胖子是個自來熟，哪怕眼前的父子兩人都沒有太多說話的興趣，他也能自己一個人嘰嘰呱呱說個不停，他先是抱怨如今世道的艱難，又說到自己這些年來打拚的經歷，小男孩約恩這才吃驚地發現，這其貌不揚的胖子居然是一個長年往返於好幾個聚居地之間的商人。

如今這個年代，荒野上暗藏的危險數不勝數，如果沒有裝備大威力的槍械，一隻強壯的活屍就能撕碎五六個成年男人。比活屍更危險的，是不懷好意的活人，這是一個文明墮落，道德崩壞的年代，生存的壓力將人類的行為模式逼到了接近野獸的邊緣。

這胖子看起來普普通通，態度和和氣氣，可是約恩清楚，能在荒野上活着走過幾個來回的人，沒有一個是簡單角色。

胖子唾沫飛濺說了一大通，忽然把臉湊近過來，壓低聲音道：「能夠在數以千計的活屍的層層包圍下，來到這個034聚居地，我相信老兄你一定是一個有本事的人，可即便如此，老兄你也要當心了。」他朝阿爾伯特手中的合金箱子努了努嘴，「雖然不知道老兄手裡拿着什麼東西，可是暗地裡覬覦它的人可不少啊。」

阿爾伯特笑了笑：「謝謝老弟的提醒，不過這箱子里的東西對我而言是無價之寶，對於不相干的人卻是一文不值。」

「原來是這樣。」胖子點了點頭，「看起來老兄並不想要在這個聚居地多留，不知道老兄是要去什麼地方？正好，我最近要組織人手將一批貨物運到西邊的022聚居地，如果順路的話，老兄完全可以加入我們，酬勞方面一切好說……」

小男孩約恩在一旁翻了個白眼，死胖子終於露出狐狸尾巴了，說了半天，這才是他真正的目的。

阿爾伯特搖了搖頭：「恐怕要讓老弟失望了，我們的目標不是西邊，而是北方。」

「北方！」胖子極其失態地大叫一聲，吸引了酒館裏所有人的目光，他連連鞠躬賠罪，這才重新看向阿爾伯特父子，「老兄，我奉勸你一句，別再往北走了，聽說那裡是天啟病毒爆發的源頭，到處都是活屍，太危險了……」

「對不起，我恐怕非去不可。」阿爾伯特毫不動容。

「老兄你聽我說，前些年我的想法也和你一樣，北方有什麼了不起？這該死的世界難道還能更糟嗎？可是當我帶着人，開着越野車往北走了幾百里，立刻就後悔了。你見過密密麻麻擠在一起，成千上萬的活屍向潮水一樣向你湧來的場面嗎？我見到了！更可怕的是，你猜我看到了什麼？我看到一隻體型巨大的活屍生吞了另一隻活屍，然後身體發生了可怕的變異，硬生生從肩膀上再長出一顆腦袋，身軀膨脹，變得有三個人那麼高，一腳踩下，大地都在顫抖，就是這隻變異活屍殺了我們好幾個弟兄，其餘的人拼了老命，開車逃了回來，從此之後我們再也不敢往北方走了。」說到最後，胖子的小眼睛裏滿是驚惶恐懼。

阿爾伯特卻並不動容，只是淡淡道：「你說的那是選民……不，活屍的第一階進化體。」

「還有那麼專業的稱呼？」胖子吃了一驚，隨即猛地一拍大腿站了起來，「老兄，我就知道你不是一般人！普通人哪會對活屍那麼了解？哪會一門心思地往北走？能不能告訴我，你到北邊去打算做些什麼？」

阿爾伯特沉默片刻，終於開口了：「我只能告訴你，我的目標是一直往北，渡過英吉利海峽。」

胖子聞言沉默無語。

「我告訴你，其實北方沒那麼危險，那裡聚集了無數活屍，卻也有着人類文明碩果僅存的堡壘。」阿爾伯特道。

「堡壘？」胖