講述唐朝、五代十國以及宋朝前期的故事，離不開一個話題，那就是節度使，又叫藩鎮。五代後梁後唐後晉後漢後周的建國皇帝都出自節度使，由此可見，能以一己之力把前朝的皇帝拉下馬，節度使的權勢絕對不小。
唐朝初期，朝廷在重要地區設置總管統兵，即負責管理調度軍需的支度使。唐睿宗景雲二年，賀拔延嗣為涼州都督充河西節度使，節度使開始成為正式官職。
隨着時代的變遷，唐朝中央政府權力日漸式微，對地方的控制力也隨之減弱，此消彼長，節度使的權力越來越大。一身兼任軍區司令員、公安局長、司法局長、稅務局長等職務，上馬管軍，下馬管民，是防區內最大的官。
忠心於朝廷的節度使會服從安排，也會上繳賦稅，朝廷安排移鎮，互換防區，也會不折不扣執行。
那麽不忠心於朝廷的節度使又是怎麽樣的態度呢？無非動不動就拿出刀槍劍戟、火箭導彈對著朝廷齜牙咧嘴，耀武揚威。
天下為什麽一定要姓李，難道就不能姓田姓朱嗎？我很不服你，想必你也看我不順眼吧，來修理我呀，來揍我呀！上竄下跳，一副賊賤兮兮的模樣。
長安天子，魏博牙兵。
在長安天子最大，無論時代怎麽變遷，都是姓李的君臨天下。肉爛在鍋裏，也是李家的一盤菜，旁人只有羨慕不已，留口水的份。
但是在魏博這塊地方，皇帝的詔令都不好使，因為是牙兵說了算，節度使只是一個擺設而已。至於天子嘛，山高皇帝遠，遠在長安的天子也鞭長莫及。
魏博牙兵子襲父位，父親老了退休了，兒子接替位置，一代傳一代這麽延續下去，真正的世襲罔替。大家親戚連著親戚，朋友連著朋友，關係盤根錯節，環環相扣，不折不扣的一個武裝利益集團。一人有事，一族人上，真是一呼百應。他們既要撈取好處利益，又不願意承擔責任後果，最常用的手段就是擅自廢立節度使。如果節度使不願意同流合汙，那就驅逐出境，或者乾脆一刀宰了。如果節度使乖巧懂事，那麽就能相安無事。
這個同誌，看你戴個眼鏡，斯斯文文，老老實實的樣子，想必很好忽悠很好糊弄，來做我們的節度使吧。說的就是你，不要左顧右盼，東張西望，過來過來。什麽，你害怕呀?這有什麽好怕的，只要你乖乖聽話，為我們撈取好處，我們就把你當菩薩供著。好處我們得，出了事你來被黑鍋，這個節度使當起來一點也不難嘛。怎麽，你不願意啊！哼哼，這裏一畝三分地，我們說了算，既然到了我們的手裏，就由不得你自己做主了。如果不服從我們，就請你吃板刀麵或者餛飩。
正因為魏博牙兵囂張跋扈，無法無天，最終遭受了兩次大屠殺。不僅如此，還被分拆成了天雄軍和鎮寧軍。延續百年的根基雖然被連根拔起，但是餘威猶在。
劉知遠建國後漢不久，立刻搬出了賞賜功臣的盛宴。再不大加賞賜，只怕河東舊部就要發牢騷了。劉知遠做人十分上路，懂得知恩圖報。為了安撫人心，為了避免窩裏哄，立刻論功行賞。史弘肇升任侍衛親軍馬步軍都指揮，做了後漢國三軍總司令。蘇逢吉升任宰相，當了後漢國常務總理。楊邠升任樞密使，掌控後漢國軍權。王章升任三司使，掌管後漢國稅負錢糧，成了第一大財神。郭威也因功升任樞密副使。
一人得道，雞犬升天。劉知遠做了皇帝，河東舊部都跟着升官發財，有奶就是娘，皆大歡喜。君臣一團和氣，關係十分融洽。
現在來看看後漢國這些元勛功臣們的成色吧。
蘇逢吉字慶之，又有吉，又有慶，名字非常喜慶。刀筆小吏出身，讀過幾本書，能寫幾個字，算得上是個文化人，但文化程度不算太高。
還是在太原的時候，有次劉知遠生日快到了，為了給自己積福