「老太太，」先前被喚做趙姨娘的女人含笑開口，「這冷不丁的多出一個人，咱們姐妹都有些措手不及，敢問……這姑娘是哪位姨娘所出？」
姨娘兩個字戳到了老太太的心窩子，江江清楚的感覺到，她握住自己手掌的指尖驟然緊了緊。
「不是姨娘。」
「不是姨娘？那是……」
「是我兒八抬大轎正正經經娶回來的正頭夫人。」老太太一字一頓，吐字清晰，鏗鏘有力。
意料之外的答案驚呆了眾人，反應過來後，趙姨娘訕笑一聲，「老太太莫不是還糊塗著，夫人膝下只有皇后娘娘這一個女兒。」
聽見皇后娘娘這個稱呼，江江長長的睫毛微微垂下，將眸中萬千恨意掩於瞼下。
是了，她同當今皇后宋芊芊是同父異母的姐妹，當年父親休母另迎她人為妻的時候，尚在襁褓中的江江跟隨阿娘一同入宮做了九皇子夙淮的僕婢，從此斷了與宮外的一應人情聯繫。
後來奉公府的姨娘一個接一個，奉公老爺未發跡之前的糟糠妻被掩埋入舊時光里無人知曉。
十九年來，唯有曾真心相待的婆母還惦念着杳無音信的兒媳江氏和江氏所生的女兒。
老者自鼻腔深處發出一聲沉悶的冷哼，望着趙姨娘冷聲道，「你所謂的夫人，在我這個老婆子眼裡不過就是個難纏的狐媚子，倘若不然，又怎的把你們一個兩個全都送回來陪我這個半截身子都入土了的人？」
蒼老的聲音里夾雜着滿腹怨氣，江江知道，祖母對於這個後來居上的兒媳所有的恨意，皆是起於對自己母親的憐惜之意。
老太太的話音落下，屋子裡頓時陷入了死一般的寂靜，像是被戳中了痛楚，趙姨娘撇了撇嘴，終究還是將嘴巴乖乖閉上了。
後來的某一天想起今日之事，江江也曾問過祖母清醒時為什麼那樣確定自己會留下，確定到甚至未詢她的意見，便對眾人發了話。
彼時，祖母正半躺在軟椅上遙望天際緩緩下沉的雲彩，那雙被晚霞映紅的眸子裡帶着洞悉一切的清明。
「孩子，」祖母輕輕摸挲着軟椅扶手，「你知道嗎，我腳下這個地方就是從前的舊居，在你父親還未高中，奉公府還未興修拓建之前，你阿娘懷着你就坐在這四四方方的小院子里等他回來，後來啊，我也常常坐在這裡等你阿娘帶你回來，這一等就是十九年……」
「十九年吶，」她沉沉嘆了一口氣，聲音里滿懷感慨，「我原先擔心你們娘兩在外遇見了什麼難事兒回不來，直到看見你抱着郁鰈的靈牌出現在門口，我恍惚中轉圜過來，興許這十九年你們過的要比我這個老婆子想像中好很多，而這一回來，大抵才是真正的遇見了什麼難事。」
「江江，你與你母親若不肯回來，我便只好日復一日的繼續等着，直到祖母老死，可若是你回來了……」老者忽而淚盈於睫，霧蒙蒙的瞳仁里綻放出異樣堅定的光亮，「那麼我說什麼都要將你留下，但凡祖母在，這裡便永遠都是你的家，而你也永遠都是我宋氏名正言順堂堂正正的嫡長女！」
祖母的這一番話被拂面而過的清風送入耳中，江江的心裏盪起一圈又一圈柔柔的微波。
說起來，這些年一直擔著奉公府嫡長女這個名頭的人，是盛安城中穩坐在中宮位置上的那個姑娘，而今江江回來，祖母迫不及待的想要將被旁人霸佔的位置統統還給她。
而這，正是她返回故里的目的所在。
江江和母親一併留了下來，阿娘的牌位被祖母小心翼翼的放進了宋氏祠堂，而她，也被祖母妥善安置在開滿白芍花的南院。
南院有四處正居，分別住着大姨娘所生的女兒宋姒，趙姨娘的女兒宋婕，還有孫姨娘的女兒