為了找出連環殺人案的源頭，工藤新一陷入了高強度的查閱案件之中。
警方不願意將警力投入毫無蹤影的推測，目暮警部也不能做主，只能為工藤新一提供一些便利，又請佐藤和高木在一旁協助。
舊案累累，意外死亡的案件更是數不勝數，他已經很久沒有認真休息過了，黑咖啡也是一杯接一杯，味覺神經幾乎完全被咖啡的苦澀覆蓋。
時間被拉得漫長，每一分每一秒都被無盡的事情填滿，連片刻的休憩都伴隨着負罪感，催促着他不斷向前。
部分資料以郵件的形式傳送到他的手機裏，工藤新一靠在過道的牆壁上，一條腿微微曲著，單手瀏覽屏幕上的電子文件。
「工藤君。」
柳原月從教室走出來。
工藤新一將目光從手機上挪開：「好了嗎，那走吧。」
「我今天要去給康平上課，你可以不用來的。」柳原月看着他眼裏的血絲，又勸了一句，「再說，工藤君也太拚命了些。」
白天去警視廳，到了放學時間就來接她回家，等她安全到家了又去警視廳，像不得停歇的陀螺一般，連作為旁觀者的她都為之疲憊。
「我們是在與死神賽跑，不是嗎？」工藤新一說道。
快一天抓住兇手，那欲墜的達摩克裏斯之劍才能被取下，而慢上一刻，也許就有更多的受害者出現。
「是你在。」柳原月並不攬功，「我可真擔心你被死神趕上。明天報紙上說某高中生偵探為破案而猝死，我都不會覺得奇怪。」
工藤新一正要接話，面前卻突然出現了一個短髮女人。
「不好意思，打擾了。」女人拘謹地抓緊手提包，說道，「請問您是工藤新一嗎？」
「我是。」工藤新一點頭，「有什麽事嗎？」
「工藤君，您好。我是小阪田慧的妹妹小阪田櫻，我是來委託工藤君的！」她鞠了個躬，再抬起頭時，灼灼的目光穿過帽簷垂下的黑紗，落在工藤新一的臉上，「之前中世美術館的案件在美術界十分有名，我聽姐姐說是工藤君偵破的。我相信、我相信工藤君一定能夠抓住殺害我姐姐的兇手！」
她意識到自己說得太快，怕對方仍不明白，補充道，「我姐姐就是最近──」
「我知道。」工藤新一打斷她，「是連環殺人案的受害人之一。」
他的話一說出口，小阪田櫻的眼眶就紅了：「果然，工藤君有關注這起案件。如果是您的話，一定可以的！我想委託您辦理這起案件，委託費我已經帶來了，是兩百萬日元，如果不夠的話還請直說，我可以再加！」
「啊。」工藤新一被她說的數額嚇到，雖然他偶爾也能接到委託，但大多是尋找東西之類的事情，更不用提委託費，驟然聽到高額報價，他甚至有些沒反應過來。
見小阪田櫻已經在打開手提包，他趕緊說道：「不用的，我正在查這起案件。即便您不來，我也會竭盡全力抓住兇手！」
小阪田櫻將他的拒絕置若罔聞，捏著支票朝他手中遞，一定要他收下：「這是我的一點心意，請您不要拒絕。姐姐是對我最重要的人，如果不能抓住兇手，我無論如何也不肯罷休！我一定要讓兇手受到懲罰！」
「收下吧。」見兩人僵持，柳原月建議道，「這樣小阪田女士才能安心吧。」
對於成年人來說，只有付出金錢交換的東西才是踏實的。無償的幫助只會令他們擔憂對方是否不夠盡心，或是考慮對方是否還有更昂貴的報酬亟待索要。
小阪田櫻這時才看向柳原月，說道：「這是工藤君的女朋友嗎？真漂亮。」
她的眸光中帶著懷念：「姐姐也留着這樣的長髮。」
連環殺人案的新聞已經播出，東京市內的適齡女性人心惶惶。即便警方沒有給出更多信息，但民間議論甚囂塵上，早已流傳出兇手偏愛殺害黑髮女性的猜測。
小阪田櫻說道：「您的女朋友這麽好看，您一定也很擔心吧。」
「啊，不、不是女朋友！」工藤新一的臉瞬間變紅，連忙擺手否認。
小阪田櫻也不在意他的回答，只是懇求地看着他：「工藤君，您一定可以理解我的心情，請您一定要抓住那個殺人魔！為姐姐報仇！」
工藤新一正色道：「我會的。」
但他仍然將那張支票推開：「小阪田女士，請您相信我，我一定會抓住兇手，委託費還請您收回。」
他的動作很堅定，臉上的表情同樣毅然，令人不由自主對他付出信任。
小阪田櫻咬了咬唇，將支票收進包內：「我明白了，工藤君，我相信您。」
在拉上皮包拉鏈的時候，她的手腕被男生驟然按住，讓她停下動作。
小阪田櫻有一瞬的茫然：「怎麽了，還是……」決定收下支票嗎？
但少年的目光落點卻並非那寫著一串數字的支票