數日後。

王天吉言道，已然找到了落腳之處，今日便可搬過去。

王妻大喜。

二人說干就干。收拾妥當。退了房。

就近尋了輛馬車，直奔東城白府而去。

倒達衚衕口前，王天吉依然將王妻與孩子留於馬車之內，自己則前往白府道謝。

少頃，他便出得白府而來，上車坐穩。隨着「駕」的一聲，馬車消失在了東城街道……

出了東城，進西城。

便在此時，隨着一聲「吁」，拉車的瘦馬停了下來。車夫老趙跳下了車來，從車架下摸出一根棍子，將瘦馬排出體外遺落在地的糞便攏了起來，裝入一個掛在車架下的布袋裡，熟練異常。

他看了眼探出頭來的王天吉，不好意思地笑了笑，說道：「沒有比馬糞更香的東西了。發酵後，醬香醬香的！」

他嘆了口氣，似乎又夾雜着一絲別有的情緒，無奈道：「這世上也就只有人糞是臭的！」

王天吉深以為然。他嘆道：「世人臭的可不止於它啊！」

老車夫嘿嘿一笑，沒有接話。

王天吉見老者言談之間，極是睿智，面目卻又似曾相識，不禁細細打量着起來。

許久之後，他忽道：

「十年前，我去天京趕考，有幸見過一位大儒，雖只是驚鴻一瞥，卻時常欽佩不已。不過說起來，跟老先生面貌倒有些近似。」

老車夫沉默片刻，忽道：「當年老朽確實去過天京，做了幾年體面人。」

他的語氣里有些諷刺，也帶了些許蔑視，彷彿在說著一個仇人一般。

王天吉吃了一驚，說道：「竟真是您！」

說罷，朝着老車夫躬身行禮。

老車夫擺擺手道：「老朽當年雖然寫過幾篇文章，卻還不夠格稱得上大儒，如今想來不過是年少輕狂罷了。」

王天吉說道：「老師學識淵博，文采斐然。尤其是那篇《詠梅》名滿天下！若說您都不夠資格，天下又有何人夠呢?」

老車夫笑着搖頭道：「不過是些舞文弄墨的把戲，不值一提。」

王天吉又疑惑問道：「老師何至於此?」

老車夫嘆了口氣，只是搖頭不語。

王天吉細細觀望老車夫，似是想起了什麼，驚問道：「莫非竟是那件事?」

老車夫沉默不語。

少頃，他苦笑道：「往日之事，又何必再問呢！」

王天吉嘆了口氣，說道：

「當年之事，我亦略有耳聞。原本亦不該多問，只是老師平白蒙那不白之冤，不免讓人心生憤怒！還望老師莫怪，弟子不甚惶恐。」

老車夫搖頭道：「當年之事，無論對錯與否，於今日之我，已然毫無意義。」

言盡於此，二者皆是沉默不語。

老人重新坐穩，喊了聲「駕」，鞭竿聲東擊西，鞭梢抖開成花。

馬車又奔馳起來。

王天吉想着剛剛老車夫的言語，再想到了自己還是罪籍之身。不禁唏噓起來：他二人雖是遭遇不同，結局卻相差無幾啊！

接着又想到了邯城此行，心頭不禁沉重了起來。

懷裡抱着嬰兒的王妻，感覺出了丈夫的異樣。

朝他遞了個眼色，問的是老車夫的事。

王天吉搖搖頭，示意不要再提。

婦人點了點頭，便不在言語。

馬車穿過幾條寬闊的街道上，便又回到了向來以雜亂窮臟著稱的西城一帶。

順着街道而行，及至西城的盡頭，最終停在了一處偏僻的荒涼院落門前。

院落的後頭，可以看到一個破舊的老屋。

屋子的旁邊不遠之處，卻是一座城隍廟，那座城隍廟已經荒廢許久了，周圍雜草叢生，沒有任何的景色可言。

王天吉掀開帘子，探出頭，看了一眼外面，對妻子說道：「嗯，就是這裡了。」

婦人應了一聲。也掀起帘子往外面瞧了兩眼。隨即說道：「嗯，不錯，這兒好啊，除了荒涼點外，要比邵陽那處屋子清凈許多！」

王天吉淡然一笑，跳下了馬車。

接着，他一轉身，伸手接過婦人手裡的孩子，讓婦人也跟着下了車來。

老車夫幫忙卸了行李，卻也不過是幾個包裹而已。

王天吉向著老車夫躬下身去，欲行學生之禮。

卻被老車夫一把止住了。他搖搖頭道：

「此處沒有什麼趙玄渙，有的只是車夫老趙。」

王天吉一愣，不禁大驚失色。

南堰人看重禮儀，尊師重道之風極盛，聲譽盛過一切。老人家此意，只怕已有死志了。

老車夫知其所想，搖頭說道：「非你所想，不過是丟了包袱，偷得浮生半日閑罷了。」

王天吉只得點了點頭，遂改為尋常之禮。

老車夫欣然受之。

他正想再說道些什麼

只見老車夫已經轉身坐上馬車。

他拉着韁繩，執鞭打馬，哈哈大笑道：

「日出而作，日入而息；鑿井而飲，耕田而食；帝力於我何有哉！」

王天吉聽得老人此言，竟似有意回應於他。不禁既歡喜又悲傷。

此中之意，豈非也是自己所期。

老人的笑聲在這條偏僻的街巷中回蕩而去，伴着漸遠的馬蹄，最後消失在這片人煙稀少之地。

……

永州邊境，曲陽城。

城門向東十里的一片偏僻密林中。

一個紅袍身影快如閃電的急速前行着。

身影的主人，赫然是一名懷抱嬰兒的美貌女子。

女子雙十年華，秀眉鳳目，玉頰櫻唇；腰間佩有一口寶劍，一襲紅袍濺得褐跡斑斑。

雖是風塵僕僕，卻難掩其絕色之姿。

突然，「呼……呼！」一陣聲響。<