分滿意：病人治療得及時，沒什麽後遺症，傷情也不嚴重，好好養傷幾日就好。
傷情輕，診金足，真是絕好的差事。
至於為什麽大家閨秀會跌下山坡，金老大夫一點都不感興趣。
閨房內，顧太太凝視著面色慘白的女兒，道：「可聽見了？百日之內，不許多動彈，給我好好養著。」
「女兒知道錯了。」顧蘭娘在外人面前懂事，在母親面前卻嬌得很，「母親就別訓我了。」
顧太太冷笑，抬手一揮。
丫鬟們立即放下手頭上的事，井然有序地退出房間。
顧蘭娘忽感不安，強笑道：「母親這是做什麽？」
「做什麽？我倒要問問你想做什麽。」顧太太冷冷道，「好端端的，你做什麽一個人跑到山上去？丫頭婆子呢？」
顧蘭娘道：「我和六弟說說話，便沒教她們跟着。」
「這話騙騙外人也就罷了，還想蒙我，」顧太太怒極反笑，「你們姐弟有什麽話不能在家裏說，非要去山頭說，玄英又為什麽在那裏？」
顧蘭娘咬住嘴唇，道：「表哥聽見我呼救才來的，我並不知道。」
「啪」，顧太太一拍床沿，厲聲道：「巧言令色！你讀了這麽多年書，只學會了欺瞞父母嗎？」
這話說得重了。顧蘭娘唬了一跳，險些下床跪下。
「娘……」她吶吶。
顧太太不多廢話，單刀直入：「我問你，你支開丫頭，叫六郎帶玄英上山，與他私會，是也不是？」
顧蘭娘面色漲紅，卻說不出否認的話。
「你糊塗啊！」顧太太氣得肝疼，「這要是被人知道，不獨是你，顧家都要被你連累。」
顧蘭娘忍不住辯駁：「母親何出此言，說到底是自家親戚，縱然被人瞧見，今朝上巳，誰又能說什麽了。」
元宵上巳，再古板的人都會寬容一二，更不必說自家親戚，見也就見了。
然而，她完全弄錯了方向。
只聽顧太太道：「倘若是別人，我也是打你這個年紀過來的，今日出格一二，也就罷了。但是玄英，你想都不要想。」
顧蘭娘被母親堅決的語調說蒙了，半是不甘半是不解：「這是為何？」
顧太太嘆息一聲，藏起惋惜，將個中厲害道明。
原來，這位表哥姓謝，名玄英，家中行三，出自靖海侯府。莫看是二十年前新封的爵位，人家祖上卻是太-祖親封的國公。
本朝的爵位制度承襲宋代，謝家承爵三代後，超品的國公爵位便會向下遞減，依次為從一品鎮國將軍、從二品輔國將軍、從三品奉國將軍……一直到最低等的從六品奉國中尉。
再往下，便是普通人家了。
謝家三代國公後，又過了兩代，輪到謝玄英的祖父，為奉國將軍，因抗倭有功再度封爵，是為靖海侯。
此時，開國受封的勛貴，如今剩下的可不多。
謝家既有祖蔭情分，又是後起之秀，前途不可限量。
更難得的是，按照祖宗規矩，天子后妃與皇子正妃皆從秀女出，而秀女均出自民間，不與勛貴重臣聯姻，以防外戚干政。
可當今聖上成親時，只是親王之子，郡王不在此列。靖海侯慧眼識珠，將女兒嫁給了他，誰想先帝無子，從兄長家中過繼了一人繼承皇位。
開國數十年，謝皇后是唯一勛貴出身的后妃。
她是謝玄英的親姑姑，於十餘年前去世，只留下一個如珠如寶的女兒——榮安公主。
「玄英今年十又有七，你姨母早早便為他相看，千挑萬選，擇中了戶部尚書的孫女許氏。人家少有才名，人品端方，其母出自昌平侯府，教養甚佳，再不會出錯的。」
顧太太壓低聲音，掰碎了和女兒說明：「可三個月前，兩家都問名了，卻說八字不合，硬是取消了婚事。」
婚事共計六個步驟：納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎。
所謂納彩，即是提親，問名便是拿了兩人的生辰八字卜策吉凶，都是相看好的人家，誰家不是大吉？此時的八字不合，等同於反悔。
兩家人中，一為勛貴，一為高官，怎會行事反覆？全是不得已。
因為，謝玄英的另一個表妹，姑表妹榮安公主非要嫁給他。
這是萬萬不能的。
太-祖皇帝除了規定秀女自民間出外，還定下規矩，公主不下降勛貴之家，以清白的耕讀世家為佳。
並定例，駙馬僅有駙馬都尉的虛職，不可參與政務。
要知道，謝玄英自小便是天之驕子，兼之容貌出挑非常，無人能及，備受今上喜愛，多次對人言：「恨非吾家子。」
今上再疼愛這個女兒，都不可能應允。
榮安公主絕望之下，與宮人言：婚姻乃父母之命，若謝玄英非要娶許家姑娘，她也沒法子，只是今後一滴水一粒米也吃不進，叫他們等一等，待她死了再拜堂成親，也不礙著什麽。
誰都知道這是氣話，不能當真，可鬧成這樣，這門婚事就變得很麻煩了。
假如定親的是鐵骨錚錚的御史，指不定不止不退婚，還要參公主一本，噴皇帝驕縱女兒，代掌後宮的貴妃管教不利。
可偏偏是許尚書。
他為人圓滑，從不輕易得罪人，號稱「八面司徒」，如何肯惹禍上身？
不久後，許家女重病，他道是屬相衝撞，好聲好氣退了親。
御史們則紛紛上書彈劾，要求管教榮安公主。今上自知理虧，然而元後早逝，著實不忍嚴懲，只好象徵性地罰她閉門思過，抄寫《孝經》。
而作為苦主的靖安侯府，也十分尷尬。靖安侯是榮安公主的親舅舅，他總不能為了兒子，要求嚴懲外甥女吧？
只好含糊過去，匆匆打發兒子出京。
「公主金枝玉葉，便是一時氣話，也容不得忽視。」顧太太說，「若有萬一，必遭陛下厭棄，舉族的前途，誰家賭得起？」
顧蘭娘喏喏。
顧太太撥開女兒的額發，嘆道：「玄英再好，榮安公主一日不定親，你姨母便不敢再說人家。