「我姓劉。」
「姓劉？你、你莫非就是劉玄德？」
王二郎趕緊觸一下侄女的額頭，莫不是發燒了吧？
劉小郎打量她一眼：「明天起早，你會看到前頭那條街有好多劉玄德。」
「真的？」王葛一副懷疑對方騙她的樣子。
王二郎急了：「走，我先帶你去藥鋪。」
「二叔，我沒病。劉阿兄，你也要考木匠匠員嗎？」
「不是。」
「那真是麻煩你了，還專門帶我們去看考場。」
「不麻煩，我家就住那。」
越往東走越偏僻，已經能看到大片籬笆圍起的場地。此時還不對外開放，三人站在籬笆外，劉小郎指着場地中央架設的大如磨盤的皮鼓，說道：「到時以那面鼓計時。每刻鐘敲五下，共敲一百下。」
王二郎剛開始掐手指計算，王葛「哦」一聲：「兩個半時辰。」
劉小郎總算有點表情了，奇道：「你如何速算的？」
「這還用算？一個時辰是八刻鐘，每刻鐘敲五下，一個時辰就是敲響四十下。一下不就推算出來了？」
王二郎尷尬的垂下手，尋思：算數這麼准，腦子看來沒事兒。
劉小郎佩服的一揖禮，道：「各類匠員的選拔時間、地點是錯開的，木匠大類的巧絕技能，兩日後盡在此處比賽。小娘子要參加草編分支？」
「是。」王葛心想：此人年少，觀察能力跟思路都格外清晰，絕不是普通農家子。但他怎篤定是我比賽，不是二叔比賽？
「可否編給我看一下？」
「可。」
這是王二郎第一次認真看侄女編東西，以前虎頭經常拿着草編的螞蚱、雀、蝴蝶玩耍，大兄編筲箕的手藝是侄女先學來，再教給大兄的，但即便如此，王二郎仍只是覺得侄女確實聰慧手巧，而已。
現在看侄女輕輕鬆鬆的用葉子纏繞、穿插，而且速度很快，每個動作中，手勁兒將葉子抻的正正好好，一時間，他不再覺得侄女的手粗糙了，因為全部注意力，都被她的靈巧、快速吸引。
一個綠桃編出來了，桃座下有四瓣葉托着，令桃子整體增添了幾分蓬勃感。
王二郎讚歎：阿葛編的真好看！
劉小郎也誇句：「不錯。」但緊接着，他告誡道：「倘若你考匠員時，編織的儘是觀賞物件，是考不上的。」
王葛聽懂了：「劉阿兄是說，匠員考試，講究的是實用？」
「嗯。還是那句話，明日你和你阿叔在街上多轉轉，自然就明白了。」
叔侄倆道謝，劉小郎點下頭，離去。
王二郎道：「阿葛，你發現沒，劉小郎可不像咱們小戶之子。」
「他已經束髮，可能早開始讀書了。」
「鄉里就是好，尋常人家也有機會讀書。」王二郎不知想到什麼，戾氣充斥眉宇。
王葛忙說：「二叔別灰心，咱家兒郎以後說不定也能讀書呢！」
「哼，哪有那般好命！走吧，找住的地方去。」
二人朝北走，王葛其實不太敢瞧叔父的臉，總覺得跟要殺人似的。忽聽二叔又恢復了爽朗，頗帶得意口吻道：「在鄉里找客舍，吃住都得花費，多傻！不如住鄉亭驛舍。」
「免費嗎？」
「當然！驛舍敢要錢，咱就告他！」
半個時辰後，叔侄倆推開驛舍的一間房門，感