動作小心翼翼，揭開畫框的幅度很小很輕，清楚地看見上面所留下的，屬於松本春與秋保麗子的簽名。
──「這兩幅是康平朋友的畫。」
枝野誠當時是這麽解釋的。
高度緊張之下，她的五感敏銳不少。身後響起的腳步聲不斷敲打着她的耳膜，柳原月眼疾手快地將畫框安好，重新將畫掛了回去。
轉身之際，枝野誠的身影恰巧從拐角處出來，與她目光相接。
他掃了眼牆壁上的掛畫，溫聲問道：「柳原老師怎麽在這邊？」
這條走廊很長，若非刻意，從畫室出來是不會路過此處的。
柳原月恰到好處地露出一個不好意思的表情，說道：「枝野先生家中的畫作堪比美術館，我忍不住欣賞了一會。沒有徵求枝野先生同意，還請勿怪。」
枝野誠客氣道：「當然不會，能得到柳原老師欣賞，是我的榮幸。」
「謝謝枝野先生。康平應該快畫好了，我先回畫室了。」柳原月對他點頭致意，不再停留，轉身離開。
步入畫室的那一刻，她的臉色沉下來，反手將門鎖擰上，連座位都沒回，後背抵在門上，掏出手機編輯短訊。
「To工藤新一：枝野宅，速來。」
「滴——」
信息發送的聲音中斷，文字框前出現了一個觸目驚心的紅色感嘆號。
發送失敗。
–
警視廳內。
會議室裏文件鋪了滿桌，工藤新一的眉頭緊鎖，眼前是兩年前的一樁舊案檔案。
這是一起意外死亡的案件，死者在家中畫畫時誤食松節油而導致中毒身亡。
辦案警員認為死者是由於作畫之時太過專註，導致誤將無味的松節油當作飲用水喝下，而後引起昏厥抽搐。
又因為死者是獨自一人待在畫室之內，此前強調過不允許任何人打擾，以至於家人發現時已經錯過最佳救助時間，不幸離世。
之所以查了這麽久才找到，是因為這起案件並非發生在東京，而是大阪。
目暮警部已經看過一遍這份文件，解釋道：「這是昨天你讓我查枝野誠之後調出來的檔案，因為需要大阪那邊的警方配合，今早才送過來。」
「枝野靜子。」工藤新一念了一遍死者的姓名，「枝野……」
「沒錯，工藤老弟，她是枝野誠的妻子，但因為是意外死亡，只送往醫院進行搶救，沒有進行屍檢，屍體上是否有簽名已經無法追尋。」目暮警部知道這是很重要的一個突破口，神色嚴肅，又帶著些遺憾。
他繼續道：「剛才高木還查到，枝野誠將枝野靜子的父母送去了美國的養老院，每年支付高額費用，照顧他們的身體。」
工藤新一終於從文字之上抬眼：「美國？」
目暮警官答道：「枝野誠的工作範圍並不僅在日本，時常需要去美國參加各種拍賣會，在那邊置辦了不少產業。高木已經聯係過養老院，工作人員說是因為老人的女兒死在日本，他們不願意留在這片土地觸景生情，這才出國，聽起來倒是很合理。」
聞言，工藤新一垂下目光。
兩位老人都是日本人，年輕時尚未出國，年邁反而去國外養老，這真的可能嗎？
況且，如果是枝野誠每年支付費用供兩位老人養老，養老院的工作人員真的不會有任何隱瞞嗎，是否會偏向枝野誠？
枝野誠、兩年前意外死亡的枝野靜子，被送去國外的老人……
工藤新一感覺自己隱約觸摸到了案件的真相，還沒等他牽扯出謎團的線頭，就聽到目暮警部又開口道：「還有一件事。」
他問：「什麽？」
目暮警部：「枝野誠的母親於三個月前逝世，死因是癌症。」
——「兩個月前一定發生了什麽令兇手無法遏制情緒的大事。」
——「例如約束者的逝去。」
——「平衡的打破。」
工藤新一的心中陡然升起不好的預感。連翻閱聯係人的耐心都消散無蹤，他抓起手機飛快撥出那串爛熟於心的號碼，耳邊傳來的卻是不斷重複的忙音。
頃刻間，那雙海藍的瞳孔極速收縮，如有波濤翻湧，他猛地一推桌子站起身來，震聲道：「快跟我走！」
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