咚！
咚！
南門、東門的「不如鼓」幾乎同時敲響，代表又有兩個匠員被淘汰了。
這是第一場考試的最後一天，考官們首次分為兩撥巡場：一撥為主考官帶領三名副考官；另一撥為五名副考官。
每個匠員都會給予評分，要淘汰掉三百多人，因此「不如鼓」響的格外頻繁，巧合時，就會像現在一樣，出現兩鼓同敲的情況。
鄭考官一行四人走向瓿知鄉匠員區域。
「考生張青？」
「是。」張青惶恐站起。
「留。」鄭考官一個字，張青長舒口氣，如釋重負。
隨考官過來，輪到王葛緊張了。那個「打鼠筒」被考官拿走後就再沒還她，也不知道起沒起作用？
不過她的主作品「組合量器」也完工了。
許副考官拿起此物，眾人細細核查，評定級別。
先看此物制式：側面為梯形，上口、下口均為正方形。整體均為蔑編，縫隙微小，無論眼觀、還是觸摸，都非常平滑。
再看實用價值：將此物大口朝上，是一個「斗具」；把它顛倒過來，小口朝上，則為一個「升具」。
主體的兩側，編有兩個圓環手柄：一個手柄的環細，是卡住「合具」的；另一個環粗，中間的孔隙小，是卡住「龠具」的。
眾考官知道，此物是效仿莽朝發明的「嘉量」。
缺少最大的「斛具」，恐怕不是考生來不及編織，應該是這小女娘謹慎，害怕「嘉量」屬國之重器，私自編織、哪怕只效仿其形，也會犯忌諱。
沒看她腦袋越垂越低么？
鄭考官說道：「按以往慣例，瓿知鄉只有一個匠童名額。論基本功，你比張青紮實，但你年紀比他長，你現在的基本功，不一定能勝過幾年後的張青。」
王葛左手的小拇指已經摳在掌心，等待下文。如果考官覺得她的匠技威脅到了張青，要淘汰她、保張小郎，直說就是，不必跟她講這麼多。
果然，對方又道：「你真正的優勢，是第一天做出的機巧之物，證明了你的創造天賦。此場讓你過，接下來，還需更好的展現你獨有的天賦。」
「是。」
考官們離開此區域後，副考官之一問道：「此考生的基本功，在所有匠員中都算得上拔尖，張青過個幾年夠嗆能趕上呀？」
鄭考官：廢話！我不知道么？縣令讓我嚇唬王小娘子，我能怎麼辦？
傍晚酉初，第一場考試結束，共淘汰匠員三三一人，留下三百三十整。
瓿知鄉算上王葛、張青，留取十二人。
被留取的匠員必須把製作的成品帶走，不得留在場內。還要找各自的鄉吏更換號牌，每場被淘汰，號牌均歸匠員所有，這也算一種資歷證明。絕大多數匠員是考不上匠童的，但憑藉號牌，總比普通匠人容易當傭工。
終於出來考場了，木鄉吏收走王葛等人的舊號牌，更換完新牌後，說道：「你等今夜不得亂跑，明日卯正從東門進場，比賽區域更換，比賽所用的材料不變。所以個別匠員注意調整第二場的材料用量，不要到第三場時發現沒有可用的了。」
隨着齊唰唰的「是」，木鄉吏露出欣慰笑容：「也不要總繃著，到附近逛逛，天黑後回來此處即可。另外，清河庄正收購製品，你等可去看看，增長見識。」
小匠員們跟着家中長輩走開，木鄉吏這才拿出錢袋，遞向王葛：「天黑前回來。」
「我用不上錢，麻煩大人再替我保管，我現去把這個賣了。」她笑盈盈搖着頭，抱起竹編的量器，趕緊往清河庄收購點走。
一路走着，王葛發現百姓不但沒減少，還更