「……京城雖好,卻非我棲息之地，」孟暉微微低着頭，認真將手中的麵餅掐成小塊，一顆顆丟到面前的羊肉碗裏,「總要做點實事才好。」
對面的柴擒虎唔了聲,同樣在掐麵餅,只動作明顯比他數量不少。
「京城水頗深，你不精於此道，早早離去也不失為一條好法子。」
孟暉出身五公縣學,早年裴遠山被貶期間曾在那裏任教,有師徒之誼,這一點瞞不住人。
而柴擒虎和師雁行又都在五公縣待過,那裏更是後者的發家之地,再加上裴遠山的關係,兩邊說不認識外人也不信,索性便大大方方往來。
一塊麵餅掰碎，孟暉活動著泛紅的手指，緩緩吐了口氣,再看剩下的大半塊,認命地撿起來，繼續掰。
師雁行也在做着同樣的活兒，聞言便道：「你可有想去的地方麽？」
去歲前任瀝州知州杜泉外放了知府,而判官周斌也要在年底回京述職，據他師兄，大理寺官員董康私下透露,如無意外,還會繼續外放鍍金。
這麽一來,她在外地就有兩條人脈。
再算上瀝州，平盧，還有遠處的馮田……
只要孟暉想去的地方恰是它們轄下，或離著不遠，她和柴擒虎都可以修書一封，委託對方代為照顧。
孟暉的動作頓了頓，想了想，笑道：「那倒沒有，只要能做點實事，去哪裏都好。」
嘶，掰饃掰得手指頭都麻了。
柴擒虎忽然笑了幾聲，表情古怪地揶揄，「聽說那孫家……」
說到一半，孟暉就有些無奈地抬頭望過來，「休要再說這話，正頭疼。」
大約是上一屆柴擒虎和田頃這兩個年輕人刺激到了廣大考生，以至於本屆進士們的年齡普遍偏低，三十多歲的有不少，勉強卡在三十歲以下的也有幾位，其中尤以孟暉名次最靠前。
三十五歲開外的人，莫說娶妻，只怕孩子都有一群，基本就不考慮榜下捉婿了。
眾人不免將視線集中在孟暉身上。
之前他任教的那家主人更語出驚人，想將長女配給他做妾。
「草民自知蓬門蓽戶，不敢奢望，但求能日夜侍奉……」
這幾年間，青年才俊們接連湧現，三十歲上下的進士儼然成了最值得投資的項目，尤其這位孟先生又與裴門交好，就更有潛力了。
說到師門，這幾年住在京城，師雁行越發意識到古代階級跨越之難。
裴門幾人如今都熬出頭，師徒皆榮耀，而其他門派中，也多是如此。
可以說，每一屆的進士中，有名有姓，能被歸到各大門閥世家和師承名門的學子，就佔據七成以上。
裴門，只是一個縮影。
便是剩下的三成中，也有近兩成是富貴之家。
而真正意義上的寒門學子，能競爭的只有十分之一的名額。
言歸正傳。
當時孟暉一聽那什麽「做妾」的話，登時驚得魂飛魄散，連夜搬離。
他有糟糠之妻在老家，多年來替他侍奉高堂、料理家事，如今終於苦盡甘來，怎好辜負？
因一時沒處去，柴擒虎和師雁行還收留了他幾天。
當然，兩口子也沒少狂笑，十分不厚道。
這會兒說起來，師雁行和柴擒虎對視一眼，忍不住又吭哧吭哧笑起來。
嘖嘖，飛來艷福呀！
奈何實難消受。
孟暉木著臉，任他們笑，等笑完了才老實道：「眼下我唯有一個心愿，儘快外放，好接了家人過去團聚。」
他能以友人的身份借住這兩位好友家，可總不能厚著臉皮把家人也弄來，這可是御賜的宅院！
雖說對方並不介意，甚至還主動邀請過，但孟暉還是覺得不好。
說來滑稽，之前他與人做教師，兼職代寫書信，偶爾一時興起，也會假借筆名糊弄兩個話本。
另有四季衣裳和各色節禮入賬，再加上朝廷給舉人的每月二兩銀子，一年下來，少說也有四五十兩。
他在京城甚少花費，又怕給老家太多遭人覬覦，便每年只寄送十五兩回家。
在那小小五公縣，一個六口之家一年也不過十兩上下耗費，如今孟家只得四口，十五兩已綽綽有餘，也不至於令人眼紅。
故而孟家人過得十分舒服，又修繕房屋，甚至還添置了幾畝田地。
可如今中了進士，舉人的銀子便被撅了，只點了從七品小官兒，俸祿微薄。偏還礙於身份，無法另謀生計，導致中了，反倒比沒中時更窮困了！
思及此處，孟暉自嘲一笑，「若非這一二年略有積蓄，又有你們收留，如今且不知道怎麽樣呢。」
饒是有朝廷貼補，對他們這種寒門出身的新科進士們而言，租房子也是無法承受之痛。
今兒師家好味買到了上好的關外嫩羊肉，師雁行特意留了一頭自家吃，鹵了羊雜，凝了羊血，連同幾條鮮肉一並送去給師父師娘、江茴和魚陣。
這時節還有些陰冷，裴遠山和宮夫人氣血都不大旺，江茴也有些弱，吃點熱物補一補正好。
倒是魚陣那小丫頭，這些年著實補過來了，嚐個鮮兒解個饞就好，不然該上火了。
剩下的，師雁行單獨剃了大骨頭熬了高湯，約大家一起來吃羊肉泡饃，這會兒湯正在桌邊的鍋子裏「咕嚕嚕」冒泡兒呢。
今兒柴擒虎和孟暉下衙早，就先來掰著。
陽春三月，乍暖還寒，屋裏已不全天燒地龍了，只早晚陰冷時略烘一烘。
此時午時將近，淡金色的陽光從窗欞間漏進來，將靠窗的一整個空間割成傾斜的光柱。
然後孟暉就在光影中嘆了口氣。
他看向師雁行，滿臉誠懇地問：「非要掰得這麽碎？」
因坐下前柴擒虎一句「掰碎些更正宗」，孟暉就老老實實吭哧吭哧掰了半天，手指尖都要廢了。
師雁行沉默片刻，就見柴擒虎低頭憋笑，突然放聲大笑起來。
當然不用啊！
吃喝這種事，本就沒有什麽正宗不正宗的，單憑個人喜好。
喜歡吃細碎的，就掰得小些，喜歡吃大塊的，乾爽勁道的，就掰得略大些。
若真要扯「正宗」的話題，何謂正宗？
是第一個發明這種吃食的人的做法，才是正宗？
還是改良之後，第一個推廣的人的做法是正宗？
抑或是得到最廣大食客喜愛的做法才是正宗？
公說公有理婆說婆有理，乾脆都不聽。
好吃的就是正宗。
見此情形，孟暉還有什麽不明白的，原地愣了會兒，然後就被自己氣笑了。
柴擒虎笑得最歡，惡作劇得逞很是得意。
師雁行跟着笑了會兒，把三個人的碗都劃拉過來，重新回鍋煮。
孟暉沒吃過這玩意兒，柴擒虎什麽都吃，所以就都默認由師雁行做主。
她喜歡往裏面加粉絲、木耳和黃花菜，最要緊的，是加多多的羊肉，多多的羊雜和羊血。
饃煮好了，慷慨撒入大把芫荽，活像雪白的江水裏泛起翠油油的扁舟，晃晃悠悠，靈巧極了，愜意極了。
柴擒虎從醃菜罈子裏夾了兩頭糖蒜出來，又配了點他最愛的酸辣蘿蔔條兒，美滋滋先啜一口羊湯。
很香，很鮮，幾乎聞不到膻味兒。
微微有些燙口的濃湯在嘴巴裏打個轉兒，嘶嘶吐幾口熱氣，沿着喉管轄下去，一路摧枯拉朽，叫人受用得很。
喝了湯，潤了腸胃，柴擒虎又夾了大塊羊肉吃。另一隻手也沒閑著，穿花兒似的剝開外頭蒜皮，捏出來一半水靈靈的糖蒜，滋溜往嘴裏一丟，汁水四溢，哢嚓嚓稀脆。
生吃大蒜很辣，臭味兒又重，但醃制過後，辛辣便所剩無幾，唯有淡淡回甘，開胃下飯。
孟暉學著吃了兩粒，也覺得好，便一口羊肉粉絲，一口糖蒜，美滋滋吃起來。
「陛下喜歡實幹的人，」一口氣吃下去小半碗，柴擒虎才騰出嘴巴來說話，