兩天後，申時。走到山腳，蘇啟換下了獸皮護衣，又在小溪里簡單洗了洗，換了一身衣裳便帶着小灰往村莊走去。

蘇啟和小灰走在田埂上，已經收了包穀的地里，秸桿被捆攏扎在一起像一把把的大傘。蘇啟朝着農田裡的一個人中年男人喊：「大叔！」

大叔捆着秸桿，只是扭着頭蘇啟笑了笑。

想要邁步去跟大叔問個路的蘇啟見小灰要跟上來，指了指地上，又把小灰的頭往下一壓，小灰坐在田埂上後，才走過去施了一禮：「大叔，敢問這是什麼地方？」

中年男人看着蘇啟，手上繼續用稻草籠着玉米秸稈的頭，側着臉回答：「這是棋盤村，小哥從哪裡來？「一邊說著話，眼睛直直盯着蘇啟。

蘇啟被中年男人看得有些不自在，指了指大山：「大叔，我是從大山上下來的。」

聽得蘇啟的話，中年男人的眼神里儘是狐疑！籠好玉米秸稈後轉過身來追問：「小哥，你說你從那山上來？」一邊說著，一邊抬手指着大山。

蘇啟點點頭：「是的大叔，我沒有騙你。敢問大叔，棋盤村屬於哪個郡？」

中年男人看了看田埂上的小灰，有些不敢相信自己的眼睛！指了指小灰問：「那是狼？」

蘇啟連忙點點頭：「大叔別怕，這狼被我所救，如今跟家犬一般，很是聽話的。」

中年男人看了看蘇啟，又看了看小灰：「你真從山上來？」

蘇啟重重點頭：「是的，大叔。我真從山上來。大叔能否告知棋盤村屬於哪個郡？」

中年男人道：「小哥，我們村屬於南林郡治下。你說你從山上下來，你可知這深山有多大？」

蘇啟沒有一絲遲疑：「很大！我在山林間就足足走了三月有餘才走了出來。不瞞大叔，我是觀瀾郡人，村裡惡漢想要強佔家姐，被我失手誤傷！里正可憐我，支招讓我出走避過風頭再回去。因為惡漢的叔叔是在郡城裡做班頭，擔心被逮了回去，無奈之下才進了大山之中，所幸進山不久後便遇到小灰被蟒蛇吞纏，我趁機殺了蟒蛇，又給小灰治了傷，一路有了小灰跟隨，倒是數次救了我性命。之所以問大叔是何所在，便是想尋路繼續遠走以保全自己。」

聽完蘇啟的話，看蘇啟長得極為英俊且彬彬有禮，倒是放下了些戒備，對蘇啟的遭遇還生出了同情之色。

中年男人一看天色已然不早，邀請蘇啟：「小哥，如今這天已經不早了，不如先跟我回村去住一晚，等明日一早再啟程？」

蘇啟彎腰拱手行禮：「多謝大叔！我還擔心今晚沒有去處！在山裡都是找山洞或者睡在樹上，如今有大叔收容，終於可以睡上暖暖的床了。」

跟着中年男人走在田埂上，中年男人邊走邊交代：「小哥，回到村裡，我就說你是我遠房的表侄，免得村裡人起了疑心，惹來麻煩。」

蘇啟跟在中年男人身後連連點頭：「大叔，我明白，我一定按你囑咐來做。我叫齊蘇，你遠房表侄叫什麼名字？」

中年男人說道：「齊小哥倒是細緻！我那表侄叫林志，家在延溪郡的林家村。進了村後你就記住你叫林志就行。」

進了村後，路上的人看見小灰都臉色有些發白，想要跟張林打招呼都忘了。蘇啟趕忙拎住小灰的脖頸皮。張林笑呵呵地朝着村鄰介紹：「別怕，這是我的表侄，特意從延溪來看看我，今日才到。他身邊的並不是狼，而是狼跟家犬交配的雜種。」

幾人聽了張林的話才紛紛露了一絲笑臉，七嘴八舌議論：「嚇我一跳！這跟狼也太像了！」

回到張林家裡，張林七歲的兒子從屋裡跑了出來，一看蘇啟及小灰就停了下來，尤其看着小灰右臉上的爪痕及狼眼裡幽幽的冷光，怔怔站在原地不知所措！

張林快步上前蹲下身摟著兒子的肩膀：「平兒，別怕，那是你的表哥，你表哥旁邊的不是狼，是狗。」

聽見張林對兒子說的話後，張林的媳婦高蘭從灶房裡走了出來，看到蘇啟身邊的小灰也是臉上變了色，走到兒子身後抱住張平的小臉，看着丈夫輕聲問道：「當家的，這是？」

張林起身朝着妻子眨眨眼：「媳婦，這是我延溪的表侄，來看看我們。進屋來里我跟你說。」

遂又轉身對着蘇啟呶呶嘴：「表侄，帶着你表弟玩會，我跟你表嬸去給你收拾一個床鋪。你還是把小灰拴起來吧。」

蘇啟點頭應道：「好的，表叔，哪裡有繩子？給我一條。」

張林找來一條繩子後拉着高蘭進了屋去。張平想要跟上去，卻被張林使去灶房裡端水給蘇啟喝。

蘇啟指了指地上，小灰坐下後，把繩子打了個結套在小灰的脖子上，便把小灰拴在院牆邊的一塊石頭上。小灰非常不習慣被拴住，很不安分！蘇啟蹲在小灰邊上，撫摸着小灰的頭安撫它的情緒，見得張平端水出來，蘇啟迎了上去接過水：「謝謝表弟！」

張平仰頭拉着蘇啟：「你真的是我表哥嗎？」

蘇啟很是認真地回答：「我真的是你表哥。」

張平扭頭看了看小灰，依然有些害怕，便朝着蘇啟靠近了點：「表哥，怎麼你養的狗跟我們村裡的那些狗不同？

蘇啟想了想，張大叔的那說法挻好就照搬來用說：「那是因為小灰的父親是狼，而它的母親是狗。所以它就是這個樣子。」

張平眼睛裏滿滿的好奇：「表哥，它的名字叫小灰是嗎？」

蘇啟揉了揉張平的小腦袋：「是的，它的名字叫小灰。」

看見張林夫婦從屋裡出來，蘇啟轉頭指了指小灰，並做了一個按頭的動作，小灰又坐在地上。

張平一看小灰這般聽蘇啟的話，更是驚奇！眼睛裏對小灰的害怕不由得少了幾分。

高蘭看着蘇啟，眼裡有些憐惜，又有些局促：「表侄，你陪你表叔坐着說說話，嬸子一會就能把飯做好了。」

蘇啟向著高蘭躬身施了一禮：「辛苦嬸嬸了！」

蘇啟從背簍里取了幾塊蛇肉，從牆角取了一平整的石塊，把蛇肉放到上面給小灰吃着便提了背簍跟着張林進了屋去。

張林招呼了蘇啟落座：「表侄，你下一步還要去哪裡？」

蘇啟還沒有答話，張平卻是手撫着張平的膝蓋搖了搖：「爹爹，表哥不是才剛到嗎？表哥不在我們家玩一段時間嗎？」

張林聽了兒子的話，看了看蘇啟後對兒子說道：「平兒，你表哥這次順道來看看我們，還有事要辦，所以不能長時間停留，等你表哥下次再來的時候，就多陪你玩一段時間，你說好不好？」

張平聽後點了點頭，靠在父親胸前，一雙清澈的眼睛看着蘇啟，一會又看着院里的小灰。蘇啟拉着張平的小手：「表弟，等表哥有空了會再來看你的。到時候，表哥再陪你玩，好嗎？」

蘇啟說完起身從背簍里拿了兩塊肉乾遞到張平手裡：「表弟，這是表哥帶的肉乾，你嘗嘗。」

張平接過肉乾湊近聞了聞，蠻香！剛想張口吃肉乾，張林攔了一下：「平兒，去找你娘親給你放在火上烘一下再吃，那樣更好吃。」張平聽了父親的話，拿了兩塊肉乾朝着灶房去找娘親。

蘇啟又從背簍里拿了兩塊肉乾遞給張林：「表叔，你也嘗嘗！這是我下山前在山頂上獵殺的一條大蟒蛇，我吃着還味道還不錯。」

張林聽蘇啟說手中的肉乾是大蟒蛇的肉，差點一哆嗦把肉給掉在地上，一臉驚駭之色。

看着蘇啟懇切的眼神，張林又看了看手上的蛇肉，咂吧一下嘴，又咽了一下口水後才把蟒蛇肉乾咬了一口咀