驛卒離去後，她剛回頭，就看到一隻大耗子從棚底下的柴堆里拱出，橫穿天井，跳下豬圈、再爬上來、攀着院牆竄出去了。
「好輕功。」苦中作樂的誇句，她把筐卸到房前，打開房門。
指肚大的蜘蛛從門框頂端垂線而下，她捏斷線，蜘蛛掉地，還想往屋裡逃，被她踢飛。
屋內分作兩間，外間堆滿雜物，裡間只有一張四腳矮木床，鋪着薄薄一層乾草。總的來說，比鄉所驛舍乾淨多了。
再看四口大缸，都是空的，其中一口缸內有瓢。行吧，房間反正得晾晾味兒，她先去挑水。出來院子，順着院落間的夾道往南、再往西拐幾十步，就是水井。
挑了兩個半桶，晃晃悠悠回來，剛揭開缸蓋，一個黑物就隔着院牆被扔過來，「啪」的掉進缸里。
嘀嘀咕咕的聲音在院牆外側響起：「瞎扔什麼？」
「沒使勁啊，我就這麼一順手……」
王葛瞥過去，恰好看到一個發頂忽閃而過。顯然，此院跟隔壁共用一道牆，老鼠被西鄰扔過來後，對方跳腳觀察了一下。
她提起死鼠尾巴，應該是剛才飛檐走壁的那隻，還沾着豬糞呢。老鼠不幹凈，可不能餵給豬吃，她提到棚下，用斧子刨個坑埋起來。回來缸前，把水倒進缸里，水立刻黑了，可見缸內多臟，都不知道多久沒用過了。用瓢把髒水舀出，再去挑第二趟水。
這時李恬也挑起扁擔去打水，溫式之怕他惹事，跟着他。桓真守屋。李恬空有一身好功夫，用不到挑水上，打了滿滿兩桶，回來後灑的加起來不到一桶。
天很快黑了。王葛不再忙活，把自己背來的草倒出，蓋住床板上原來的草，關門睡覺。
隔壁院的三個少年則剛開始梳理案情，由桓真詳述來龍去脈：「此縣令姓江名……」
王恬插嘴：「不是死了么？管他叫啥？」
桓真：「有知情人透露，江縣令一直跟妻子孟氏不和，孟氏是去城外女媧廟上香的路途中，頭倒在車窗外，被樹枝刮死的。駕車的家僕一口咬定，孟娘子一路未發出任何聲響，發現孟娘子死亡時，臉已經爛的不成樣，眼珠都沒了。」
溫式之：「確認死的是孟娘子？」
桓真：「令史驗過，確實是孟娘子。」
溫式之：「財物可有丟失？」
桓真：「俱在。」
溫式之：「有無受辱？」
桓真：「無。」
溫式之：「那就是仇殺！」
王恬忍不住道：「你二人是不是有病？就不能真是被樹枝刮死的么？」他模仿的一歪頭，「孟娘子第一次伸頭，可能僅僅是想觀賞道邊景色？或者……聽到什麼動靜，掀開帘布的霎那，一道斜枝扎中她要害，人一下就暈過去！然後……就被道旁的樹枝……歘歘歘歘歘！」
溫式之否定：「哪可能那麼巧？」
「巧？我家部曲每年都有騎馬被樹枝刮傷的！」
桓真提醒：「據說江縣令有外室。」
「好看嗎？」王恬一下撲到桓真臉前。
砰！桓真將他蹬下床，溫式之搬起床尾的筐往王恬臉上扣，三人打鬧一陣後，決定明日沿孟娘子上香的路走一趟。
「咱仨人，兩張床，怎麼睡？」溫式之犯難。
桓真：「阿恬不是最嚮往天當鋪蓋、地當席么？」
王恬裝聽不見，擠開桓真，肚皮貼牆假裝打呼嚕。
夜半，桓真被王恬的真呼嚕攪的頭疼，悄悄出屋，學聲鴞鳴，鐵風從院牆陰影處走出。
「怎麼混進來的？」桓真好奇。驛站四周都是堅固石牆，且有望樓居中。
「屬下們用桓