幾個官吏笑得嘴角壓下去又反彈，拿竹編菜籃，抓一把菘菜，彎腰放在攤平的粗布上，反覆走流程，動作嫻熟。
卻在此時，十幾個差役握著腰間的刀衝過來將他們反手按住，臉壓在案上的官吏何時受過這種屈辱，大叫道：「放肆，我是為陛下做事的，若是礙了時辰，你擔罪得起嗎！」
差役苦哈哈地說：「對不住啊，縣尊讓我們前來拘捕當眾索賄者，聽說是陛下發了話，不得收受百姓之物，你就認了吧。」
官吏吃了一驚，竟然鬧到陛：「搞錯了，搞錯了，這都是縣尊的吩咐，我們只是聽令行事，冤枉，冤枉啊！」
差役不理他，將幾人押走，接手他們的攤子，捧起粗布上的菘菜，高舉喊道：「這是誰家的菜，陛下有令，公門中人不得拿百姓一針一線，違者視作賄賂貪腐，予以嚴懲。誰家的菜誰來領走，晚了被別人拿走官府可不受案。」
百姓們你看看我，我望望你，面面相覷，一個青布包頭的大娘抱着懷裏雪白的蘿蔔，踮起腳伸長脖子，她用自己闊亮的嗓門高聲道：「這都是咱們自己家土裏出來的，不值幾個錢，這也不能送嗎？」
差役嚴肅地拒絕：「不行，現在朝廷下了嚴令，不準拿百姓的東西，大家快拿回家去吧。」
「這是誰家的，無人領就充公平分了。」
「欸，這是我家的。」
「拿去拿去，拿了就快快離去，莫要逗留。這顆菘菜是誰的？」
不多時收集好的果蔬蛋類全部返還，幾個大娘走在路上，議論道：「真是稀奇事，從前這些個官差雁過拔毛，只進不出，今個兒竟然一片菜葉子都沒拿。」
「稀奇什麽稀奇，你沒聽他們說？陛下下了嚴令，不準拿我們一根針，一根線，敢拿就要抓進牢裏！」
有人吃驚：「連針和線都不能拿？那征糧的時候豈不是就不用多給他們孝敬了！」
所有人欣喜若狂，不禁感嘆：「陛下真是仁德，若是陛下能一直待在幽州該多好。」
此言一出，眾人情緒又低落下去。
是啊，陛下終究是要回長安的，哪裏再能知道幾百裏外幽州的情況，沒了陛下，官府互相包庇，他們的日子又要回到以前。
在此時，大家心裏都期望女帝能再多留些時日，好過一日是一日。
這頭百姓憂慮，那頭好好當著差莫名下獄的官吏也不安生，一邊走，一邊苦聲抱怨：「這都叫什麽事，本來還想着今晚回去熬鍋蘿蔔湯暖暖身子，誰知道好端端的就進來了，又給那狗縣令背鍋！」
旁邊的官吏捂住他的嘴，小心道：「貴人的事，小心說話。」
從前都是他們押別人進監獄，如今輪到自己，一種怪異的、尷尬的情緒湧上臉，幾個官差訕訕地放輕了腳步，不想驚動原本監獄裏的人。
事不遂人願，在一個拐角，他們迎面撞上一個最不想看到的人，孫卓。
身量高挑偏瘦，頭髮紮起不留亂髮，顯得整個人乾淨整潔，再看臉龐，眉眼冷峻，那雙細長的眼睛裏迸射鐵衣上閃動的寒光，薄唇緊緊抿著，看面相便是刻薄之人。
幾個官吏見到他不由連呼吸也放輕。
無他，這位是衙門裏出了名的手段毒辣，據說沒有人可以承受他使出的酷刑，寧死也不要落到他手裏。
大多要上刑的時候，犯人一瞧見他路過，兩條腿便立時軟如麵條，搶著坦白認罪。
孫卓面無表情地從他們跟前走過，沒有送來任何眼神，官吏們的全部注意力卻都在他身上，看到他雪白衣袍上斜漸的血痕，幾人身體不受控地微微顫抖。
沒錯，孫卓酷愛服白，外穿衙門那套官服時，內襯必定是白色，內穿官服必然外套素袍。
每日見他，他身上那顯眼的紅色想讓人不注意都難。
待孫卓走過，幾人小聲道：「不知道今日誰又遭了他的毒手。」
「聽聞是那孟姓的，骨頭硬，還沒屈服呢。」
「原來是他，竟能在孫煞鬼的手底下挺這麽久……」
押送他們的差役敲敲欄杆，「別議論了，你們如今也是犯人，小心縣尊不如意，調孫煞鬼來懲治你們。」
幾個人緊忙噤聲。
*
沒過幾日，夏承烈綁著坦木湖回城，他是特意提前趕回來抓坦木湖，可汗交給了從前夏家軍裏的舊將，估計還要一段時日。
夏承烈回城的消息送到徐瓔案頭，有了確切日期，徐瓔便讓徐琅着手安排迎接事宜。
上面有動作，很快便會傳出各種小道消息，一個下午的時間，夏承烈回來的消息就傳遍全城。
挨家挨戶徹夜不眠，點起炊火，在月夜寒風裏擔著熱飯盛好湯，聚在城門口靜靜等待夏承烈的軍隊。
天蒙蒙亮，馬蹄聲漸近，聽見這聲響，百姓紛紛站起，跺跺發麻的腿，手一抬，叮裏哐啷，打鑼的打鑼，敲鼓的敲鼓，咚咚打碎靜謐。
夏承烈持着韁繩緩緩來到城門口，橙黃的火把照清每個人的面容，老的，少的，俊俏的，漂亮的，唯一相同的是他們眼裏盛着的全是他。
「夏將軍，喝口熱湯。」
「行軍辛苦，這裏有蒸好的米飯，夏將軍來吃上一碗吧，保管肚子熱乎乎，圓鼓鼓。」
「夏將軍，我做了你愛吃的偃月餛飩，嚐一個再走吧！」
高頭大馬上的夏承烈忽地聽到這麽沒來由的一句摸不著頭腦，他何時愛吃偃月餛飩了？
城中老少堵在門口，夏承烈進不去，無奈下馬，身後將士也被一一拉下，端上一碗壓得厚實的粟米飯，不愛粟米飯的另準備了湯餅和蒸餅。
湯餅不是餅，是細細長長的麵條，蒸餅也不是餅，而是鼓鼓囊囊的大饅頭。
咬一口蒸餅，吃一碗湯，寒冷的幽州在跳躍的火光裏多了幾分溫暖。
待士兵們吃飽喝足，百姓們簇擁着他們入城，這個時候火把的烈焰已燒到東方，燒出一盤圓日。