蔣禹清站在檯子上，看着四周一雙雙飽含期待，亮晶晶的目光，只覺心中無比慰貼，無比的歡喜，無比的溫暖。
這麽甜蜜的愛，怎麽可以被辜負。小孩子才做選擇，大人當然——全部都要。
她搖搖晃晃的走到檯子一角，掀起絨布的一角向裏一折，再一拉，奮力的拖到中間。又走到另一個角，掀起絨布一折一拉，拉到中間。另外兩個角，依法炮製，將好好的一張絨布弄成一個未係口的大包袱，所有的東西都包在了裏面。
之後，她站在絨布中間，叉著小肥腰霸氣的宣布：「我的！」
眾人驚訝了一會，反應過來後紛紛大笑起來。就連景衍小公子，嘴角也是翹的高高的。
這小傢伙是個狡猾的，誰也不得罪。
老胡氏一把將孫女兒抱進懷裏，哈哈大笑：「好，好，都是你的。都是我家乖寶的。乖寶將來定是個上得廳堂入得廚房，知書識禮心靈手巧的好姑娘。」
蔣禹清抓周，把一桌子東西包圓了的事兒很快傳開。
蔣氏族人都說，咱家乖寶聰明著呢，將來是個有大出息的。當然外姓人裏，也有個別說酸話的婆娘：「再出息也是個姑娘，將來還能當官不成。」婦人說完這話，立即被家裏的男人捂了嘴：「管好你那張破嘴，人姑娘當不當官我不知道，她爹肯定能當官。」
婦人臉色變了一變，再不敢多言。
蔣禹清抓周之日，也是蔣文淵參加會試的最後一天。下午鳴鑼收卷後，舍號裏關了整整九日考生們魚貫而出。
出來的考生們大多蓬頭垢面，臉色蒼白，還有虛弱到連走路都需要人攙扶的。唯有蔣文淵，龍行虎步，除了臉色略有些疲態，竟是連頭髮都沒怎麽亂。這狀態，在一眾東倒西歪的考生中，著實惹人注目。
小廝阿平見他狀態甚好，略放下心來，扶着他上了馬車。
其實蔣文淵也累，回客棧連澡都沒洗，倒頭便睡。這一睡便睡了一天一夜方才醒，醒來後讓店家送了水，洗頭洗澡好好的吃了頓，這才算活過來。
那號舍裏又濕又冷，又窄又小，身材稍微高大點的甚至連躺下去都難。尤其是南邊來的舉子，本就水土不服，在這樣的環境裏一待數日，除了每日的三碗熱水，當真是連點暖氣都見不著。
中途好幾個堅持不住被抬出去的。得虧了寶貝女兒給他準備的吃食和泉水，讓他免受了不少罪。
四月初五放榜。離放榜還有小半個月。蔣文淵在京中沒有熟人，更無門路結交官員。好在他心態好，大多時候都在房裏看書，偶爾與相熟的舉子或同鄉相互討論交流，半點不着急。
這日他應同鄉之邀，去茶樓與一干舉子集會，談經論史。散會時，見時候還早，便想出去逛逛。
寶貝女兒的過周歲，如此重要的時刻，他這個做爹的卻不在家，慰為遺憾。左右手裏還有些銀錢，便想着給小女兒買個什麽趁心的小禮物。當然親親娘子和老娘也得有，兩位大嫂也甚是操勞，也不能忘了……
考院街往北，便是一條極熱鬧的商業街。這裏飯莊酒樓、錢莊銀樓、綢緞莊、首飾鋪，脂粉鋪等，鱗次節比。此外還有街邊擺攤賣小吃和小玩意兒的，套圈的，當真是吃喝玩樂應有盡有。
蔣文淵逛了一圈，給寶貝女兒買了對小蝴蝶珠花，一對絨花，兩個綉工精美的小荷包，並一個虎頭造型的小布枕。給親親娘子買了根玉簪子，給老娘買了對金鐲子，兩個嫂嫂一人一支金簪。因為要買的東西有些多，身上的錢不夠，途中他還去藥鋪賣了根百年人蔘。
因着離客棧不遠，主僕兩個也沒駕車。就這麽一路走回來，途經一條小巷時，見兩個混混模樣的人把一個頂小的孩子按在地上，從他身上扒拉什麽。蔣文淵見狀趕忙大喊道：「哎、哎、哎，你們倆在幹嘛？艸，給老子住手，聽見沒！」
兩個混混模樣的人，聽聲嚇了一跳，還以為哪個了不得的人物。抬頭一看是個書生，頗有些惱怒：「滾，與你無關，少管閑事！」那孩子聽到聲音，卻大聲呼救：「叔叔，救我，他們要搶我的東西！」
蔣文淵一聽，這還了得，當下厲聲喝道「放開那孩子，放開！聽見沒！天子腳下，企容你們放肆！再不放我報官了！」一面帶著阿平跑過去同他們扭打起來。
蔣文淵雖是個書生，卻出身農戶。在家做農活時就是一把好手，頗有一把子力氣。阿平又是個壯小夥子，自有一番血性，兩相打起來的時候，竟然還佔了上風。
兩個混混挨了好幾下狠的，自知打他們不過，