徐琅執行力很強，迅速將在徐瓔身邊侍奉的宮女調走，一批職位空下來。
被莫名調走的宮女心驚膽戰，懷疑是自己哪裏漏了馬腳的緣故，和其他幾個眼線一碰頭，頓時明了，果真暴露無誤，女皇在拔釘子呢。
但隨着陸續有人被調離，直至清空，宮女們不由疑惑，這是要做什麽。
徐琅挑選好第一批人，把名錄送到徐瓔案前。
徐瓔簡單翻了翻，看見有個划了名字的，不由感到奇怪，她猜測極有可能是這孫婉芸身份有問題。
想到這裏，徐瓔的漫不經心頓消，挺直腰坐起來，繼續往後認真地看了幾行，邊看邊道：「四姐做事我是放心的，不過為何划去這個叫孫婉芸的人？」
徐琅解釋道：「我原本抽選二十餘人，可在最後核查時，我發現這孫婉芸竟是營妓，便將其劃掉了。」
「營妓？」徐瓔傾身，從如山的奏摺裏抽出幽州刺史遞上來的那本名錄。
半晌後，徐瓔在名錄裏找到孫婉芸的名字，她父親官位不高，但得上一任宰相孟寂重用，孟寂變法失敗，他受到牽連，男丁流放西南，女眷充入營中為妓，在發配途中孫婉芸的母親和姐妹病死，唯孫婉芸一人抵達幽州軍營。
「她是孫益的女兒，從前跟隨孟相的那批人如今竟落到這步田地。」徐瓔忍不住感嘆。
孟寂變法算不上大錯，唯一錯的是他看錯了先帝，變法需要皇帝的支持，如果皇帝的態度飄搖不定，再好的變法政策也無法貫徹。
徐琅驚異：「孟相的人？」
孟寂可是個傳奇人物，寒門出身，連中三元，年僅三十便憑著豐厚的政績擠入中樞，然而他的前半生有多閃耀，後面就有多悲慘。
先是小人攻訐，一貶再貶，孟寂沒有陷入挫敗無力，反而奮起平匪寇，順利歸朝，並且更得先帝賞識，於是孟寂提出八項變法，涵蓋民生各領域，可惜變法遭到激烈反對，不了了之。
而孟寂越挫越勇，沒有放棄，在幾年後完善了先前所提的政策，再次提出變法。
這回的變法涉及範圍更廣，震蕩朝堂，孟寂的妻兒被綁走殘忍殺害，他自己也為變法付出了性命。
人走茶涼，孟寂的出現如擲石子入湖，泛起輕微的漣漪後，最終歸於平靜。
本以為變法距離她們很遙遠，倏地接觸到當年曆事者的後人，才驚覺原來不過十幾載，一種時空交錯的奇異感升起。
徐瓔道：「朝堂爭斗，罪本不該及她，讓她過來吧，博個善待孟相舊人之名也好。」
徐琅沉吟半刻，接受徐瓔的安排。
「還有那個捨身相救的宮人，放在哪裏合適？」
放在身邊，她是長安的眼線；若直接調離，又恐有忘恩負義之嫌。
徐瓔沉思，現在她身邊都不定人了，這個宮女確實是個麻煩事，為她破例也可以，只是沒必要。
「她的傷勢如何？」
徐琅答道：「還好，太醫去看過了，所幸沒有傷及內腑，好生靜養月余便能恢復。」
「那先讓她好好養傷，傷好以後讓她過來見我，我對她另有安排。」徐瓔思來想去，最後想到一個好去處，暫且先跟徐琅賣個關子。
徐琅頷首稱是，出門去公布輪崗事宜。
這變化震驚眾人，從未聽過什麽叫輪崗，紛紛新奇地望着徐琅，徐琅向宮女們一一解釋，在庭中支起木架，把第一批輪崗人員的名字貼在上面，據徐瓔所說，這叫公示。
除徐琅會在公布時念一遍名字，宮女中有識字的也會被推選出來幫忙看名字。
跟徐瓔出來的大部分宮女背景多少都摻點不明成分，不少還是專業的高級細作，優秀的高素質人才，撫琴吹簫、吟詩作畫通通不在話下，看名字則可以稱得上大材小用。
孫婉芸挽著袖子揮斧頭劈柴，不遠處有兩個宮女匆匆走過，孫婉芸聽她們議論：「趙姐姐正在念名字，快走，不能遲了……」
孫婉芸放下斧頭，好奇地向那兩個宮女的方向邁了兩步，正待邁出第三步，迎面走來個挑水的女子，也是營妓出身，她停住腳步，對孫婉芸道：「不必前去了，與我們無關，我們能在這裏干這些粗活，已是頂了天的恩賜，伺候陛下可輪不上我們這些低賤之人。」
「伺候陛下？」孫婉芸吃驚地睜大眼睛，但念及自己的身份，很快失落便覆過喜悅，眼光不由暗了暗。
她從營中出來才發現自己太天真，她根本沒有機會離開這方小天地，也見不到皇帝。
孫婉芸嘆口氣，重新振作，「罷了，在這裏也好，只要不用回去，就是劈一輩子柴我也願意。」
在場所有人垂下腦袋，話是這麽說沒錯，但仍舊抑不住羨慕，羨慕那些宮女做任何事比她們這些人更加容易。
孫婉